九十三

不歡而散。

孩子越長大，越留不住。徐琮實打實算，生命里這樣近似女兒的角色，也不過卿芷一個。

她不喜拘束，當初念著卿芷根骨好，別誤了命里的仙緣，才領這孩子走。女孩離家時向母親揮著手，一轉頭眼淚卻落了。

徐琮見她兩眼汪汪，只是沈默。

彼時年幼的卿芷遠不及現在這般，性子沈穩寡淡。如今想起，嘴角仍忍不住噙點笑意。有時看見嫩生生的藕，乾蓮子，有時夢見親人，念家得緊，就開始掉眼淚。徬彿一生的淚，也就盡落在這段洗淨鉛華的日子里。

等馬車行過一段時間，那屬於江南水鄉的影慢慢淡了，徐琮才說，修行之人，六親緣淺。

女孩點了點頭，卻聽她又說：「不過你想念得緊，倒也可寫信過去，偶爾，與你師姐們出山，順路去瞧瞧罷。塵緣難斷，你若不想，不必強求。」

只是越晚，痛便越綿長。她們這樣的人，許許多多，要麼一生追求大道，要麼遇見愛侶，自願還俗。畢竟苦修至此境界，世間一切都短暫得彈指之間就消失無蹤，少自討苦吃。

否則難不成恰好會有一人，命比天長，又偏偏非她莫屬，永結同心？

後來卿芷瞧了幾次後，再未去過。

終於明白，是徒增悲切。

本以為她一生便要如此度過。

怎想這一趟西域之行，回來變了心思。

要關卿芷禁閉不難。隔天早晨，兩人現身藏雪山一處屋舍門前，搓著手，唇前白霧陣陣。門輕輕一響，開了。

女人黑髮簡單綰起，白衣規整。朦朧晨光下，眼裡微閃細光，似株浴水雪蓮，溫潤清苦。搭在門框上的手指冷白修長，惟指甲泛淡粉，手背亦瘦得筋骨分明，是精雕細琢出的漂亮。

她顯然未料到這登門拜訪，安靜地注視著兩人。

丹苓和懷玉滿臉堆笑：「大師姐，師傅叫我們來找你，教我們練功。」

上藏雪山，十足不情願。可要是學武功，另當別論。

卿芷瞭然，知師傅是怕她多想，不如找些事來叫她做。兩位師妹入門不久，鮮少見她，她是她們傳說里的人。

「丹苓。」

丹苓挺起腰桿，總算知為何師姐們愛說，藏雪山所有寒氣，皆比不過上頭住著的那個人。聽聞此處雪封天地靈氣，大師姐在裡面修行久了，也像是渾然地融入了霜雪裡，聲里帶著清凌凌的冷意。

「劍借我一用。」卿芷讓開身，「先進來罷，外面冷。」

灶火燒著，熏了滿室暖意。丹苓聞言，一面與懷玉走進屋子，一面警惕：「大師姐，我的劍比起含光，那是破銅爛鐵都不如。」

卿芷淡然道：「放心，我不會離開這裡。」果然她們除卻學武，也受師傅所托，做著眼線，兩條甩不開的小尾巴。

還在猶豫，懷玉卻先拔劍，獻上。丹苓吃了一驚，忿忿瞪她一眼，趕忙也把自己的劍奉出來。卿芷接了一把，早有準備般，從屋外搬來一根木料，足有一人高。

她提劍時，人亦像出鞘的劍，陡然變了。目光幽冷，嗓音卻仍輕輕：「我還有些事，要托你們幫忙。師傅若問起，就說，這是我收的束脩。」

銀光行雲流水，轉眼削去多餘部分，一把木劍初具雛形。卿芷拿過，掂了掂。木劍對她而言，儘管太輕，也足夠了。平時練功，稍稍收斂，不會壞得太快。

「既然教武功，沒有劍，怕也難辦。」

丹苓一聽，興奮道：「那大師姐現在就要教我們劍法嗎？」

卿芷道：「先熱一熱身。」

少女們摩拳擦掌，卻在女人下一句出口前，垮成兩只小苦瓜。

「繞山跑一個來回，邊跑，邊誦念《道經》首章。」

印象里兩人，算得上一人文，一人武。懷玉是位文人的女兒，丹苓倒天生有副好身子骨。既然要教，便也不能敷衍了事，耽擱了她們。她一貫是認為，這些孩子在真正叩響修行門扉前，要先學會禮義。

