第24章 枕席凝紅鎖深契，曉鏡初開分兩權

襲人怔了一下，抬眼看了看斌哥深邃的眼睛，不敢多問，依言退到外書房，不多時便捧著一隻落了灰的紅皮木匣走回內室。

斌哥從腰間解下一串細銅鑰匙，挑出其中一把極小扁平的，插進鎖孔一擰。

「咔噠。」

匣蓋掀開，裡頭沒有金銀珠寶，整整齊齊碼放著三十六兩成色極好的雪花碎銀，還有兩卷蓋著榮國府二房內賬朱印的月例賬冊。

這是原身這些年在賈母與王夫人手裡積攢下來的私房底子。

斌哥抓起那兩卷賬冊，直接塞進了襲人的懷裡。

襲人被那冰涼的賬冊撞在胸口，兩手下意識地托住，整個人有些發懵：「二爺這是……」

「從今兒起，怡紅院內外的銀錢進出、紙墨採買、四季衣裳開銷，全交給你打理。」

斌哥看著她的眼睛，字句清晰，「賬目按月封存，每逢初一十五交由我親審。若是少了一釐一毫，或是教外頭那些管事婆子鑽了空子，我只拿你問話。」

襲人的心口猛地一撞。

管賬。

在後宅里，一個大丫鬟能不能做實姨娘的位子，看的不是夜裡在床上承了幾回歡，看的是能不能把這一院子的銀錢關防抓在掌心裡！

寶玉把這賬冊和私房全交出來，等於當場在怡紅院裡立了她的權柄，把她擺在掌家大丫鬟的第一等位子上！

方才心底那股被晴雯分了寵的怨毒與委屈，瞬間被這沈甸甸的權柄砸散了大半。

「奴婢……奴婢定盡心竭力，絕不讓外頭的下人佔了院裡半分便宜。」襲人抱緊了賬冊，眼眶微酸，聲音里透著難以自抑的顫動。

「至於晴雯。」

斌哥轉過身，撩開帳幔，一把掀開蓋在晴雯頭頂的錦被。

晴雯猝不及防地露了出來，臉色蒼白，眼睫毛上還掛著乾涸的淚花，下唇被自己咬出了一排青紫的牙印。

襲人垂眼看去，目光在晴雯脖頸處那密密麻麻的齒痕與紅斑上掠過，胸口微沈，卻抿緊了嘴唇沒作聲。

「她往後不用管院裡的粗細灑掃，也不用去外頭接應各房的嘴臉。」

斌哥從紅木匣子里抓出十兩成色最勻的碎銀子，隨手扔在晴雯枕邊，撞出沈悶的輕響。

「後罩房撥出一間靜室，專門設作裁紙研墨的書房。晴雯管著我的文墨字帖與往來書信。往後凡是進我書房的人，不管是哪個院裡的丫鬟婆子，沒晴雯點頭，誰敢跨進一步，直接拿棒子打出去。」

