曼蘇爾結局篇：愛能蔽人雙目
他停頓片刻，道：「若到了那時，你仍舊認為必須去，我們再談。」
廳中安靜了許久，眾人不約而同地屏住呼吸，悄悄看向曼蘇爾，等待著他的回答。
這早已不是一人的兒女私情。這關乎他們每一個人的身家性命。
曼蘇爾垂眼看著輿圖，終於慢慢松開手：「好。」
「我等消息送來。」
眾人這才暗暗松了一口氣。
只是方才那番話聽來像是給曼蘇爾留了餘地，可穆薩心裡清楚，自己不過是在爭取時間。
塔希爾可以替曼蘇爾領兵西進，卻不能替他走進圓城，接受巴格達的投降和諸城的效忠。戰爭尚未結束，曼蘇爾絕不能在這個時候離開。
二十日後，他若仍舊執意東去，穆薩便親自攔在他的馬前。哪怕拼上這條性命，也絕不會讓他離開。
在此之前，他還得再想想能讓曼蘇爾動搖的理由。
夜深人靜，外院的火把一支支熄滅，備好的馬也被重新牽回馬廄。等所有人都離開，議事廳里只剩下一盞孤燈。
曼蘇爾獨自坐在案前，直到燈快燃盡，才重新拿起那封信。
先前沒有讀完的末尾，只剩下短短兩行。
——願你平安。
——也願你得償所願。
他的目光停在那裡。
她明明知道，他想要的從來不只是巴格達。
曼蘇爾喉間發緊，低下頭，將先前被自己攥皺的信紙鋪在案上，一點點撫平。直到那些褶痕不再那麼刺眼，他才重新將信折好，放回貼身的皮囊里。
此後的一段日子里，曼蘇爾依舊每日議事，處置軍務和各城送來的拜阿誓書。旁人看來，他徬彿已經重新冷靜下來，再沒有提過東行之事。
只有穆薩知道，他從未改變主意。
曼蘇爾重新劃清了自己離開以後各迪萬的權限，將東方的軍餉與糧草交由留守官員繼續籌措，又接連給塔希爾發去數道密令，對前線最可能發生的幾種變故預作安排，連自己不在時該如何調兵、由誰暫時代行裁斷，都逐項寫得清清楚楚。
他還命人找來所有能夠尋到的東行輿圖，嚮往來河中的商人打聽，入冬以後哪些道路仍能通行，沿途何處可以補給、換馬，又有哪些關隘會因風雪封閉。
他在準備離開。
第二封信抵達雷伊，是在二十三日後的清晨。
齊亞德在信中寫道，那支來自大晉的商隊已經抵達撒馬爾罕。他將商隊首領與幾名商人分別召來詢問，眾人所說的日期、冊禮與皇后名號完全相合。商隊離開長安時，冊立早已結束，大晉各地也已經收到朝廷頒下的告文。
隨信送來的，還有一份由商人從大晉帶回的冊後告文抄本。
曼蘇爾將它展開。
上面的字跡端正冷硬，與玉娘的筆跡全然不同。短短數行，清楚寫著乾元十一年春，冊永樂郡主顏氏為皇后，冊禮已成，詔告天下。
她已經遷入大明宮，如今以皇后的身份與大晉天子並立。
再沒有甚麼可以懷疑了。
曼蘇爾將那份告文看完，沈默許久。隨後，他讓人召集穆薩、各迪萬主事以及暫駐雷伊的幾名將領到議事廳。
眾人到齊以後，曼蘇爾將自己離開期間的安排逐項交代下去。
塔希爾繼續統領前軍，軍餉與糧草照舊沿呼羅珊大道西送，雷伊及新近歸附諸城的稅冊、印信與文書，暫由穆薩和幾名書記官共同核驗。若巴格達發兵反攻，則依照他事先寫好的軍令調動駐軍。
末了，他道：「兩日以後，我會向東啓程。」
廳中沒有人應聲。
曼蘇爾抬起眼：「沒有聽清麼？」
一名將領避開了他的目光。掌管軍餉的主事低頭看著案上的賬冊，也沒有動。最終還是穆薩開了口：「我們聽清了。」
「那便照令準備。」
「恕我們不能遵從。」
曼蘇爾的目光冷了下來：「你們要違抗我的命令？」
「塔希爾可以替你統領軍隊，我也可以替你處置文書，各迪萬的書記官都能讓稅賦、驛傳與糧道繼續運轉。」穆薩迎著他的目光，「可沒有人能夠代替你接受諸城的拜阿。」
「我只是離開一段時日。」
「從雷伊到長安，縱然一路順利，也不是幾個月便能往返的路程。」
「我會回來。」
「可你若一去便是近一年，人心變幻，這些人又能為你等多久？」
曼蘇爾唇線緊繃，沒有說話。