若不知為何而拔劍，那便只是空有一身本領。

然而藏雪山是最高峰，卿芷所住地方，即便並非山頂，一個來回也夠嗆。兩人背著劍，滿臉沮喪地邁出步子。卿芷負手站在屋前，望著她們身影漸漸消失在山道盡頭。

積雪斑駁，眼下藏雪山也難掩春色，要褪去一身白衫。

春天。又是春天。她真是喜歡春天，連簪子上都要刻細細碎碎的野杜鵑，然後再贈到另一人手裡。

傍晚，炊煙散盡。用過飯，兩人坐在方桌兩側，仔細研墨。卿芷斟了茶，在旁邊坐下，看她們寫字帖。後生無緣分享受殊榮，這些字帖全是從鎮上學堂里買來的。

丹苓寫著無聊，周身冷香浮湧，似雪水浸了的青竹，叫人心安到發飯昏。

哪知筆畫一飄，女人聲音即刻在耳邊響起，分明平靜，可簡直似戒尺抽來，迫她坐正：

「聚精會神，莫分心。」

失策。在她看來，卿芷微微垂著眸，一言不發，沈靜得像早神遊物外，不想，一下把她揪住。

乖乖寫完，丹苓舉起字帖，得意洋洋：「師姐你瞧，我寫得不錯吧？」

懷玉聞言不服，也舉起自己的。卿芷筆桿輕敲兩下桌面，方抬起豪尖，朱墨簡單圈點，統統只算合格。兩人暗自較上勁，背書時更咬文嚼字，末了非要爭出個結果。

「師姐，我是不是你教過的，最聰明的學生？」

到底年幼，不過朝夕，便不怕她冷冰冰。不過也是身邊有伴，壯了膽子。懷玉本還懼師姐性子疏冷，被丹苓一挑，也看過來。

卿芷默然，只道：「今天就到這裡罷，不早了。」

最聰明學生。說者無意，聽者有心。回來本就要捨許多，可到底，一切都因她而起，因她嘩然，怎可能不去回想。那時少女亦這樣大，好笨，好聰明，惹人心憐。孩子們都愛這樣問，即便是自己少時，亦會為做首席拼勁。卿芷自認守約，於是這一句誇贊，既然是「最」，必然只有一個，那就再不能褒獎別人。

正要回去時，懷玉忽想起來：「大師姐，你這一趟西域之行，可有甚麼奇遇？」

卿芷收拾桌子的動作一頓。

丹苓也追問上來：「聽說那西域流落的寶物，堆起來比任何山都高；西域的宮殿，連地都是金子鋪的！大師姐，你見到了麼？是真是假？」

懷玉點頭：「還有那西王母的青鳥，聽聞就生在西域，等有緣人來，點化她去天庭……」

「該歇息了，明天再說。」

兩人對視一眼，打消賴皮心思，垂頭喪氣離開。

送走她們，回到屋內，又只剩火呼呼地喘息，燒出醺人的熱。卿芷拿來信紙，就殘墨提筆，慢慢寫起來。夜裡回起的溫度又落下，細雪又開始落，風聲反襯萬籟闃寂。

信寫完了。

卿芷將其包好，放在一邊。她拿起劍，出門，站在屋前空地上，閉眼細聽。再張眼，劍走輕靈，已是一劍刺出。飛雪陡然變向，似風都順她心意，自乖張臣服，簌簌匯聚劍刃。

凌厲的風拂過白衣，她如一隻白鶴，孤立於夜色。

極致的快與狠。

出劍快，不一定要招招致命。這樣的殺意，她心知肚明，是從西域帶出來的。要多少次出手，要多絕望，才能練就出來？分明已不在身邊，她卻想著她，一步步，更靠近了她。

有心時不覺，無心時處處。

自己教給她的決斷，被反饋成一種寧為玉碎的、瘋狂的狠戾。這之後藏著的，究竟多少血淚，多少不見光的歲月，蜿蜒成一條咸腥又溫暖的河，好似羊水。她走入，流淌過的潮紅溫濕便將她們血艷艷地緊繞，是解不開的線，一條精神的臍帶。少女曾幾多渴望，沿它尋來，縮回她懷裡。

