39再討個禮

龍門街梁家，一夕毀半。

數間精華廳堂被盡數搗毀。東跨院焚如成燼，焦木橫陳。從中清出一具焦屍，梁家僕役辨認，是梁祖常。

範逞一案，元兇已死，從犯幾人依律處置。然民暴滋事體大，知州無權擅斷，須呈報省府，待上峰會審。

這幾日，曾越並未出試院。一到時辰，便準時盯著雙奴喝藥。

藥總歸是難入口的。聞到熟悉的苦澀味道，雙奴不免偏了偏頭。

「化瘀的藥。乖，喝了。」曾越要餵她。

雙奴輕輕推了一下他的手，搖頭：一口一口喝，苦。

「我替雙奴吹涼些。」曾越低頭將湯藥吹了吹，試了試溫度。

田橫進來稟報：「大人，學正派人來說李茂貞去州學了。」

曾越未理會，遞過藥碗。

雙奴：你且去忙罷。

「雙奴這是在趕我？」他睨著她，嘴角噙笑。雙奴蹙著眉，認命將藥一口灌下。

等人喝完藥，曾越才起身去州學。

躲在門外的夏安一溜煙鑽進來：「阿姐，你是傷患，他還處處管束你，哼。」

曾越在府里，夏安也不便到處蹦躂。他從田橫那兒聽來不少消息，說起梁家時唏噓了幾句。

雙奴想起那日的梁公，想去看看。背後的傷養了幾日已不疼了，紅痕也消下不少。她本想做份點心帶去，廚房僕役卻不讓她動手。

馬車行得很慢，轉過街口，便望見梁府門楣。昔日清幽貴氣的宅第，如今灰敗，失了往日顏色。

石階下跪著一女子。

雙奴上前，看清那張熟悉的臉，詢問道：你遇到何事了？

女子眼中氤氳：「姑娘，這是我自己做的孽，你莫管我。」

門子引雙奴到墨隱齋。福安迎出來，恭聲道：「梁公抱恙，不便見雙奴姑娘。」

雙奴將食盒遞過去：代我問梁公安。

福安心有觸動，送她出府。行至門前，瞥見那女子還跪著，沈了臉，命僕役將其趕走。

女子失魂落魄，踉蹌起身。雙奴擔心出意外，送她回城南。

「姑娘，多謝你。」女子呆怔道謝。

雙奴問她為何跪在梁府。

女子神色戚戚，啞聲道：「我叫吳英，吳兆墨是我父親。我想求梁公...」

話沒說完，她已泣不成聲，淚不住地往下落。

雙奴明白過來，梁祖常雖是禍首，卻也是梁公親侄。血情難斷，吳英想求梁公為父親開脫，實為渺茫。

州學里。

李茂貞自請來講學，也提出一個請求。想為他獲死罪的學生求個恩典。

曾越應下，會酌情上書朝廷。

次日，官學貼出告示：

老朽講學數十年，近日反思，覺以往所言，有被人誤解處。即日起，老朽於州學親講《四書章句》。願聽者來，不願聽者不來。

李茂貞親筆。

告示一出，連日緊繃的官民關係有所緩和。卻也有人在茶餘飯後竊竊私語，說李茂貞到底是被官府收買了。

知曉吳英心中不好過，雙奴這兩日都去陪她。

早膳，曾越問：「今日雙奴也要出去？」

雙奴點頭，忽想起甚麼，抬眼看他，又道：我會早些回來。

她彎著眼睛笑，裡頭藏著一絲不易察覺的期許。

夏安也要跟去，雙奴不讓，說有事讓他幫忙。

瞥見曾越走過來，兩人默契站好，話也不說了。曾越失笑，把人扶進馬車。

吳家小院裡。雙奴低著頭給腰帶收尾。吳英在一旁編著絡子，瞥見她手裡的東西：「繡得真精細。」

又問，「是給心上人的？」

雙奴手上頓了頓，泛起可疑的紅。

吳英替她高興之余，眼底閃過一絲黯然。