青玉分
這個夢實在太過漫長，醒時，師杭甚至以為自己重新活了一世。
她的頭昏沈沈的，徬彿灌了千斤重的鐵鉛，連坐起都難。雖然周遭的一切很陌生，但陽光正好，各類陳設佈置清楚可見，於是她睜開眼細看了看。
「千萬別動。」突然，有人立在床頭對她道：「你才睡了一夜，藥勁還沒過，還是再歇歇罷。」
師杭被這異動嚇了一跳，重重咳了幾聲，但還是仍勉力探身看去：「你是何人？」
那人繞過床頭，順著她的話坐到了床沿處，對她和善笑道：「我叫燕寶，是南雁寨二當家的手下僕從。師小姐，幸會。」
她根本未曾聽聞此寨，更不識得此寨中人。屋中莫名飄灑著一股花香氣，甜膩膩的，師杭一時難消警惕。可定睛再細看，眼前朝她示好的燕寶竟是位身著短褐、頭包青布帕的姑娘家，這立時又教她訝然不已。
燕寶瞧見她面上的神色，心中瞭然，卻咧著牙毫不在意笑道：「小姐好眼力。我都黑成這樣了，居然還能認出。」
「你雖著男子打扮，可談吐卻不似尋常男子粗魯蠻橫。」師杭冷靜解釋道：「況且，雖未施粉黛，可五官生得秀麗難掩，實在是位很俊俏的姑娘。」
若由旁人來說這些話，燕寶是斷不會當真的，可從師杭口裡聽到，卻莫名真誠可信。望著師杭那般清水出芙蓉的絕佳姿容，她少見地羞怯扭捏起來：「小姐所言，我不敢當。論俊俏，小姐甚至勝過我家主子呢。連我們苗人里都有歌謠唱曰：千嬌百媚何處覓，唯求城內師家女。真無愧徽州路第一美人的盛名……」
師杭不知她家主子是誰，難免問道：「是你家主子命你擄我來此的？」
聞言，燕寶這才知曉她誤會了，忙擺手道：「不、不！小姐，是我家主子命我去救您的！」
屋中的甜膩香氣已經漸漸散去了。燕寶抬手間，她袖口腕間的苗銀雲紋鐲叮叮鐺鐺，發出極清脆悅耳的聲響，連帶著師杭的神思都清明瞭不少。
「我不記得了。」她扶額蹙眉道：「先前的事，我全然忘了，我只記得上元節……」
上元節慶那日，她似乎落了單……
人潮如織，花燈如晝。她同令宜和於娘子一道去火神廟里燒香祈福，齊聞道隨行護送，原本是相安無事的。可偏偏在回程的路上，他們一行被府內報信的人馬劫住，得知了沈家夫人的噩耗。
眾人的心頃刻間都亂了。令宜差點當場昏厥過去，於蟬也受了驚嚇，齊聞道急匆匆就要往回趕……於是就在最繁華熱鬧的迎和門十字街，師杭被丟了下來。
沒人顧得上她，齊聞道搶了侍衛的馬，侍衛們跟在後頭追，人群自然逆著他們的方向避開。而當師杭發覺自己被越擠越遠，連叫喊聲都無人聽見時，一股許久未曾有過的興奮與激動之情頃刻復蘇、呼吸間便幾乎要溢滿她的心。
那一刻，她的身邊連婢女都沒有。城門大開，就在前方不遠。只要她想，她可以立時頭也不回向城外跑去，等到眾人想起她，估摸著她業已出了城。
要逃嗎？
要現下就逃嗎？
周遭的氣氛還是那麼喜悅和樂，頭頂多姿多彩的花燈皆是對來年的美好期許。過路人們或出雙入對，或闔家相伴，大家的臉上都浮現著歡快的笑容。師杭茫然環顧周遭，驟然覺著自己十分抽離，與整個世界格格不入。
徽州城的戰役似乎已經遠去了，可她的戰役真的遠去了嗎？
絕沒有。她的戰役，才剛剛開始。
