勇相依
好好一頓溫情融融、其樂無窮的團圓飯，霎時變得水火不容起來。師杭一時不語，朱同亦不敢輕易開口。
許是明瞭師杭一貫吃軟不吃硬，師棋吼完立馬癟著嘴，拉過師杭的衣袖蒙頭哭道：「阿姐，我知你總想著他！但你為何不能多想想我？咱們姐弟在這兒不好嗎？我不要你走！我要你一直陪著我！」
師杭任由師棋滾到自個兒懷裡，拍了拍他道：「弈哥兒，我不能答應你。此處雖好，我心裡有過不去的坎也是無法。莫使小性子撒氣，有理不在聲高，豈可動輒啼鬧？」
聞言，師棋勉強壓下心頭幾分恨意，悶聲悶氣道：「阿姐，我不喜歡他！那個姓孟的殺人如麻，死活和咱們有甚麼相干，我討厭他！」
師杭對此沒有丁點兒介懷，反而耐心至極問道：「那你喜歡誰？」
師棋小心翼翼將淚珠蹭在她的手背上，濕漉漉的，像小狗在舔舐心愛的主人。
「我最喜歡你了！還有綠玉姐、符大哥、大同哥……他們都是好人，姓孟的不是！」
師棋抬起頭，可憐巴巴望著師杭：「阿姐，你要成親為何不找個好人呢？大同哥也未娶啊，我求你了，你嫁給他好不好？」
朱同在旁如遭雷劈，沁出一額頭汗。
童言無忌，有口無心。師杭十分歉然地看了朱同一眼，朝他無奈笑笑。
「師棋，我實話同你說罷。」
師杭甚少連名帶姓喚他，此刻卻為他細細擦去淚痕，而後捧起他的小臉，認真萬分道：「心有罣礙，度日如年。我來徽州後的每一日都在思念他，半載度去，如熬半生，眼下正是一刻都等不得了。或許在你心裡，孟開平是個徹頭徹尾的惡人，但在我心裡，他就是這世上頂好的男人。你肯親近他也好，不肯親近他也罷，他都會是我的夫婿。哪怕你永遠不認這個姐夫，這一點也不會改。」
「你、你……」
除了阿姐溫溫柔柔的嗓音，師棋徬彿還能聽見自己心碎的聲音。
他見過阿姐這樣的眼神。當年徽州城破，她冒死將他送出城，那時的她就是這般眼神。
只要她下定了決心，哪怕前頭有千難萬阻，她也一定會做到。
「……你去有甚麼用？」
師棋一把推開師杭，憤然大叫道：「你只是個弱女子，跟在他身邊就是去送死！我才是你最親的人啊！為何非得在不太平的時候去，待仗打完了咱們再去，成嗎？」
「不成。」
連朱同都以為師杭會選擇退讓，暫且安撫師棋，沒想到師杭果斷回絕，字句鏗鏘道：「你別忘了，綠玉他們還在鄱陽。若人人都如你這般哭鬧，這般畏難畏險、只顧私念，仗永遠也打不完。人固有一死，你是個早慧有主見的孩子，所以我沒有不告而別，我想跟你講清道理，讓你安心等我回來。」
「倘有萬一，我不能回來，師棋，你要好生待在這兒。你還有朱先生和大同哥，一切不解，等你長大後自會明白……」
「我不！」
師棋死咬著唇，怒瞪著她，幾乎從牙縫里蹦出字來：「你不是說過，這輩子都欠我嗎？那你就去找他罷！以後別回來，也別認我這個弟弟！」
這話著實有些過分了，師杭眉眼驟冷。朱同正欲勸解，不想師棋抬袖一抹眼，轉身就跑了出去。
「弈哥兒！」
……
這場鬥爭遠比想象中更加曠日持久。
師棋不肯甘休，師杭不肯低頭，姐弟倆你來我往，互不退讓，教朱同夾在當中束手無策。
孟開平那邊的消息來得很快，不出師杭所料，他現下仍鎮洪都。西行的路程既已熟知，師杭當機立斷，修書一封托人帶去，隨後便收拾起行囊。
朱同來時，師杭正立在書架前挑揀書冊。朱同默默立在後面看了許久，突然出言道：「這廂剛得了消息，你就要走，未免太倉促了。」
師杭被唬了一跳，回身看去，不由失笑道：「大同哥，你怎的也跟孩子似的傷春悲秋起來了？提早幾日走，自然早些回來，說不准咱們還能共度元日呢。」
朱同自顧自移來椅子坐下，轉而道：「師棋已絕食三日了，你這做長姐的，當真不願縱他這一回？依我看，你不如同他說說軟話，多哄幾句也就罷了。」
「他不是逼我說軟話，是要我說違心話。」
師杭聞言，搖搖頭道：「他如今也十歲上了，不是蒙昧無知的幼童。我素日教他言出必行，豈能不以身作則，難道再用假話去誆他？《抱樸子》中有言，‘欲得長生，腹中常清’。這孩子一向好食葷腥，貪嘴不少，趁此時機清清腸肚倒也無妨。」
幫一個不是，幫另一個也不是。朱同扶額無奈道：「要是真辟谷餓出個好歹來，偏你最是心疼。」