強者之所以強，並非單一身蠻力，或奇門武功。要快，要准，亦要穩，所有竅門，皆指一顆能狠下的心。無論剜肉刮毒，生生劃開腐爛傷口，還是撐過地獄般叄年，靖川都早做到。她再也不是那個柔弱的孩子了。

已然出師。

練完劍，天邊一抹魚肚白初露。藍汪汪的風拂過露珠，將清寒帶至發絲、肌膚，每一處都染透。微弱的光，照得女人面容幾近剔透。

照那雙深邃的眼，像有一串串冰稜，結在裡面。

卿芷收了劍往後院走，打水沐浴。

沒有另一個人，她的生活平淡無波，每天便是這樣過著，不會有變化。

即使多兩位師妹，也決不壞了規矩。

清水流過玉白身體，於細細臍眼汪起少許水澤。皂角潔去汗珠，沁出柔膩的香。她細密的睫毛沾了水，眨一眨，碎了。濕氣席捲上眼眸，溫潤的黑珍珠般，點染晶瑩細光。

世間總有些東西，譬如花，譬如美人，沾濕後，更有另種漂亮。

青絲如瀑滑落，黑白分明。

擦淨水漬，披上衣衫。卿芷未著小衣，簡單系好衣袍，本要去烘一烘濕潤發絲，卻一轉，走入臥房，拿起一枚小小方盒。

咔嗒。

裡面赫然是一對清透碧琉璃耳墜。

她對著鏡，偏頭，發絲垂落。微一乜眼，細環穿過耳垂，碧色便固定下來。另一側，鏡中人平靜地望過來，時光模糊，如回到過去。那時未入道門，是位閨秀，要學點妝。娘親見她出落得愈發動人，心裡好歡喜，用篦子為她梳發，一絲一絲烏黑，流過指尖。她口中喃喃，芷兒往後，定是個漂亮的姑娘。誰若與你成婚，是幾輩子福分……

一霎，萬種風情，冷冷，勾人心魂。

成婚。

指尖微顫一下，偏了，扎在耳根，細細碎碎痛。卿芷調了調角度，終於戴好一對耳墜。

她起身去添柴火。

焰光吞沒細柴，噼里啪啦爆出黃亮的響聲。卿芷坐在爐前，穠麗火光照亮眼底，照得一顆顆細細的汗珠都泌出來，薄薄織了一層碎光。

她不畏寒，卻還是想點起火。

徬彿藉此便能借來西域的暖意，與少女身上獨有的馥郁氣息。不知不覺……真是不知不覺。那玫瑰與各類香料融合的芬芳，潤物細無聲，侵透肌骨。

原不止靖川愛她身上氣息，她亦在那時，貪戀上少女的信香。

定定凝望。

許久，卿芷彎起膝，低頭將臉頰埋進這片安靜的黑暗裡，闔上眼眸。

聽見心跳擰得好緊，似一群亂陣腳的鼓聲。

「我……」她呢喃著，剩下話語，消失在嘆息里。

……很想你。

不知她是否也會想念著她。在這寂寥的蒼茫天地間，惟一彎月亮，她們共有。剩下的，也猜不透了。

這火一燃便無休無止地燒了下去。

春、夏、秋……

來來往往。

藏雪山雲霧繚繞，冷冷清清，於是卿芷在偶爾被師傅叫去陪著飲酒時，才知現下已是甚麼時候。

閉關便是這樣的。

師傅說丹苓她們衣服是天天換，她無心去看。徬彿又回到之前，萬般雲煙不過過眼，不留片羽。

她托兩位師妹悄悄送出去的信倒有了回音。是交給一位舊識的，不過半月便來赴約。這天下既有人以功法揚名，自也不少別的謀生法子。她這位舊識，便以博聞廣識為本事。

是個情報販子。