第二七七章：自盡
「二掌櫃記錯了，玦二爺下月十八才來。」
馮二掌櫃啊了聲，訕訕道：「倒不是記錯，皆因玦二爺這回出行偕家眷同行，我聽說今兒有趙家來的女客登船，又有你這位趙家大管事陪同，還當二爺提前行程……」
「這位不是那位，」簡管事記起池敏就在左近，身份處境又乾尷，便乾咳一聲，「馮二掌櫃，請移步到我房裡說話。」
池敏在房裡聆聽兩人交談，剎那圓睜水眸，而後撲到窗前關上窗戶，回頭叄步並兩步拉住江嬤嬤。
她一面竪起食指，示意江嬤嬤輕聲說話，一面低語：「奶娘，原娘子沒死。」
「啊？」江嬤嬤呆若木雞，只發得出這般聲音。
池敏言語前後矛盾，行徑怪異，加以房裡掩上窗後暗下許多，突出她本來無神的雙眼此刻亮得反常。
江嬤嬤痛入心脾，她家姑娘失心瘋了。
她忍住眼淚，柔聲道：「對，就是這麼回事，原娘子沒死，活得好好的。你沒做錯事、害過人，安心過日子吧。」
「奶娘，我說真的。」池敏復述馮二掌櫃和簡管事的交談，「趙玦預定下月帶家眷同行，能教他當成家眷的人不是原娘子，還能有誰？」
江嬤嬤又驚又喜：「阿彌陀佛，你沒瘋，原娘子也沒死，太好了。這下你可以放下心頭擔子，多吃點飯了，這幾天你都瘦得不成樣了。」
池敏聽說，心中酸楚難言。
自己大抵真個清減了，但離「不成樣子」還差了十萬八千里，只是在江嬤嬤眼裡，自己瘦一分都教她心疼萬分。
池敏落下淚來：「奶娘，對不住。」說完，身子一矮，朝江嬤嬤跪下磕頭。
江嬤嬤愣住，旋即驚恐極了，咚地一聲也跪地磕還頭。
「使不得，使不得！」她拉住池敏，淚如泉湧。
她永遠不明白為甚麼池敏比起塗抹胭脂花粉，更愛調弄胭脂顏料；為甚麼她放著女紅針指不做，偏愛作畫作詩，那是男人為了掙錢出風頭所做的事，女人家做來沒半點好處。
然而她深深愛著這個自己奶大的孩子，無論兩人見識行事上多麼不同，到了觸及性命根柢的關頭，她對她便無需言語，本能地理解。
她意會池敏要做一件事，雖不明白究系何事，但此事萬萬使不得，她寧可自己死去千百回也不願放手讓池敏做。
池敏哭道：「奶娘，你愛護我一場，倘或我不能孝敬你到老，只能來生再報恩。」
「使不得，使不得。」江嬤嬤六神無主，只能沒口子這般說。
池敏道：「奶娘，我得去報信。」
江嬤嬤聽岔了，問道：「你要去報官？」
「不報官，向原娘子家報信。」池敏解釋，「當年趙玦在永州異鄉作客，尚且有能耐打點當地官府，將我這個罪臣家眷帶走，京城是他自家地盤，官商勾結之深更不在話下。只怕我剛報官，他便將案子抹了。」
「你又不曉得原娘子家住何處，如何報信？」
「從原娘子的丈夫找起，趙野是出名畫師，總會有門路找到他。」
「可我們人在趙家的船上，身邊全是趙家手下，要如何走人？」
「我逃走。」
「逃？咱們在船上……」江嬤嬤陡然明白過來，重重打了個寒噤，「使不得，使不得。」
「奶娘，我在水鄉長大，深諳水性，你說過我活像魚兒轉世。」
「那是你幼年的事，以後就沒再下過水。」
「我當心便是。」
「當心有甚麼用，這是行船的河，不比小河淺池。姑娘，你真念我的恩情，就聽我一遭，別去。我們到了通州就托人回京城報信，也是一樣的。」
「等我們到通州，原娘子不知教趙玦帶到天南地北哪個地方，她家裡上哪兒找人？」
「我不管，」江嬤嬤壓低話聲但依舊悍然，「我只要你平安活著。」
「奶娘，我留下可保平安，卻算不上活著。」
「這是怎麼說？」
「我以為自己害死原娘子，這些天生不如死。萬幸她還在世，能容我將功贖罪，必要把握機會。」
「原娘子沒死，你便無罪。再說趙玦翻臉，還送我們田地宅子呢，對原娘子只有更好，她過的不會差。」
「趙玦陰險狠毒，原娘子跟著他下場難料。」
「我們哪管得了這許多？」
「眼下我管得了，倘若見死不救，心裡永遠都過不去。我不能這麼活著。」
「……那我去報信。我也害了原娘子，也該將功贖罪。」
「奶娘，你不會鳬水。」
「我現學。」
「現學來不及，況且奶娘你腿腳受傷，下不得水。」
江嬤嬤語塞，池敏堅決道：「奶娘，你得留下，咬定我投河自盡，讓趙玦不知提防。我走後，你只管哭，喊簡管事打撈救人，千萬別嚷嚷報官申冤，如此大抵不會被為難。此後你或留在清波港口，或去通州田莊，但凡我有一口氣在，一定來找你。」
江嬤嬤捶胸哭道：「我這都是幾世不修，這輩子要受這般苦楚？」
於是在那春日的夜裡，池敏攀上船舷，躍向河面。
晚風呼呼划過臉頰耳畔，很快噗通一聲，她沈入河中，河水灌進耳孔鼻孔，浸濕她肌膚衣物。
時隔多年重回水里，池敏手忙腳亂，險些嗆著。
上甲板前，她在船艙房裡刻意活動筋骨，此刻落入水中，照樣冷得一激靈。
她凝神屏氣，尚未浮上水面便隱約聽到江嬤嬤在船上嚎啕大哭，瞬間心臟因此揪得疼了。
然而她始終不曾回頭，儘管前方水域廣袤漆黑，好似危機四伏，遠遠比不上船上安逸，船上還有個為自己傷心欲絕的奶娘。
她必須做該做的事，方能心安理得回到江嬤嬤身邊，好好地和她一塊兒活下去。
如同魚兒擺尾，池敏抬腳踢水，往黑暗的遠方游去。
_φ(-ω-`_) _φ(-ω-`_) 作者留言分隔線 _φ(-ω-`_) _φ(-ω-`_)
上一章增加並改動兩個細節
增加的是婉婉會見趙玦，發現他手受傷，詢問傷勢
最初安排婉婉和趙玦見面，她在床上養病，隔著床帳和趙玦說話，因此沒注意到他手傷
後來以為於禮不合，婉婉不會肯這麼做，就改成兩人直接見面。一旦面對面，婉婉很難不注意趙玦手上異樣，我當時疏忽了，沒將這個相關細節一並更動
其次是變動時間線，原本趙玦和婉婉談條件，以及韓一收到信件這兩件事同時發生。後來覺得時間安排倉促，可能影響其他後續事件，就將後者發生時間模糊處理