憐兄妹

余光瞥見那孩子像顆蘿蔔丁，孤零零埋在原地動也不動。她要再說個不字，他的境遇只會一滑再滑，從元帥義子變成個無名小卒，徹底阻斷大好前程。

可是，所謂的大好前程，真的是一片無憂坦途嗎？

水沸開，扁食在鍋里翻滾個不停，熱烘烘的水霧蒸騰繚繞，撲在面上。師杭莫名洩了氣，低低道：「你拉他從軍，不覺得殘忍嗎？」

她不是不喜，是心疼，是憐惜。

她實在反感軍中某些約定俗成的規矩。義子意味著甚麼，她與孟開平心裡都清清楚楚。齊聞道身為齊元興的義子，注定一輩子給他賣命，死也要死在齊元興前頭。哪怕是齊元興讓他自盡，他都不該違令。

而這孩子作為孟開平的義子，將來也同樣如此。

救命之恩和知遇之恩所要求的「忠」已經夠沈重了，做義子，忠孝必得兩全，不忠就是不孝，不孝就是不忠。

「筠娘，他膽氣足，腦子靈光，絕非你想的那般孤弱。」孟開平攬過師杭，拍了拍她的背安撫道，「九江有陳部大營，他不去，打定主意跑來投奔咱們。頭兩日被踹出去了，愣是不肯走，直至蹲到我才肯罷休……」

「他當時拼了命衝上來，被刀架著也不怕，說自個兒會武，說要給元帥牽馬扛旗，說寧可被一刀砍成兩截也不想稀裡糊塗餓死……」

孟開平說著，放開攬她的手，舀了半瓢冷水倒進鍋里。

「我沒收過義子，既收了，便當親生孩子看待。我有私心，但私心不是利用他，而是實打實想尋個好苗子，將我家的槍法傳下去。」

「齊文正他們私底下都收了義子，只是不好聲張罷了，就連黃珏手下也有幾個年少的‘親衛’，隨著他鞍前馬後。獨我不收，不算甚麼好事。」

「再者，你不必當他是弈哥兒那般的小娃娃，他倆年歲相仿，心性卻差得遠。我的中軍大帳可不是善堂，他要是個孬種，沒有狠勁，我也不要他。」

聽得後一句，師杭倏而一驚，睜大了眼睛。

「他……」

扁食熟了。

孟開平一邊盛著吃食，一邊面色如常回道：「他還有個病怏怏的妹妹，手上沒沾過血，可難活到今日。」

師杭立時不敢細想了，她只要一想到那孩子頂著一張稚氣面孔拉幫結派，下手殺人，她就覺得毛骨悚然，再不覺得他是個孱弱可欺的蘿蔔丁了。

這一頓飯吃得異常沈默，也異常風捲殘雲。師杭連煮了叄鍋，足足百來個扁食，幾乎眨眼的功夫就沒了大半。

孟開平吃得快是常事，他們行軍打仗慣愛省時。可這孩子簡直從上桌起就沒停過口，一味埋頭苦吃，似是生怕沒有下一頓了。

「緩緩再吃。」師杭抵住筷頭，勸他道，「這一碗用罷，不可再食了。時辰太晚，哪裡克化得了？過會兒睡下都積在肚裡了。」

孩子懵懵抬起頭，松開筷子，伸手就要到碗里抓著吃。師杭趕緊制止他，抓住他的手。

雖淨了手，可他的指蓋縫里還殘存些微泥土。師杭握著，攏在掌心，這孩子的手居然粗礪得剌人。

「可還記得名姓？識得字嗎？」

師杭為他捋了捋額前的發，他縮了縮脖子，下意識想躲。

「……姓孟。不識。」

師杭一聽，知道這是沒必要多問從前的事了。孟開平在旁道：「我讓他自個兒取，他非讓我取。我哪有這墨水？倒不如你來取個好。」

師杭沈吟片刻，鄭重道：「取了名卻寫不出，不是長遠之計。你要真為他好，便莫要急著將他送進軍中，先跟著我識些字罷。」

孟開平沒想到師杭會有此提議，正思索，卻聽師杭又道：「還有你那小妹，可過了開蒙之齡？領來我瞧瞧。只要定得下心的，今後識文斷字也能多條出路」

此話意味頗有些不凡。孟開平先是訝然，而後搖頭無奈嘆道：「這小子比我好運。得你親自教習，或可成個儒將。他妹妹尚在病中，等病好了，一定領來給你瞧。」

言罷，孟開平一拍那孩子的腦瓜，催促道：「沒心沒肺，還不謝你母親？」

師杭聽見這兩個字就耳根發燙，連連擺手。孩子忖度一番，這回沒撲通跪下，而是深深揖了一禮，果然教師杭好受許多。

孟開平默默看著此情此景，突然開口道：「筠娘，你該與容夫人一見。咱們若能得天下，你的心願未必不能成真。」

我的心願？

師杭愣怔一瞬。孟開平接著道：「你說過的，女子無官可做，非女子之過。有朝一日該讓女子也可施展才華，志在四方……」

男人對上她的眸光，認真萬分：「女學女官，入學而後參政，千古未有之事，難道你不想成真嗎？」