師杭淡然道：「非是不縱，恰是從前驕縱得太過才養出他這般性情。他頭一日飲的蜜水，昨兒吃的七寶擂茶，今兒又吃了炒米做的玉磨茶，能餓出甚麼好歹來？照這樣吃下去，想清減都難。」
兩個倔脾氣，他誰也勸不動，誰也拗不過。朱同見師杭穩坐泰山，徹底沒了法子，乾脆攤開手道：「罷，罷，隨你姐弟二人鬧去罷。你這兒既是木已成舟，選定日子便告訴我，我送你去。」
師杭愣了片刻，旋即婉言謝道：「大同哥，多謝你的好意。但咱們這兒不缺兵士，何須勞你往來奔波？當初孟開平特意留了位張千戶隨我輾轉，此人十分可靠，我信得過。只消擇幾位孟家軍中的漢子，我跟他們一道去就是了，你大可放心。」
朱同早料到她會回絕，備下話勸道：「他們雖是好漢，可說到底也是莽漢。你要把青雲安頓在師棋身邊，這我知道，可你身邊連個熟識之人都沒有，且不說遇險，凡有個頭疼腦熱，路上誰來照料？你是我接來的，我理應將你毫髮無傷送至江西，如此方可心安。」
朱同這番話說得情真意切，字字句句都是為她著想。師杭沈吟半晌，終是怔忪應道：「那好罷，大同哥。咱們一道動身，彼此間也算有個照應。但你也得允我一事——送我到江西後，你務必要速返徽州，片刻都不能耽誤。實不相瞞，我是怕……」
「阿筠。」
朱同止住她的話，一笑了之。
「杞人憂天，不說也罷。」
師杭明白，朱同是在提醒自己避讖，可不知怎的，她的心遠比上回赴江西時忐忑得多。
上回，她雖然墜進了孟開平佈置好的「陷阱」里，可畢竟途中順遂，彼方安定，壓根談不上性命之憂。然而這一回，出發前便頻起波折，冥冥之中好似有一股力量牽引著她，教她停在起點駐足躊躇。
轉眼便到了四月初十，啓程的日子。臨行前，師棋還是忍不住來送師杭。他的絕食大計中道崩殂，心知是阻撓不了師杭了，只得悻悻作罷，偃旗息鼓。姐弟二人相對，師棋面色訕訕的，卻始終梗著脖子一言不發。師杭彎下腰抱了抱他，沒多說甚麼。
這一路，先走陸路再走水路，行程較來時頗緊。皖南多山，道路崎嶇，途中須翻山越嶺顛簸，哪怕乘車騎馬也不是好受的。軍漢們不覺如何，朱同尚可，師杭卻吐了數回，直熬過了頭三日才略好些。可即便吃了苦，朱同卻見師杭眉間積鬱漸消，憂色散去了大半。似乎離江西越近，她臉上的笑意就越盛，一路艱難都不值一提了。
朱同在心裡默想，如此也好。成人之美，何樂不為？只要阿筠能得其所，他作為兄長也就無憾了。
初時天色晴好，他們一口氣行了十日，時而改換船渡沿江而下，順利行至浮梁。此處已過皖贛交界地，軍漢們不懼急行軍，可師杭和朱同卻吃不消，於是朱同提議在浮梁歇夠兩日，尋一處獨院客捨住下。眾人商量罷了，領頭的那位千戶張子明對師杭叮囑道：「夫人要歇便歇，只是莫要露面，更莫要亂走。末將想領幾個弟兄向前打探一番，既入了江西，與陳部轄境相接，一切還是小心為上。」
張子明為人謹慎，從軍七八年先是跟著齊元興，後又在孟開平手下任職，輕重緩急皆有章法。師杭很放心他的安排，於是頷首應道：「張千戶且去罷，我省得你們行軍的規矩。只是驛道旁人多眼雜，亥時前務必趕回。」
張子明抱拳應諾，諾罷，他點了幾個人，一群高壯男人帶好刀劍，跨馬便徑直去了。
朱同目送他們的背影漸遠，少頃，回身問師杭道：「阿筠，你也覺出不對了？方出徽州，情形急轉直下，道上不乏拖家帶口逃難的流民，江西顯是不太平了。我昨日在茶棚邊上聽人議論，說那張士誠派大將呂珍攻打安豐，劉福通戰死，小明王苦戰無果，只得派人到應天求援……張士誠不會無的放矢，我想了一日，想起兵法里有一招，叫作‘聲東擊西’，你以為如何？」
師杭苦笑道：「不錯，這確是慣用的招數。我也正為此煩悶。張士誠‘攻敵所必救’，將齊部主力引至北面，其所圖只有兩種結果——要麼吃掉主力，要麼牽制主力。如果齊元興揮師北上，恐怕南邊免不了出事了。」
當夜，師杭早早掌燈，沒有分毫睡意，始終坐在桌旁沈思，動也不動。朱同則一味在窗邊徘徊，時而低頭顧地，時而抬頭望天，踱來踱去，不知在想些甚麼。
一直煎熬等到亥時二刻，院裡才忽有一陣低低嘈雜。師杭與朱同對視一眼，急忙推門去看，卻只見一人牽馬回來，並未見張子明和余下人等。