12甚麼關係

他記得清楚，那回這人進門便找老闆談賣書刊印的事。那書賣得好，老闆便與他簽了獨份。此後每回來，都是徑自進去找老闆說話，沒帶過人來。

不曉得裡頭說了甚麼，老闆出來時笑容滿面。

歸家路上，曾越問她：「雙奴，這書肆如何？」

雙奴點頭，細數文魁閣的好處。地方大，書多，書童也好相與。

曾越便笑了：「那往後，雙奴跟著書肆掌櫃學做賬房，可好？」

她腳步一頓，眼睛微微睜大：真的可以麼？

那副模樣，像得了糖的孩童，又驚又喜，偏還不敢全信。

曾越指尖動了動，終是只笑著道：「真的。」

禮部不比刑部，雖無需東奔西走，卻也不得清閒。

先帝生前聽信讒言要裁撤廩生、免趕考公券。這道旨意下去，各地學子怨聲載道。江淮、江西一帶書院講學盛行，學子百姓多尊崇當地大家，本就與官學有些隔閡，這道旨意一下，更是火上澆油。地方官施政艱難，有幾處竟鬧出民逼官的亂子來。

新皇登基，千頭萬緒。要緊的事何止這一件。禮部尚書與內閣商議，先帝旨意雖激進，卻也不可盡廢。廩生、增生、附生冗濫，是多年積弊，加之部分地方官屍位素餐，整頓非一日之功。

眼下要緊的，是先派人去江淮安撫人心，再徐徐圖之。

早朝下來，部堂與左右侍郎在值房議了幾個時辰，裡頭還沒動靜。

衙門裡眾人猜測紛紛。有人湊到曾越跟前，笑問：「曾大人同葉家公子交好，可知道些內情？」

曾越面露惶恐：「此等密事，越如何得知。」

那人輕笑一聲：「同僚間閒話罷了，曾大人莫當真。」

旁邊便有人接茬，語氣拈酸：「曾大人自是不用擔心外放去收拾那燙手山芋的。」

正說著，司務來通傳，幾位大人請曾越進去。

眾人面面相覷，登時作鳥獸散。

曾越入內，向三位大人見了禮。

葉侍郎將一冊書遞到他手中。封皮上寫著《公車見聞錄》。

「這是你寫的？」部堂發問。

「是下官所著。」

「我記得你原籍湖北。」部堂眼風掃來，不怒自威，「裡頭從南到北列得詳盡，你是如何得知的？」

曾越拱手：「回大人，下官赴京路上，遇著不少因不諳路途耽擱了會試的舉子。後到京城會館，便向南北來的趕考舉子打聽，將收集到的信息整理成冊。上京路線、對應車馬舟船、當攜帶的用具、沿途需留意的事項，都一一錄了進去。」

「所以你便刊印售賣？」葉侍郎問。

「京中居大不易，下官實在囊中羞澀，才想了這法子。」他語氣頗苦澀。

葉侍郎哼了一聲：「你可知監察御史上奏彈劾你，說你以官職之便牟利，有辱朝廷體面？折子到了御前，皇上給了沈閣臣，又轉到了禮部這裡。往重了說，你這是打朝廷的臉，你說該如何是好？」

曾越心念電轉。這是有人故意要參他。折子既已發回禮部，想來聖意與上頭幾位都覺此事不足輕重。他略一釐定，不緊不慢道：

「下官雖賣此書獲利，卻是在授官之前所著，此其一。天下舉子，多未出過遠門，路上溝坎多，若遇上家境貧寒的，更是舉步維艱。有書指引一二，也算為讀書人盡綿薄之力，此其二。此番被參，下官實在有冤無處申。」

「口若懸河。」葉侍郎駁他，面上卻露了贊賞之色。

堂官微微頷首，示意葉侍郎繼續。

葉侍郎便道：「方才與部堂商議過了，既然折子發回禮部，不能不罰。這次外派江淮的提學官，便由你去。」

上座三位大人目光如炬，齊齊落在他身上。

曾越沈吟片刻，應道：「下官領命。」

葉侍郎見他並無推拒之意，頗有興致地問：「不再爭一爭？」

曾越答：「各位大人自有考量，下官願效犬馬之勞。」

葉侍郎哈哈一笑：「果真沒看錯你。」

PS:

陳二：雙妹不是要考慮我嗎？

張子芳（冒泡）：再見。這是你見雙妹最後一面