38.我這是保護老闆身體，避免出差期間突發工
他說得客氣，沒有當面拆穿，卻也沒同意任何條件。
下午，梁總又帶他們看了兩家附近門店，話里話外仍強調自己鋪天蓋地的資源。
直到商務車將幾人送往酒店，霍祁靠在椅背上，閉目問：
「你們怎麼想？」
霍連率先撇清關係：「人是老許介紹的，我只負責帶你見他們，可不替他們擔保。」
Eason坐在後座，暗自冷笑，「他想拿我們的錢試市場，成功了，是他的渠道能力，失敗了，貨和費用都由我們承擔。」
霍祁睜開眼，忽然問冉璐：
「你那會兒指出的兩家店，確定是獨立採購？」
她點頭，「我認識其中一家的店員，他們進甚麼貨，是由老闆自己決定，梁總可能確實能供進去，但他把‘能供貨’說成了‘能統一上架’，這就是他不地道了。」
霍連不打算摻和他們的談判，只負責引路，見這幾人如此不信任他，便插嘴問：
「那明天的BBC還見不？」
三人異口同聲：「當然。」
第二家公司的負責人姓陳，英文名Kevin，年輕不少，是在英國長大的華裔。普通話說得斷斷續續，大部分時間索性改用英語。
相比梁總，他的資料明顯專業得多——渠道名單、倉儲方案、上線週期和市場活動都列得清清楚楚，甚至連不同規格產品的建議零售價都有初步測算。
可越往後翻，Eason的眉頭也皺得越深……
Kevin不要求區域獨家，也沒有誇大自己可以覆蓋多少門店。他提出的模式，是由霍氏先把貨運至英國第三方倉庫，庫存所有權仍歸霍氏，而他負責聯繫零售商、安排試飲和線上推廣，按年度收取顧問費，再從每筆銷售中抽取傭金。
賣得好，他們抽成，賣不動，倉儲、臨期和折價仍由霍氏承擔。
「你們不會採購庫存？」Eason朝他確認。
Kevin攤手，用英文答：「對於一個英國消費者尚未認知的品牌，我們不可能先承擔貨品風險，但我們可以幫助你們建立市場。」
「那銷售目標呢？」
「我們可以提供預測，但不作保證。」
「如果半年後沒有達到預測？」
「可以終止合作，但已產生的顧問費和推廣費用不退。」
條件精明得無懈可擊。
對方甚至建議春鷺修改包裝，將原本簡潔的山水和茶園圖案，改成更鮮明的紅金配色，再突出「Oriental Wellness」一類的字眼……
「英國消費者對中國品牌需要非常直接的視覺符號，否則他們不會在貨架上立刻識別。」
冉璐望著屏幕上的龍紋與燈籠元素的參考圖，差點把口中的tap water噴到會議桌上——當年她和顧雲西看到這樣的圖像就忍不住發推控訴，21世紀都快過三十年了，到底誰還在刻板印象中國元素啊？！
「春鷺」的茶飲雖不算大牌，但也不是甚麼旅遊紀念品，硬將它壓縮成籠統的「東方養生」，只能夠初期吸引部分獵奇消費，卻很難建立長期定位。
兩天見了兩個負責人，兩方都不是完全沒有利用價值，卻也沒有一家值得將英國市場直接托付出去。
當天回到酒店時已近晚上九點。
經歷了10小時長途飛機，以及落地後時差未校准的兩天奔波，幾人都略顯疲態。
待電梯到達時，霍祁沒有進去，轉身去了大堂旁的lounge bar。
吧台靠近露台，室內不允許抽煙，他端了杯威士忌坐去外場，點燃今天的第一支煙……
如今英國夏令時還沒過，九點剛好天黑，望著遠方大本鐘的掠影稍顯蕭條。
春鷺在本地的銷量已經連續幾個季度低於預期，繼續收縮便意味著這個品牌可能重新退回區域市場，而貿然出海，又容易被所謂的渠道資源吞掉預算……
煙燃不到一半，一隻細膩手忽從身後伸來，直接從他嘴裡抽走煙蒂，順勢掐滅在一旁的煙灰缸里。
霍祁下意識抬眼，冉璐已經換下了白天的正裝，穿著身寬松的針織衫站在他面前。
「我說那會兒你怎麼不上去，果然又在偷偷抽煙。」
「剛抽這一支。」
「少來，你每次都這麼說。」
她自然拉椅子在對面坐下，應侍拿了酒單問她喝甚麼，她懶得看酒單，直接點了杯ginger ale。
「霍連的渠道，沒辦法follow up很正常，把不能合作的先篩掉，我們後面幾天就能專心找新的思路了，別洩氣嘛Lucien~」
「我沒洩氣，只是來透個氣。」
見霍祁嘴硬，冉璐也不拆穿，自顧自發表感言，「其實我覺得這趟來得挺值的，第一家至少證明華人渠道有需求，但需要考慮風險，第二家則證明品牌定位不能完全交給代理，否則‘春鷺’最後可能被包裝成龍紋保健水。」
「龍紋保健水？」
「他說的Oriental Wellness，不就是這個意思嗎？」
她學著Kevin的口音念了一遍，又皺起鼻子。
霍祁沒忍住，笑了出來，口中的蘇格蘭威士忌也頓時生了不少滋味。
「確實，至少兩天下來發現了問題，但發現問題距離找到答案還有路要走。」
「那就繼續找唄？這才過了兩天而已，倫敦的機遇多著呢，我當年寫論文寫不下去，就隨機找一個我沒去過的街區閒逛，逛著逛著，就發現好多東西迎刃而解了！倫敦真的隨處是靈感，你權當是來採風的，別那麼緊繃。不行…我帶你去Harrods和Liberty找靈感啊？」
霍祁看著她生龍活虎的模樣，眼裡的倦意也跟著淡去一些。
「我看你是迫不及待逛街購物吧？」
這話還真戳中了她私心，想到顧雲西給她列的清單，以及她自己的紀念品，她真是恨不得立刻放下工作，奔向購物中心。
但誰讓眼前人是她上司呢？她能回來全仰仗他肯給機會，見霍祁握著火機空在手裡把玩，眼瞧著又要掏煙，她不由得奪去煙盒，繼續規勸——
「喝兩口可以，煙別抽了。」
「你現在管得是不是太寬了？」
「我這是保護老闆身體，避免出差期間突發工傷。」
她懟得理直氣壯，霍祁也拿她沒辦法，任由她再次把他嘴裡的煙抽走收回煙盒……
而露台玻璃門另一側，剛下樓準備找霍祁確認隔天安排的Eason，見此情景，下意識停了腳。
他最終沒有走過去，只是低頭給霍祁發了條消息，問明天幾點出發，隨後再次折返回了房間……