一截死物，哪裡比得上我-(玉娘x顧琇)
暮色沈沈壓在雪嶺上。
這個時節，入夜以後，庭州通常會落雪。
沈昭策馬衝出城門時，北風已經卷著雪粒鋪滿了官道。最後一點天光被雲層吞沒，天地迅速暗了下去，遠處起伏的山影與荒原融作一片，只剩路旁覆雪的枯草在風中伏倒。
十餘騎緊隨其後，馬蹄踏碎路面的薄冰，沈重的聲響一路撞進夜色深處。
沈昭始終行在最前。
剛出城時，官道上的車轍還清晰可辨。兩道深痕沿著凍硬的路面向東延伸，轍印間偶爾散落著細碎的炭屑與草莖，應是車隊不久前留下的。
她只比他早走了大半日。顧琇帶著車駕與輜重，玉娘又經不起長途顛簸，沿途必然走不快。只要今夜不停，天亮以前或許便能追上。
出了二十餘里，雪漸漸密了。
迎面的風刮得人睜不開眼，冰冷的雪粒打在臉上，帶來細密的刺痛。護衛手中的火把被吹得不斷傾斜，偶爾捲起一蓬火星，轉瞬便湮滅在風裡。
沈穆催馬上前，與他並行了幾步。
「世子，雪正在壓住車轍，再這樣走下去，很快就看不清了。」
「沿官道向東。」
「可前面還有岔路。」
沈昭沒有看他：「宣慰使奉旨回京，不會無故偏離驛道。」
話音落下，他再次催馬，將沈穆甩在身後。
近亥時，一行人終於趕到出城後的第一處驛捨。
急促的馬蹄聲驚醒了值夜的驛卒。木門從裡面打開，昏黃的燈光洩出來，照見門前一行人滿身的霜雪。
沈昭翻身下馬，徑直問道：「今日可有宣慰使的車隊經過？」
驛卒認出他，連忙跪下：「有。申時前後到的，在這裡換過馬，又添了炭火與熱水，停了不到半個時辰便走了。」
「往哪個方向？」
「向東，走的官道。」
只差兩個時辰。
沈昭抬眼望向前方。驛捨之外一片漆黑，燈籠只能照亮檐下數尺，官道早已消失在紛飛的雪幕中。
「換馬。」
沈穆抹去眉間凝結的霜粒：「他們帶著車駕，夜裡不會趕得太急。我們在此歇上一個時辰，仍來得及追上。」
「若他們繼續趕路呢？」
沈穆道：「郡主有孕，顧琇不會不顧她的身體。」
沈昭握住新換坐騎的繮繩：「他既能趁我不在將她帶走，還有甚麼做不出來？」
他說完便翻身上馬。眾人只得匆匆換馬，重新衝進夜色。
過了子時，風勢更急。
官道兩旁的荒原徹底被積雪覆蓋，車輪留下的痕跡也越來越淺，最後消失在一片新雪之下。四野不見村落，也不見人煙，只有火光在人馬之間明滅，將一道道影子投在雪地上。
天將破曉時，他們行至一處分岔口。
左側是繼續向東的官道，右側則繞入南面的河谷。岔路旁立著一塊木牌，大半已經埋進雪裡，牌面結滿冰霜，辨不清上面的字跡。
眾人下馬查看。
雪一夜未停，車輪留下的痕跡早被遮蓋，只能在路邊偶爾看見幾處被壓折的枯草。
沈穆蹲下身，撥開左側路口的積雪，露出一道極淺的凹痕。
「像是車轍。」
沈昭望向東面。顧琇若未改變路線，此刻應已抵達下一處驛館。
「繼續向東。」
一行人換過疲憊的坐騎，再次上路。
第二日午後，他們趕到下一處驛館。
驛門前的積雪平整，只留著幾行零亂的蹄印，沒有大隊車馬停駐過的跡象。
驛丞聽完來意，神色茫然：「宣慰使的車隊？昨日到今日，並未經過此處。」
沈穆臉色驟變：「昨夜東面山口可曾出事？」
「入夜以前便有積雪塌落，堵住了半幅道路。」驛丞道，「過路的商隊都在前一個岔口改走南面的河谷。驛卒原本在那裡立了路障，只是後來風太大，興許被雪壓倒了。」
他們追錯了路。
沈昭站在驛館檐下，肩頭的積雪融化成水，沿著深色的披風緩緩滴落。
昨夜他們趕了一整夜，如今與車隊之間的距離非但沒有縮短，反而又被拉開了。
「從這裡去南面的白楊驛，要多久？」
「沿原路折返，再繞過河谷，至少要大半日。」
「還有別的路麼？」
驛丞遲疑道：「北面有一條舊軍道，從山腰橫穿過去，可以直接通往河谷東側。只是那條路荒廢多年，平日便少有人走。如今積雪封山，回風口附近恐怕……」
「能省多少路？」
「約莫四十里。」
沈穆立刻道：「不能走。」
沈昭看向他。
「舊軍道有幾段緊貼山溝，夏日尚且難行，更何況現在看不清路面。我們沿原路折返，至多再多走半日。」