穆薩將一卷新送來的誓書推到他面前：「他們歸附的不是塔希爾，也不是我。是先哈里發指定的繼承人，是仍在雷伊、準備奪回巴格達的你。」
「若你在這個時候向東而去，卡里姆甚至不必再派出一支軍隊。他只要告訴所有人，你已經放棄繼承，逃往大晉，那些尚在觀望的城池便會重新關閉城門。」
「至於已經向你效忠的人——」穆薩掃了一眼廳中眾人，「他們送到你手裡的一切，都會成為卡里姆清算他們的證據。」
廳內無人作聲，但沈默之中，隱隱浮動著不安。
案上堆放著各城送來的軍冊與誓書。紙頁最末，是一個又一個曼蘇爾熟悉或陌生的姓名。有人將親子送來雷伊，有人交出了庫中的糧草，還有人親手誅殺巴格達派來的官員，以此證明自己再無退路。
這些人不全是為了他。他們各有所圖，背後是家族榮辱，是勃勃野心，亦是深入骨髓的恐懼。
但無可否認，他們已然把性命盡數押在了他的身上。
曼蘇爾緩緩抬手，抵住發脹的眉心。眼下這些人向他索取的，尚且不是高官厚祿，不是金銀財帛，僅僅只是要他留下，穩住眼前的局面。
可他也有自己想要追尋的東西。難道從這些人將姓名寫上誓書的那一刻起，他便再也不能為自己任性一次？
私情與責任在胸中反復撕扯。一邊是萬千人的身家，一邊是他放不下的執念，他坐在上首，長久默然。
穆薩在一旁，將他的掙扎和眾人的反應悉數看在眼裡。
他忽然從案邊站起，屈下雙膝，跪在了曼蘇爾身前。
廳中眾人齊齊變了臉色，曼蘇爾也霍然起身：「烏斯塔德！」
穆薩跪在那裡，脊背依舊挺得筆直，以臣屬面對未來君主的口吻，鄭重喚道：「埃米爾。」
「您的母親瑪吉勒至今仍被卡里姆幽禁在哈里發宮中。她身邊的舊人早已被盡數撤換，我們已經數月沒有得到她的消息。卡里姆至今留她性命，是因為您仍在雷伊，諸軍仍以您的名義向巴格達推進。您若在這個時候離開，一旦前線動搖、諸城倒戈，她就會獨自留在卡里姆手中，替您承受他所有的報復。」
曼蘇爾眸光微動。
「她不知道您已經準備離開。她應當還懷有一線希望，自己的兒子正在日漸向巴格達逼近。」
穆薩望著他，眼底盛滿沈痛，語氣卻異常堅定。
「我已經向您行過拜阿，本該服從您的命令。可這一次，我不能。」
「您若仍要東去，就請先以抗命之罪處死我。只要我還活著，便絕不會眼睜睜看著您離開雷伊。」
現場一片死寂。
沒有人附和穆薩，但也沒有一個人上前將他扶起。曼蘇爾伸出的手停在半空，一時沈重地再難往前分毫。
玉娘信中的那句話忽然又浮現在他眼前。
——這是我自己的選擇。
她徬彿早已預料到這一幕，所以才選擇用這樣決絕的話來切割掉他最後一絲僥倖。
不知過了多久，曼蘇爾終於閉了閉眼。再次睜開時，只剩下深重的疲憊。
他俯下身，握住穆薩的手臂：「起來吧，烏斯塔德。」
穆薩沒有動。
曼蘇爾垂下眼，聲音微啞：
「東行之事，暫緩。」
穆薩這才順著他的力道站起身。
待他站穩，曼蘇爾便松開了手。他沒有再看廳中任何人，徑自轉身離開。
回到房中以後，他關上門，獨自在黑暗裡站了許久，才走到燈下坐下。
他從貼身的皮囊里取出玉娘的信，慢慢展開，將薄薄的麻紙輕輕貼上面頰，妄想從這歷經萬里風沙的紙頁上，攫取一絲屬於她的氣息。
他又想起她寫在信末的那句話。
得償所願。
曼蘇爾在心裡一遍遍默念這四個字。
她一向都很懂他。知道他想要巴格達，想要繼承父親留下的疆土，也想讓每一個追隨他的人都有好的結果。
可委屈仍從心底不斷湧上來。她既然這樣懂他，為甚麼偏偏看不出來，他想要的從來不只這些？
巴格達也好，王位也好，父親留下的疆土也好，裡面有他的野心，也有他無法推卸的責任。只有她，才是他唯一不必為了任何人、不摻半分權衡，只屬於自己的渴求。
燈焰在他眼中漸漸暈開，化作模糊的一團，眼淚卻始終沒有落下。
不知過了多久，曼蘇爾才將信紙從面頰上取下來，沿著原來的折痕迭好，放回信封，重新妥帖收進貼身的皮囊。
第二日黎明禮拜以後，他照常走進議事廳，開始接見從哈馬丹趕來的使者。