四十一
「瘋了，製造混亂攔我。救了幾個，死了一個。」
「追上沒有？」
「一邊救人，一邊追，你也太看得起我。施針封血也要時間。那人身上寶物傍身，困人得緊。這般籌碼，非西戎可以拿出。她有靠山。」
聲音漸漸清晰。
火爐燃燒，燭光搖蕩，兩人的步履，一位沒有聲響，一位焦急地，來回踱步。片刻，聽見祭司道：「我猜，她們早和中原的人通氣了。」
桑黎煩躁道：「我探察過，西戎確實野心極強。」西域除卻她們與歸統領的小國，還有一處西戎，彈丸之地，四分五裂。近來，竟集結了。
「不，野心其次。桑黎，你心裡清楚，她們是因為甚麼能凝聚——包括那些，中原人。」
沈默片刻，只聽女人聲音摻上怒意，如獅子低吼：「她們已對阿翎這麼做過，如今，又盯上她？」
「人的貪欲便是如此。給一片肉，會想要一隻胳膊；再給，離被吃成骷髏也不遠了，最後是敲骨吸髓的份。」
淡淡的煙飄來，好像帶著一股薄涼的溫度，浮在冰冷的皮膚上，暖了身，呼吸間，亦暖過肺腑。乍然，暖流過了，卻是一股痛得喊都喊不出聲的痛，如細膩的鹽，灑遍體內，火燎的熱，蟻嚙的密，卻又冷得厲害。
又是寂寥，如有一炷香之久。熏著香呢。甜暖的，止痛的，可惜一吸氣，就成了刀子。
女人低柔的嗓音，徐徐地，有些疲憊：「算了，小殿下更要緊。不知她們如何瞭解到她體質與身份，這本該是個秘密。這毒，你我若受了，必然會死；可小殿下，血脈特殊......」
桑黎道：「這麼說，她狀況——」
「不好。」祭司平靜地輕敲煙鬥，「太烈了，縱天神賜福，她亦難熬。若不及時除淨，往後，對她來說，不如死了。」
「你......」知她講的實話，也無法責難。桑黎嘆了一口氣，說：「你可以的吧？」
各司其職，除她意外做了國主，眼前人作為姊妹，自小被選中，要通曉醫、藝、巫多類知識。她想她是可靠的。
「我要走了。」
桑黎愕然道：「走？這種時候，你莫再開玩笑了。這是你的責任！」
激動起來。
「就是看在阿翎……」
難得，有點兒煩躁。祭司的聲音，冷冷的：「你提過兩次了，不必再說。我素來只留這麼久，這次，算得長了。」
近一周。
好像恍然大悟，女人咬著牙，一個字一個字，從齒縫里迸出來般，沈重至極：「你是故意的。你故意與那人說，她是聖女……」
「難道不是？」祭司語聲淡淡，「你覺得，她跟著一起出去，便不必受這苦。可你怎知那人打的甚麼主意？我說了，我們兩人，都抵抗不了這毒。」
西域人體質特殊，尋常毒蛇不致命。正因顧慮到這點，那暗箭的毒汁極陰狠，定花了苦熬心思才得出。桑黎陡然明瞭，趑趄兩步，無力地坐下了。
獨獨她能，她不可能一點也不知。是她，自願的。明知不懷好意，卻必須引蛇出洞，以自己作餌。是了，也只有她這麼強大，好似神明，能有幾分把握，挨住劇毒……
祭司繼續道：「我稍後再為她施一次針。桑黎，這兒對我來說，也是傷心地。」
「為了自己不傷心，便連這種時候都不能陪她。」桑黎冷笑，「在你心裡，是不是沒甚麼比你自己更重要？」
片刻後，祭司才極輕地說：「是。」
不願多談了。
這時，少女輕輕的呻吟，把她們目光都引過去。桑黎急急走到床畔，連手，都不敢握一下。她瞧著太脆弱了。