晴雯整個人僵在枕頭上，看著枕邊散落的碎銀，又看了看站在床前、臉色變幻不定的襲人。

一個主外，掌錢糧規矩；

一個主內，掌文墨心腹。

兩把鎖，生生將怡紅院原本鬆散潰爛的後宅割裂成了互為犄角、互相牽制的鐵桶陣勢。

襲人緊緊抱著懷裡的賬冊，指腹在粗硬的宣紙封皮上搓了搓。

她是個通透人，瞬間便明白了斌哥的用意——二爺不是沈溺脂粉，二爺是在這屋裡立規矩、扎籬笆。

晴雯佔了內房貼身的位子，她佔了明面管事的實權，誰也越不過誰，誰也離不開誰。

「二爺安排得周全。」

襲人斂衽欠身，臉色徹底恢復了往日的端莊嫻靜，甚至轉過頭，對著床榻上的晴雯溫聲喚了一句：

「晴雯妹妹身子虛，且在被里多歇息兩個時辰罷。外頭早飯煨著滾爛的鴨子肉粥，一會兒我盛一碗端進來給你潤潤胃。」

晴雯縮在被子里，看著襲人那副波瀾不驚的模樣，嘴角扯動了一下，眼底那股子尖刺到底沒能扎出來，只硬邦邦地吐出半句：

「……有勞花大姐姐了。」

……

辰時二刻，晨霧徹底散開。

西府海棠的花瓣被微風捲起，落了一地殘紅。

斌哥換了一身石青緞掐牙排穗的長袍，未戴紫金冠，僅用一根素銀簪子束住發髻，手裡捏著一本朱筆圈點的《宋名家八股論評》，邁步穿過內廳，走到院角的抱廈下。

廊柱陰影處，茗煙正縮著脖子蹲在青磚地上，兩只手攏在短褐袖子里，眼珠子骨碌碌地轉著。

見斌哥出來，他像被蠍子蜇了似地一躍而起，拍拍膝蓋上的浮灰，小跑著湊上前來，撲通一聲跪在石階下。

「二爺！」

茗煙壓低了嗓門，臉上滿是按捺不住的興奮與機警，「宛平縣學那邊，小的昨兒拿了老爺的名刺和學正大人的投牒，在禮房管事書吏那兒塞了五兩碎銀子。那書吏當場把二爺的名字給填進了童子試的生員預備底冊！學正大人還發了話，說明兒一早，便把順天府學政簽押的准考木牌發下來！」

斌哥在石階上的石凳上坐下，手裡的書卷隨手搭在膝頭，眼皮微抬：

「清虛觀那邊呢？」

茗煙身子往前膝行了半步，聲音壓得幾乎只有兩人能聽見：

「按二爺昨兒夜裡的吩咐，小的一大早尋了在神虎橋一帶放印子錢的拐子劉。那拐子劉有個堂舅在清虛觀管著火燭香錢，小的灌了他兩角燒酒，套出了實底！」

茗煙咽了一口唾沫，抬眼小心翼翼地覷著斌哥的臉色：

「那張道士……近三年借著替前任老國公爺做法事、替貴妃娘娘祈福的名頭，私底下接了四王八公府里不少銀錢。單是北靜王府去年送去的香油錢，明面上記的是八百兩，暗賬里卻在清虛觀後山的道田裡划了整整三百畝的好水田！還有……」

茗煙頓了頓，額角滲出一滴細汗：

「薛家大爺薛蟠，前月在觀里同張道士密談了一回，送了一尊尺半高的赤金純陽祖師像。聽那火燭道人說，張道士這幾日常在外頭同幾家公侯府第的老太太誇口，說下個月打醮祈福的時候，要借著老神仙的金面，給咱們府里的寶二爺說一門‘天造地設、門當戶對’的天大親事！」

風吹動石階前的海棠落花。

斌哥摩挲著書頁邊緣的手指停住了。

他的目光穿透大觀園重疊的粉垣與翠竹，望向城南清虛觀的方向，嘴角泛起一抹森寒至極的冷笑。

金麒麟，張道士提親，薛家的金鎖。

這盤大觀園裡的爛棋，兜兜轉轉，終究還是要順著既定的脈絡撞上來。

薛寶釵以為拉攏了張道士和王夫人，便能借著宗族長輩的指婚，將他這尊假寶玉死死捆在商賈薛家的破船上。

「三百畝道田，赤金祖師像。」

斌哥將手中的八股墨卷緩緩合攏，在掌心裡沈沈地敲擊了一下。

「茗煙，去把李貴叫來。再去前街尋兩張順天府順天通寶的生宣，買一盒上好的朱砂墨。」

他站起身，石青袍角在晨風中獵獵作響。

「告訴他們，下個月初三清虛觀打醮，我要親自去給這位老神仙，送一份‘大禮’。」