譚屹番外：寒潭盼春歸（下）

流言蜚語，從林秀芝的公司，蔓延到社區和黎春的學校，越來越離譜。

「男人沒了，長這麼漂亮，以後指不定靠甚麼活。」

「真是執行任務死的？說不准是犯了甚麼事，沒臉往外說。」

「那天我可瞧見她跟別的男人拋媚眼了，骨子裡賤呢！」

「都看好自家男人吧，別被狐狸精勾了魂。」

……

同情心很短，惡意卻很長，且極易傳染。

這世上總有那麼一群人，把咀嚼他人的苦難當成茶餘飯後的消遣。他們未必有多深仇大恨，只是日子過得太無趣，便急需在弱小的人身上找點樂子。

謠言不需要成本，兩片嘴唇一碰，吐出的全是毒汁。

壞人洋洋自得，蠢人義憤填膺。一窩蜂地踩上去，把這對母女本就飄零的生活，踩得稀爛。

有一次，譚屹坐在車里，隔著防窺車窗，看著小黎春被孩子欺負。

小女孩咬著唇，倔強的眉眼，不肯認輸。「我爸爸沒死！他是英雄！」

幾個孩子圍著她，指指點點。

「你騙人，你爸爸才不是英雄。」

「英雄電視上都會播的。」

「你媽媽是壞人！你爸爸是被她氣死的。」

黎春忍無可忍，像頭髮怒的小獸，以一敵多，和那群孩子打起來。最後，她摔在地上，書包里的東西滾了一地，手掌擦破了皮。

最終，孩子們散開，小女孩一個人撿起地上的東西。倔強的眼中終於落下了淚，她像是說給別人聽，又像是說給自己聽：

「我沒有騙人……我爸爸是英雄。他去救人了，一定會回來的！」

他坐在車里，看著那個小女孩的背影。他攥緊拳，把手心的舊傷掐得血肉模糊，卻始終沒敢打開車門。

他是個卑劣的懦夫。

他害怕。

害怕自己一走到黎春面前，就會從她清澈的眼睛里，看見行屍走肉般的自己；

害怕女孩知道真相後，問：「為甚麼活下來的人是你？」

這個問題，譚屹答不出來。

是啊，為甚麼呢？為甚麼活下來的人是他？！

那天後，欺負黎春的幾個孩子被家長親自按著頭道歉。

園方換了班主任。

黎春的書包里，多了一套新的文具。

做完這些，譚屹卻絲毫沒有解脫。

從此往後，他總是這樣。繞了很遠的路，像個賊一樣，去提供所謂的善意和幫助。替她擋去欺負，提供生活所需，替黎翰守住他的妻女。

可他很快發現，這樣的庇護，根本不夠。

這世上總有把踐踏別人當作樂子。

造謠不過唇齒間的一點唾沫，辟謠的人卻要剖腹剜心來證清白。

沈默是心虛默認，反駁是此地無銀、不打自招。

這些毒汁雖不要命，卻能把人的脊梁骨戳爛。

更有心懷不軌的男人借機騷擾林秀芝，企圖佔便宜。這些人，有上司同事、有鄰居、也有孩子的家長……更有許多完全不認識的人。

林秀芝的退避三捨。可是只要有男人出現，落在旁人眼裡，倒成了旁人口中的鐵證。

譚屹只是瞭解其中一部分，卻也揪心不已。心中的負罪感，日夜啃噬。

十四歲的譚屹，已經把世道看得很透。

無權無勢的普通人，想在底層挺著腰板活，要麼自己身懷利器，要麼有高牆庇護。否則，就只能任人踐踏。

他決定，把她們放在自己看得見的地方。

籌謀良久，他把想法說給父母聽。

沈淑儀是同意的。

譚爭岳卻不同意。他說幫助的方式有很多，大可不必放在眼皮底下。

「施恩太重，往往結仇，更何況是那種情況。真到了那一步，你怎麼收場？」

最後，沈淑儀再三保證，甚至發誓，絕不透露黎翰半分，譚爭岳才勉強松口。

原本只是做清掃兼職補貼家用的林秀芝，意外獲得了去譚宅工作的機會，很快譚宅的高薪，讓她選擇成為全職。

那個小女孩，也在第二年夏天踏入譚宅。

沈淑儀遵從誓言，始終沒有告訴林秀芝當年的事。

譚屹發誓，要護著這個小女孩長大。

不惜一切代價，護著她——這是他給自己判下的餘生。