慘白慘白，月亮若是具橫陳在夜空的屍體，她便比它更要冰冷。長髮無精打採，鋪散開。雙眼疲憊得黯淡，目光似一陣煙霧，輕輕掃過。
「聖女大人……」
「媽媽。」勉勉強地，聲音平穩，沙啞地喚她。如此足夠安撫。女人捧住她的手，額頭貼在手背，乾澀地說：「對不起……」
靖川便笑了，好像沒甚麼事一樣：「現在是甚麼時候了？」
桑黎以為她是覺得太暗——太多事了。反應不過，敞了重重簾幕，道：「傍晚了。」
少女眼中，是天與地，溶溶一片。她彎起唇角，點點頭，轉向祭司聲音傳來的那邊：「姑姑，後面情況如何？」
似甚麼都沒聽見，似真的此刻才醒來。祭司如實與她說過。靖川問死者是誰，她遲疑了片刻，說了一個很熟悉的名字。太熟悉了。
靖川神色沒甚麼變化，只道：「多照拂她的妻子。往後，我還要去為她的女兒賜福。」
她便甚麼都不說了。問餓不餓，只是搖頭。好似一切如常，談笑亦自然。肩上觸目驚心的紫黑尚在，動一動，放血的刀口便傳來輕微灼痛。一會兒，臥下身，徹底褪去上衣，任人施針。身體似乎比她要下意識地無措很多，失了血色，蒼白又赤裸，好像一個怯生生的孩子，起伏著。
橫陳的傷疤，那麼完整地暴露出來。
數道細細的，手臂、腰腹、雙腿……翻過身，背上更是交錯。後背是容易被襲擊的地方。獰惡的痕跡，流動在皮膚上。腐肉被她自己割去，大片的傷口包扎了仍溢出少許鮮血，洇透了白紗布。壞死的一半身體，將將恢復少許知覺。
靖川無言地抓緊了被單。
祭司為她治療完便先告退。大概血水難聞，抑或，是她真的再受不了了。誰也沒提她明日便離開的事，她們心照不宣地，對此保留一種默許與縱容。
不必留，不必哭，她早習慣。幾年前就被迫著接受。
只剩桑黎陪著，哄著勸著少女亦只講沒甚麼胃口，水都不願飲，作罷。喚侍從去熬一鍋粥，若涼了，就反反復復溫。
記得畫像在的地方。望過去。
只剩一片夜。是苦藥熬出的汁，偶爾，幾顆星星閃爍著，卻僅僅很細弱一點光，那麼微不足道的斑斕。她眼前的夜。意識方才還朦朧，現在無比地清晰，直面著化不開的黑暗。徹徹底底。忽然笑了一下，因為星星似乎更亮了，那麼細弱——不是星光。是雪。西域不曾有的雪，正在她眼前，一片渾茫的夜幕里，慢慢地下著。靖川孩子氣地眨眼，緊緊閉上，雪便留得更久了，她追著它。
是不是雪已不重要，她指尖冰冷一如做好打雪仗的準備。又是遙遠的記憶，初雪。初雪落了，離節日便不遠了。熱騰騰的粥湯米面，餃子，親手擀麵皮、做餡。很快很快，雪厚起來，搓成團子砸出去，碎成漂亮的白花。白花裡炸響鞭炮。她最初好怕，還要躲在別個懷裡，被捂著耳朵，才敢睜開眼睛……
燭淚淌下。是替她落了淚吧——身體承不住太柔軟的歡愉，適應了痛苦。反而，不掉眼淚了。
正想著，卻倏地嗅見一點咸澀濕涼的氣味。
靖川嘆了一聲，抬手攬住桑黎的肩膀，把她抱進懷裡。女人的鬈發，獅鬃一般，毛毛糙糙。她也像只受傷的獅子，喘氣粗重，滾燙的眼淚大顆落到靖川腿上。靖川讓她枕在自己腿上，臂彎緊緊環著，輕聲道：「媽媽怎麼哭了？」桑黎哽咽著，說不出話來。她不明白為甚麼這個本該受祝福的孩子卻吃盡苦頭，她不明白為何是她犧牲。太多她左右不了的事，一件一件，卻都落在靖川身上。
