05御前巧說

每逢端午，家家戶戶門楣懸艾，檐垂蒲劍，食粽飲雄黃。

豊朝舊例，皇帝會設粽子宴款待群臣。自建安帝在位以來，這宴席已停了十餘年。百官雖失了御前赴宴的殊榮，倒總歸能闔家團圓了。

相比別處的熱鬧，曾越宅子顯得冷清。門楣上那束艾草菖蒲，還是昨日張子芳順手掛上的。

難得清閒，曾越便接著編撰那未完本的刑案奇聞錄。日頭漸高，伏案兩三個時辰後，他擱筆活動肩頸，正欲去廚下弄些吃食，忽聞叩門聲。

拉開門，雙奴提著個竹編食盒立在階前。

他微頓，側身讓人進來。

「今日端午，怎不與家人團聚？」

雙奴將盒中物什一一取出：粽子、五毒餅、茶蛋、雄黃酒，還有幾樣時令小菜，在檀木桌上擺得齊整。

她寫道：阿婆讓送的。

陳阿婆知曉是曾越救了雙奴，一直感念在心。

她示意他趁熱用，自己則去院中點起艾草，細細熏過角落。想起袖中還有一物，又取出個香囊給他。布料雖尋常，上頭繡的纏竹紋卻針腳細密。

「這也是阿婆給的？」曾越問。

雙奴遲疑片刻，點頭。

曾越唔了一聲，若有所思道：「如此周全，倒像是忘了一件要緊事。」

她抬眼看來，目露疑惑。

「沐蘭湯，祛穢氣。」他眼底浮起一絲笑，「雙奴姑娘可為我備下了？」

雙奴聽懂話中之意，頰上頓時緋紅，目光躲閃著。

逗趣完，曾越起身：「走吧，送你回去。」

長街上孩童追逐嬉鬧，沿街攤販大多賣節令之物。有個挎籃的豆蔻少女正在叫賣草藥香包與五色絲線，卻少人問津。

「哥哥姐姐，要香包麼？」少女生怯問。

雙奴心下不忍，駐足停下。曾越開口道：「香包與手繩怎麼賣？」

「一共十文。」

少女欣喜接過銅錢。曾越挑了個青緞繡五毒的香包和一條五彩絲縧編的手繩，遞給雙奴。

「禮尚往來，送你。」

雙奴微怔，隨即眼裡漾開笑意，仔細收進袖中。

路過正陽門大街時，曾越順道帶她去繡衣閣取衣裳。掌櫃正忙著接待一位中年婦人。那婦人一身江南樣式的綢衫，頭戴珠釵，正挑剔地揀選花色，口中絮絮說著揚州方言。

曾越忽覺袖角一緊。

側目便見雙奴面色發白，悄悄往他身後縮了縮。他俯身低聲問：「怎麼了？」

她指尖微顫，抓著他手寫：這聲音……像那日拐我的人。

曾越神色一凝。略人案的主犯早已落網，且是京籍人。如此看來，醉仙樓怕只是個聯絡處，而與胭脂館做生意的，恐怕不止一方。狡兔三窟，這些人藏得竟這樣深。

他面上不露痕跡，只輕輕拍了拍她的手背。待那婦人搖身離去，他低聲囑咐雙奴取了衣裳速速回家，自己則轉身跟出了店門。

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五月望，雙奴及笄。

尋常百姓家的女子，笄禮不過是長輩梳頭綰發，簪上一支素笄，便算成禮。陳阿婆眼力不濟，由廖嬸做正賓。

垂髫散開，青絲綰起，褪去幾分稚氣，添了些許溫婉。陳阿婆從帕子里摸出一對九彎素紋銀鐲，套進雙奴腕間。是陳阿婆娘留給她的嫁妝，不金貴，卻珍重。

廖嬸送了副白玉耳璫，張子芳則是支海棠花簪。

「嫁妝可都齊了，」廖嬸笑著打趣，「雙奴幾時覓得夫婿回來？」

雙奴臉紅，夾了一箸菜進廖嬸碗里。

用過飯，張子芳帶她去淮江賞花燈。大十五，江畔遊人接踵，笑語喧闐。遠處幾艘朱漆灑金畫舫泊在水面，檐角懸著五彩琉璃燈，琵琶聲泠泠瀉出，如珠落玉盤。

「江淮來的醉月舫，風雅得很，聽說每日只接五位貴客。」有書生踮腳張望。

「呸，掛羊頭賣狗肉，不就是窯子？」擔貨郎瞧不上，「還是花柳街的姐兒銷魂。」

「低俗！」書生嗆道。

張子芳原想湊去瞧熱鬧，一聽這話，沈臉拽雙奴就走。若讓娘曉得他帶雙妹去看那種地方，非揭了他的皮不可。

兩人停在花燈攤前挑揀，迎面卻見曾越同一位年輕公子往畫舫方向去。

「行簡。」張子芳揚手，「你也出來看燈？」

曾越駐足，與身旁公子低語幾句，那人便先行離開。張子芳瞄著那背影，狐疑道：「你們該不會是要去醉月舫吧？」

「同人去聽曲。」

曾越答得平淡，目光落在雙奴身上。

她今日穿了藕色繡花襦裙，發間斜插累絲海棠簪，襯得嬌姝。

「你且去罷，我與雙妹還要逛呢。」張子芳擺手趕人。

「這樣啊——」曾越瞥他兩手空空，隨即從攤上取了盞荷花燈。

「子芳哥捨不得給你買燈，我送你。」他將燈遞到雙奴手中，眼底含笑，不等張子芳罵出口，已轉身離去。

「這人！」張子芳臉都黑了，「仗著副好皮囊，慣會花言巧語哄小娘子。雙妹，你可不能被他騙了。」

雙奴捧著燈，盈盈笑著。

他不是呢。

張子芳還欲嘮叨，醉月舫停岸處卻驟然騷動起來。一華服公子正吩咐親衛圍毆個跨馬武官，那武官身手矯健，衣袂翻飛間侍衛接連被踹飛，直打得華服公子抱頭鼠竄。

人群四散奔逃，張子芳一把攥住雙奴：「走！」