素手如故

來人腳步在籬外一停，便再也撐不住似的扶住木籬，聲音嘶啞又急促：「山上……山上可是陸大夫？」

陸姑娘淡淡應了一聲：「說。」

那人臉色灰白，額上全是汗：「我娘——」

「半夜起熱，人已經開始說胡話，方才還抽了一陣……」他喉頭一哽，幾乎說不下去，「山下的大夫說，是邪風入心，怕是拖不過今日。求陸大夫救命！」

顧行彥起身走到籬笆旁將人扶穩，才看向陸姑娘，眉頭收緊了一分。

陸姑娘走近幾步，開口問道：「病人在哪？」

那人答道：「在山下兩裡外的村子。」

山裡向來偏僻，卻並非全然與世隔絕。隔些時日，總有人循著傳言尋來，有的是久病難愈，有的是走投無路。大多時候，陸姑娘都會自己處理：問診、配藥，叮囑幾句，再送人下山。雪初只需在屋裡抄方、曬藥，或是只安靜待著，不必出聲，也不必靠近。

這一次，陸姑娘同樣點了點頭。這樣的事，她並不陌生，下山一趟，來回不過半日，有時是為治病，有時是為別的事。雪初也早已習慣，陸姑娘若下山，她便獨自在山上，照舊起居，照舊等人回來。

可就在陸姑娘取了藥箱出來後，雪初忽然開口問道：「這次……我能一起去嗎？」

顧行彥回頭看她，神情微微一動。

陸姑娘停下腳步：「你以前從不問。」

雪初點了點頭：「以前你說不用，我就不問。」

她想了想，又道：「可這一次，我想走一趟。」

風聲在院中走完了一圈，陸姑娘才終於轉身，對她點了點頭：「跟著我。」

顧行彥已經推開院門，回頭看了雪初一眼：「那便一道走。」

霧氣在山道上漸漸稀薄。三人跟著那來求醫的人一路下行，山路因昨夜短雨仍有些濕滑，雪初落在最後，起初還略顯謹慎，走出一段後，腳步便自然了許多，踩點也不再反復試探。

村子在山腳偏南處，屋舍零散，晨煙未散。才入村口，便有人迎上來，引著他們往里走。那人一路低聲說著情況，語速急促，話卻雜亂，顯然是夜裡守得心神俱疲。

病人被安置在正屋裡。屋中光線昏暗，只開了一扇小窗，空氣里混著藥味、汗味與隱約的腥氣。床上躺著一名老婦，面色灰白，雙目半闔，呼吸急促，胸腔起伏不定。她喉間不時發出含混的聲響，額上汗水順著鬢角往下淌，整個人已是力竭之態。

顧行彥幾乎沒有多看，便已上前一步。

「按住。」陸姑娘開口道。

顧行彥應了一聲，隨即俯身，將老婦肩背托起，一手穩住她的肩，一手壓住她亂動的手腕。他的力道適中，既不致壓迫呼吸，也不容人掙脫。老婦喉中發出一聲低低的嗚咽，身體卻很快被制住。

陸姑娘解開藥箱，取出銀針，在燭火上掠過，指尖沿著老婦的穴位一路摸下去，幾乎沒有停頓。

屋中一時只剩下呼吸聲與針具輕碰的細響。

雪初站在床側，起初只是看了一眼。隨後，她抬手將窗邊那盞未點的油燈挪近，熟門熟路地添了油，點了火，燈芯一亮，昏暗的屋內便清晰了許多。她沒有等陸姑娘吩咐，便順手把燈往床頭移了半尺，讓光正好落在她指下的位置。

陸姑娘並未抬頭，只在落針前，輕輕地偏了一下手腕。

雪初已經穩當地遞上了針，正好是她要的那一枚。

陸姑娘接過針，老婦忽然一陣劇烈乾嘔，胸腔猛地起伏。

雪初立時側身將備好的布巾托到老婦唇邊，另一隻手順勢扶住她的下頜，防止嘔吐物嗆回喉中。

顧行彥低聲說了一句：「慢點。」

陸姑娘施針的手很穩，針入皮肉，老婦眉頭緊蹙，卻沒有再掙扎。片刻後，她原本急促的呼吸漸漸緩了下來，胸腔起伏不再紊亂，喉間的雜音也低了許多。屋內的氣息隨之沈了下去。

陸姑娘換了第二針。雪初已重新折好布巾，換上乾淨的一塊，又把用過的收起，動作利索，沒有分心去看別處。

施針將畢，陸姑娘收手，輕聲道：「再等一刻。」

雪初把燈往回挪了半分，火焰平穩，並不晃眼。她站在床側，雙手自然垂著，呼吸也放得很輕。

老婦終於沈沈睡去。呼吸雖仍急促，卻已有了節律，不再亂撞。屋內一時只剩油燈燃燒時細細的噼啪聲，貼著梁下緩緩散開。

陸姑娘將最後一枚針收入匣中，合上藥箱。她抬眸看了一下床上，又看向一旁的雪初。

顧行彥仍按著老婦的肩背，沒有立刻鬆手，只是微微放緩了力道，看她是否還會再動。

陸姑娘對著雪初低聲開口：「你方才，手一直很穩。」

雪初下意識看了看自己的指尖。燈火映著，她的手並未發抖，連她自己都有些意外。

「按燈、遞針，都沒亂。」陸姑娘接著說了一句。

雪初想了想，才輕聲道：「我也說不清。只是覺得……該這麼做。」