靖川撫著她的發絲，語聲溫柔：「媽媽不要為我傷心。若你出了事，我才是會痛苦。何況，我想知曉那邊底細，如今她殺了我的人，我更不該讓她全身而退。你也不要埋怨姑姑，她已盡力。那時她其實本打算再不回來，還是放心不下這裡，足夠了。」
桑黎聽見她說足夠，眼淚卻淌得更凶。靖川便不斷地、不斷地說著：「不痛了，不痛了。真的不痛了。你瞧，我不是還能說話嗎？不要為我哭了。想不想聽我唱歌？」一邊彎起唇角，笑得很輕快，撫摸她濕漉漉的眼睛和鼻尖。這般反反復復。
淚濕了衣料。桑黎低聲說：「有甚麼想要的嗎？」她真還希望她是個孩子，想要的東西到手便會不暇思索地快樂。
靖川說：「把刀給我吧。媽媽先去處理那些亂子，我自己休息會兒。」
又安慰地笑了笑：「你放心，我一會兒就去吃東西。」
刀入手，桑黎也走了。寂靜的殿內，只有手裡的蝴蝶刀，那麼熟悉，那麼親切，不離不棄，不變不壞。她最忠誠的武器。銀光翻飛，摩擦出細密清脆的響。靖川低頭玩著，眨眼間便揮出極漂亮的輝芒。她的蝴蝶，又一次在指間振翅，掙扎欲飛。
身上實在太冷了。桑黎的體溫與淚水成了一種會燙傷她的觸感，溫溫的刺痛。她的傷心也讓她疼痛。
專心致志卻又漫不經心，世界徬彿沒了別的聲音，自然察覺不到時間流逝亦聞不見別的氣味，何況來者還是走路總無聲息的人。
分明發絲盡數散下，毛絨溫暖，卻遮蓋著了無血色的身體。她是那樣專注地玩著手裡的刀，像孩子緊抓最心愛的玩具，像幼獸咬著母親的尾巴，以至於連刀鋒無意間因失手划破了手指也無心覺察。金屬的碰撞聲清凌凌地回蕩在耳畔。血也一滴一滴淌下。
片刻，床前站的人才出聲：「靖姑娘。」
靖川沒有抬眼，笑著，很輕地「嗯」一聲。她來找她算賬？是的吧，眼下她確實，也是最虛弱的時候了，桑黎與祭司亦有事纏身。卿芷那麼聰明，怎麼會錯過？
等著劍指咽喉，等著利利落落的結束綿長的，好像心也輕鬆了。不料沒等到想要的，反而刀被輕巧拿走。靖川呼吸一滯，險些，堪堪忍住扼她咽喉的衝動。
飄來淡淡的香味，溫暖得沁入肺腑，是食物。熬好的粥湯。卿芷的聲音聽著十分平靜：「吃些東西吧。」
靖川問：「你怎麼來了？」她無意再收斂語氣，甜膩的嗓音略略沙啞，隱隱透出冷冽。
卿芷過一會兒才回答她：「你的姑姑，她讓我來的。」
靖川「哦」了一聲。她此刻也沒興趣關心這些，只道：「刀還我。」
卿芷垂下眼眸，看見她手心血淋淋一片。蝴蝶刀鋒利，這兩把更是伴隨她飲了多少血的凶物，割一道便深得難以愈合。靖川渾然不覺。
她說：「明明很痛，為甚麼，要忍著？」
靖川歪了歪頭：「為何這麼說？」
一股曾覺得微涼如今倒恰到好處有些溫暖的感覺，忽的，輕輕地牽住了她的小指。
卿芷輕聲道：「你的手在發抖。」
注視著她的眼睛，目光有形，清澈泛冷。感受到這目光，真是令人渾身，極不自在。
「你自己看，我沒騙你。」
靖川短促地笑了一聲。
「我看不見，阿卿。」
天地溶溶，睜眼又閉眼。始終，漆黑的。雪，也不過幻覺一般，稍縱即逝的蜃樓之景。