「半日以後呢？」
沈穆沒有回答。
半日以後，顧琇的車隊或許已經離開白楊驛，繼續向東。玉娘會離他更遠，遠到他再也來不及追上她，親耳聽見那個答案。
沈昭轉向驛丞：「備幾匹熟悉山路的馬，再取足夠的繩索與火把。」
「世子——」
「已經力竭的人留在這裡，其餘人隨我走舊軍道。」
短暫休整後，一行人再度離開驛館。
今日的暮色來得比前一日更早。低垂的雲層壓在群山之間，天光尚未完全褪盡，細碎的雪已經再次落下。
舊軍道的入口藏在一片枯林之後。
道路荒廢已久，兩側的灌木長得雜亂，枝頭覆滿積雪。越向山中走，路面越窄，原本用來標明方向的木樁東倒西歪，有些已經只剩半截露在雪外。
天黑以前，他們趕到了回風口。
前方兩山相夾，風從狹長的谷口奔湧而出，捲起地上的積雪，白茫茫地遮住了後面的路。馬匹不安地噴著白氣，鐵蹄在冰面上反復踩踏。
沈穆策馬上前，攔在沈昭面前：「不能再走了。」
沈昭望向山口深處。
「天已經黑了，火把照不出多遠。前面的路一側是山壁，另一側便是深溝。」沈穆盯著他，「就算要追，也等到明日天亮。」
「可她不會在原地等我。」
「總不能讓所有人都折在這裡。」
風從谷口衝來，吹得兩人的披風獵獵作響。
沈昭沈默地坐在馬上，片刻後，回頭看向身後的護衛。
眾人已經在風雪中奔波了兩日，眉發間俱是凝結的霜雪。幾匹坐騎低垂著頭，鼻端不斷噴出白霧，顯然也已疲憊不堪。
這兩日里，他一次次以為自己就要追上她。第一處驛捨只差兩個時辰，岔路口也不過錯開半夜，可每一次，她都離他更遠。
或許她已經以為，他不會來了。
沈昭抬手按住胸前，隔著衣料觸到那封薄薄的信。
它仍安安穩穩地在那裡。
「沈穆，你點四個熟悉山路的人隨我進去。」他放下手，「其餘人留在此處照看馬匹。天亮以後，沿我們留下的記號進山接應。」
沈穆眉頭緊鎖：「世子，你既然知道這條路危險——」
「所以不必讓所有人都跟著。」
沈昭的語氣平靜，卻沒有改變決定的意思。
他轉向隨行的幾名護衛：「兩人在前探路，每隔十步留下一處記號。過窄處時拉開距離，不可同時通行。」
沈穆還要再勸，沈昭已經收緊繮繩。
前方的路被夜色與飛雪徹底吞沒，只剩幾根半埋的界樁，斷斷續續指向山口深處。
他勒轉馬頭，率先踏入漫天風雪。
離開庭州的第三日，顧琇一行人天黑以前趕到了一處驛館。
雪已經停了，檐角垂著長短不一的冰凌。院中燈火昏黃，驛卒來回牽馬卸車，滿地積雪被踩得泥濘不堪。
馬車停穩後，隨行女使搬來腳凳，扶著玉娘下來。
顧琇已經先一步下馬。他自那日後始終騎在車隊前方，除了途中停歇時過來問一句她是否不適，再沒有進入過車廂。
玄色披風上覆著一層薄雪，肩背也被風吹得僵直。他將繮繩交給侍從，吩咐驛丞收拾出最里側避風的院落，又讓醫官先去察看屋內的炭火與被褥。
玉娘站在廊下等候。
顧琇安排妥當，才朝她走來。
「今日路上顛簸得厲害，可有不舒服？」
「沒有。」
「明日要繞行南面的河谷，路程會多出半日。」他看了眼她略顯蒼白的臉色，「若覺得疲憊，可以在這裡多歇一日。」
「不必。」玉娘道，「照常趕路吧。」
顧琇沒有再勸：「好。」
房中很快燒起了炭火。
玉娘用過晚膳，女使正在整理床褥，門外傳來兩聲叩響。
顧琇站在門外，身後的侍從捧著一碗剛煎好的藥。
「醫官說你這兩日睡得不好，藥方稍作了調整。」
女使上前接過藥碗，放到一旁的矮案上。
玉娘頷首：「有勞。」
顧琇仍沒有踏進門檻。他身上的披風已經除去，衣袖邊緣卻還留著被雪水洇濕的深痕。
兩人隔著一道門檻相對而立，一時都沒有開口。那日在車中說過的話仍橫亙在彼此之間，只是誰也沒有再提。
片刻後，顧琇道：「明日卯時啓程。若夜裡不適，讓人去叫醫官。」
「好。」
他轉身欲走，玉娘忽然叫住他：「顧琇。」
他的腳步停下。
「這幾日風雪太大。」她看向他仍帶著寒氣的衣袍，「你不必一直騎在外面。」
顧琇回過頭。她只是擔心他受寒，與從前一樣溫柔，卻也僅此而已。
心頭那陣酸澀無聲漫開，面上卻沒有顯露，他只應道：「我知道。」