人生無常，這時機來得太過意外，以至於她沒有絲毫準備。那個男人是戒心很重的，從不肯放她一個人出門，今日如果他在，除卻自己盯著她，多半還要再另帶一隊人匿在人群中跟著。如此，不論發生甚麼事，他都只會專心守住她，決不會教她有任何逃脫之機。
算算日子，她的對手應當在回程的路上了。然而，今日是天賜良機嗎？畢功於此一役，她能勝嗎？
實話說，師杭連一成把握都沒有。甚至於她認為自己根本就是必輸無疑的。即便出了城，無人接應，她又能躲去哪兒呢？跑不遠的。因為齊聞道不願意為了她承受孟開平的怒火，而他更怕這怒火燒到令宜身上。待他們回過神來，只消派百十個人追去，便能輕易將她從城外密林中搜出。況且，沒有錢財和乾糧，那林子光靠她一雙腳走，足以困死她。
再退一步說，即便齊聞道願意放她一馬，讓她走好走的官道，多半也會迎面撞上孟開平的隊伍。男人若得了消息知曉她逃了，新仇舊怨一齊湧上心頭，說不准真會殺了她。
師杭暗嘆，就算她僥倖不死，被嚴防死守地關一輩子恐怕更令人絕望。
她只有一次機會，一次不成便會打草驚蛇，永遠失去自由的可能。自古能成大事者，必先動心忍性。所以她該無比珍惜，做周全的準備，遏制自己的一切渴望與衝動，將真正的思緒斂進心底最深處。
孟開平，我們之間這場仗，我會勝過你的。師杭暗暗立下誓言，到了真正的好時機，她定會教孟開平刮目相看的——是誰說女子只有優柔寡斷、半途而廢？原來這世上的女兒家立志要做甚麼，也是一樣能成事的。
師杭是頂有主見的姑娘，她既已思定這樁事，便再不望那城門一眼，果斷轉身就朝回府的方向走去。
然而……
「然而，我卻在回途遇上了強盜？」
這廂，師杭回溯至記憶最後一刻，狐疑問道：「是你們的人敲昏又劫走了我？」
燕寶否認道：「小姐，那群人並非強盜，領頭的是我們叄當家的手下。其餘人是其他寨子里的，還有一些流民。當日，我家主子得了消息，聽聞他們要劫您，故而派我前去了結此事。」
如此說來，竟是她救了她。師杭隱約聽出苗寨中各方勢力爭鬥不斷，轉而問道：「你家主子是誰，緣何救我？今日可否一見呢？」
燕寶微微笑道：「現下不成，不過往後有緣總會見的。小姐，我們救你不圖錢財好處，更沒想過拿你作要挾，為的只是道義二字。從前師大人管轄此處，常同城外的苗寨打交道。律塞台吉看不慣苗人作亂，想尋時機將我們一鍋端了，可師大人卻有理有據，為我們說過公道話——他說，並非所有苗人都是惡人，其中也有許多只盼望過安定日子，無心爭鬥。漢人和元人已經不和了，如果再同苗人處得水深火熱，那便永無寧日，各族紛亂，一城焉存？我家主子敬重師大人的德行，也知曉小姐您是個心腸好、有見地的女子，您遭了難，又與南雁寨的人有關，我們自然不能坐視不理。」
提起她的父親，師杭的眼眶一下子紅了。爹爹故去這麼久，卻還在護佑著她。德行功績能為人所銘記敬重，足以慰他在天之靈。
「替我多謝你家主子。」師杭有些哽咽道。
「小姐實在言重了，叄當家的人收了好處要殺你，說到底還是我們寨子得罪了。他們有錯在先，不敢求小姐寬宥，定會教他們拿命來償。」
燕寶細長的眉眼彎彎，氣勢卻很鋒銳，說話間有一股淡淡的殺伐之氣。雖為女子，卻也是個手起刀落慣了的狠角色。師杭旋即輕聲一嘆，這亂世當真逼得人不得不狠。