琵琶
回去的路上，沈令宜還在不斷回想方才的所見所聞。
最後，那美人姐姐同她溫言說了甚麼句來著？
哦，她說她得找機會問問開平哥，但怕他聽了以後生氣。
沈令宜忿忿踢了踢腳邊的小石子，不禁有點惱火地想，人家男子漢都是越活越大氣，這個孟開平怎麼越來越小肚雞腸了呢？
把好好一姑娘關起來，又不許旁人見她，這不是作孽嗎？
沈令宜暗下決心，如果他不許師姐姐來，那麼今年生辰無論他送甚麼禮，她都絕不會收了。
這廂，鄒氏正在院子里灑水，一見小丫頭蹦蹦跳跳進了院門，立刻開口招呼道：「老遠就瞧見你在傻笑了，可是路上撿了甚麼好東西回來？」
沈令宜抱著錦盒，面上根本壓不住喜色：「嬸嬸，你肯定想不到，今日我見到那位住在露華閣的姐姐了。」
「哦？」聞言，鄒氏立刻眼睛一亮：「你竟見到那小娘子了？你怎麼進去的？」
孟開平個臭小子，將院子看得嚴嚴實實，連只蒼蠅都不放進去，這丫頭哪來的本事？
沈令宜搖搖頭，感慨道：「我沒進去，是她出來見我的。她長得好看，人又溫柔客氣，還回禮給我呢。」
「真不知道開平哥發哪門子瘋，竟敢這樣關著她。爹爹他們總不見人，如今來了個神仙似的姐姐也不讓見，氣死我了。」
鄒氏放下手中的活計，擦了擦手，走過來道：「甚麼禮？你打開我瞧瞧。」
沈令宜忍了一路早就想瞧了，當下便解了綢帶，掀開盒蓋。
而後，待她看清盒中之物，立刻滿臉驚喜。
鄒氏也湊過去定睛一看，驚詫感嘆道：「呦，好闊氣的手筆，竟是對琉璃耳墜子。」
那耳墜樣式極細巧精美，銀絲勾邊鏤成六瓣花狀，栩栩如生；中心鑲嵌圓狀琉璃，清透澄亮的靛藍色十分稱人，熠熠生輝。
哪有小姑娘不愛美的，這份禮物可算是送到沈令宜心尖上了。
她迫不及待捏起一隻戴在耳上，追問道：「怎麼樣，嬸嬸，好看嗎？」
鄒氏點點頭，含笑道：「自然是好看的。」
她嘴上不說，心裡卻又贊了一句，好靈巧的心思。想來是記掛未及笈的小姑娘戴不得釵環，金飾寶石未免落俗，故而擇了這對琉璃耳墜。
真不愧是世家小姐的行事作風，教人半點挑不出錯。
鄒氏也顧不得甚麼種菜澆水了，當下便拉著沈令宜進屋，聽她細細講完了所有後，突然道：「這幾日你爹他們不在，你就可勁兒地胡天作地罷，等他們回來了，少不了你好看的。」
「我哪裡胡天作地了？」沈令宜被當頭棒喝般，委屈道：「不就是同師姐姐說了幾句話嘛……」
「小丫頭片子，你可知道她是甚麼身份？咱們如今住的這府邸原就是她家！」
鄒氏輕戳了戳她腦門，望著女孩懵懵懂懂的目光，告誡道：「還有那耳墜子，約莫是西洋貨吶，把你賣了恐怕也不值一半銀子。」
「啊？」
沈令宜一下惶惶然了，手裡的錦盒簡直像顆燙手山芋似的。她怎麼也沒想到師姐姐會送她這麼貴重的東西，自己不過做了幾碗吃食罷了……
於是她立刻道：「那、那我將禮還給她罷！我這就去還！」
「哎哎哎，回來回來，收都收了，還有甚麼可還的？」
鄒氏又將她一把揪了回來，似笑非笑道：「再說了，倒也不用你還。等你開平哥回來，你就一五一十地跟他說，讓他替你還。」
聞言，沈令宜不解道：「可他憑甚麼替我還啊……」
將她賣了都不值一半銀子，將孟開平賣了只怕會值的更少。
「他欺負人家，該的，你不用心疼他。」鄒氏繼續忽悠道：「你要不讓他花點錢費點事，他那張嘴指不定還怎麼欠呢。」
「師小娘子現在可怕他了，所以他得想法子送禮哄她開心啊。你這回屬於瞎貓碰上死耗子，他正瞌睡，你就給他遞枕頭了。」
沈令宜聽得稀裡糊塗的，不過最要緊的一點還是參透了：「開平哥……是不是想娶她呀？」
「聰明姑娘，真是一點就透！」鄒氏當即一拍手：「他都二十了親事還沒個影兒，你胡叔像他那麼大的時候，都抱上我家老二了，你說他著不著急？」
「我覺得他根本不急。」沈令宜哼哼唧唧道：「而且他有點兒配不上師姐姐。」
「他長得沒她好看，說話也難聽。上回我問他‘黟縣’的‘黟’怎麼寫，他居然滿臉不耐煩，跟我說是一二叄四的‘一’！我猜師姐姐一定讀過好多書，認識好多字，根本瞧不上他。」
鄒氏被她這番話噎住了，好半晌才勉強回道：「嗯……對，你說得不無道理。但開平也不是故意不讀書的，他們從小都苦，包括你爹和你胡叔，整日忙著乾農活還乾不過來，哪有閒錢去學堂呢？」
提起她爹沈善長，沈令宜終於頷首，表示同情理解道：「我就是覺得他應當待師姐姐好些，起碼讓她常出來走走，不要總是悶在院子里，人都快被悶壞了。」
鄒氏嘆了口氣，無奈道：「等他回來，你再將這話說給他聽罷。他心裡怨氣重得很，哪裡肯聽旁人相勸？」
說到這兒，她又接著叮囑道：「你且記好了，明日便是師小娘子不來也不許你胡鬧，你得體諒人家。」
沈令宜一臉不識愁滋味道：「可她說自己日日有空啊，我怎麼不體諒了？」
鄒氏推開窗子，指著外頭漸升的圓月，輕嘆道：「今日是七月半，中元節。」
「人家今日願意見你已是不易，她爹娘新喪，哪裡能有心思替你過生辰呢？」
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正如鄒氏所言，此時，師杭見夜色漸濃，便披了件單衣推開房門。
她與柴媼在院子西邊選了處乾淨地方，放好銅盆，叄人圍成小圈，借著燭火將紙錢點燃。