05御前巧說

雙奴頻頻回頭，江畔亂成一團，那個方向......

「不用管，」張子芳拽著她擠進巷子，「曾越那廝會武。」

繡衣閣那日偶然得了線索，曾越便順著那婦人一路蹲守，旬日下來，探明她與醉月舫往來甚密。明裡是供酒水衣料，暗裡只怕與略人勾當脫不了干系。雙奴被拐入胭脂館，大約只是個意外岔出的枝節。

他與葉輕衣原打算借平寧王世子之手入醉月舫一探，未料謝世子與宣平侯世子當街大打出手，計劃擱置。葉輕衣隨後又探得醉月舫背後似有靠山，輕易動不得，只能暫且按下。

忙了許多日，曾越難得準時下值，先去書肆交割了《刑案奇聞錄》的刊印事宜，待回到宅子，已月上屋檐。

「行簡，我可等你等得好苦。」

張子芳不知從何處冒出來，聲音幽幽怨怨。幸而曾越耳力過人，換作常人早被唬一跳。

......

他無言，推門：「進去說。」

張子芳連著兩日來尋，回回撲空，今日索性守到戌正，總算把人堵住了。

「後日休沐，我請你上醉仙樓。」張子芳跟進屋。

曾越遞給他杯冷茶，「發財了？」

張子芳一噎。

「前幾日祭酒大人舉薦了我，國子監有個空職，已報吏部。」

「好事。」曾越見他沈吟，便不多問。

片晌，張子芳自己講起緣由。

豊朝初，諸帝勤政好學，始定下經筵儀注。每月逢二日進講。

到建樂朝雖已減至一月一回。開經筵卻為朝廷盛典，以內閣學士、尚書、翰林等官侍講，各司官員列席聽講。

這本與他一個觀政無乾，只因祭酒臨時點他補缺。

偏侍講官是個老學究，講起書來如老僧誦經，催得張子芳整堂昏昏。一個盹磕下去，被御上點了名。

他脊背一寒，伏跪在地，冷汗涔涔。

「緣何而寐？」建樂帝聲如沈鐘，不辨喜怒。

那一瞬，他靈台清明，忽地想起他和曾越相識的一樁舊事。

彼時曾越入京赴考，與同鄉合宿。那人嫉妒他才學，趁夜將他筆毫盡數拔禿。應試那日，曾越撥開一看，毛筆濯濯如童山，便就地解了衣線，將殘毫捆纏指間蘸墨書寫，連考三場，指節幾近痙攣。同鄉分在臭號暈厥抬出，後聽聞曾越中一甲，在茶樓散布流言，誣曾越舞弊。

當時張子芳恰在茶樓，只見曾越當場取過禿筆，當眾揮毫，字字清峻，反叫對方當眾出醜。

這句「心中有筆，自成鸞章」猶記如新。

張子芳福至心靈，叩首答道：「回陛下，臣非瞌睡。臣是心中有經書，入定參經去了。」

滿殿寂然。

他一咬牙，索性將曾越那樁舊事添油加醋講了一遍，說是效仿友人，以心讀經。

堂上鴉雀無聲。張子芳心涼之際。

上頭卻傳來一聲笑。

「荒誕不經。」皇帝道，「你這友人，倒是個妙人。」

張子芳懸著的心剛落下寸許，又聽皇帝問：「聽你口音，蜀地人？」

「臣重慶府人。」

皇帝遂出一對：「千里為重，重水重山重慶府。」

張子芳應聲對曰：「一人成大，大邦大國大明君。」

皇帝靜了一息，笑罵：「巧言佞語。」

卻未治罪，揮手讓他退下。

張子芳講完，猶自後怕。這一關是過了，吏部的職也授了，只是——

「外放？」曾越看他。

「……夔州奉節知縣。」張子芳訕訕。

曾越瞧他半晌，不知該說他聰明還是愚鈍。御前耍滑，還硬生生圓了回來，算是誤打誤撞合了聖意。

「往後若有這等情形，莫再提我名字。」他斜去一眼。

傻人自有傻福，他卻遲早要被這廝拖下水。

「我這叫隨機應變。」張子芳振振有詞。

曾越懶得與他鬥口，問他今日究竟何事。

張子芳斂了笑，端容正色：「此去奉節赴任，恰好途經家鄉。我娘當初撇下父親陪我來國子監求學，如今我得職外放，她也該回去了。」

他頓了頓：「我與娘一走，雙奴與陳阿婆寡弱無依……」忽地長身而起，對曾越鄭重一揖。

「行簡，我以此事相托。日後若能照拂她們一二，子芳必當重酬。」

曾越扶他起身：「你我相交雖短，卻似故舊。此事我應下了，不必言謝。」

張子芳心下感動，面上又活泛起來：「謝還是要謝的。醉仙樓你隨便點，我請。」

曾越一笑，問他何時動身。

「十日後。」

PS: 禿筆生和對對子均採用了歷史故事～

張子芳： 就我一個拿命走鋼絲嗎？