落地歸根
薊城的夜，靜得像一池深水。
馬車在凌晨時分分批入城。有的轉入鋪面後門，有的消失在巷弄深處，最後一輛，悄無聲息地停在一座新漆的宅邸門前。
門樑上掛著兩塊大字——
「趙府」
嬴政下車，回身扶了一把沐曦。
她站在門檻前，看著那兩個字，愣了一瞬。
趙府。
「進去吧。」
嬴政的聲音很輕。
沐曦點點頭，跨過門檻。
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【安頓】
一連數日，宅子里進進出出，忙而不亂。
玄鏡打點好一切——哪間房住誰，哪個庫放甚麼，哪個角門幾時開幾時關，井井有條。
郭楚買下的不只是這座宅邸。附近的鋪面、酒樓、醫館，都已經在「趙大東主」名下。掌櫃的是當地人，夥計也是當地人，但沒有人知道背後的趙大東主究竟是誰。
偶爾有地方權貴託人打聽，想拜訪這位出手闊綽的「趙大東主」。
得到的回答永遠是同一句話：「東主不在。」
至於東主長甚麼樣、從哪來、往哪去——沒人知道。
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地下庫房裡，從少府搬來的珍寶藥材整整齊齊碼放著。
徐奉春第一天進去，待了整整叄個時辰不出來。出來的時候，老臉通紅，眼眶濕潤，嘴裡唸唸有詞：
「值了……這輩子值了……」
小桃笑著給他端了碗湯。
他接過去，喝了一口，突然想起甚麼：
「對了，我那幾箱藥材得通風！不能悶著！」
說完又鑽進去了。
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夜深人靜。
沐曦站在臥房的窗前，看著窗外陌生的月色。
薊城的月亮和咸陽的沒甚麼不同。可她看著，總覺得哪裡不對勁。
——是太安靜了。
沒有宮牆外的腳步聲，沒有侍衛換崗的號令，沒有遠處傳來的編鐘聲。
只有風。
還有身後那個人的呼吸。
她輕輕回頭。
嬴政坐在床邊，手裡握著一卷竹簡，目光卻落在她身上。
「怎麼還不睡？」
他放下竹簡，起身走過來，將一件外衣披在她肩上。
沐曦輕輕往後靠進那個懷裡。
「在想……這一切是不是真的。」
他的下巴抵在她發頂，沒有說話。
過了很久，她開口，聲音很輕：
「從開門那一刻到現在，一切都像一場夢。」
她想起門內那叄天。
想起他抵在岩石上的額頭。
想起他喊她名字的聲音越來越弱。
想起她隔著那扇門，看著他從站著到靠著，從靠著到幾乎倒下。
她想起開門那一刻，他衝進來抱住她，渾身都在抖。那雙手扣在她背上，像是怕她一眨眼就會不見。
她想起這一路向東。
那些沈默的黑冰衛，那隻永遠黏在她腳邊的太凰，還有那個每天清晨醒來第一眼就能看見的人。
她應該害怕的。
應該擔心歷史，擔心未來，擔心聯邦，擔心那些藏在暗處的、隨時可能出現的——
可她發現自己怕不起來了。
因為他在這裡。
因為她也在這裡。
她輕輕開口：
「你現在不是秦始皇了，我也不是大秦凰女了。」
他收緊了環著她的手。
「你是趙大東主。」
她轉過身，抬頭看著他，月光落在她臉上，映出一雙含著淚卻在笑的眼睛：
「我是你的妻子。」
嬴政低頭看她。
那雙曾經丈量天下的眼睛，此刻只裝得下她一個人。
他只是輕輕吻上她的額頭。
窗外，月色正好。
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【咸陽·朝堂】
與此同時，千里之外的咸陽宮，卻是另一番光景。
朝堂上，文武百官分列兩側，氣氛肅穆。
龍椅上，那個穿著天子冕服的人正襟危坐——如果忽略他微微顫抖的手指和額角滲出的冷汗的話。
李斯站在御階之下，目光不時掃過那張熟悉的臉。
那是他親手養了多年的毒蟲。
那是嬴政的替身。
那是……現在坐在龍椅上的「皇帝」。
早朝已經進行了一個多時辰。有大臣稟報邊關軍務，有大臣奏請修繕馳道，有大臣呈上各地賦稅冊簿。
假皇帝一開始還能撐著，偶爾點點頭，偶爾「嗯」一聲。
但隨著時間流逝，他的手指抖得越來越厲害，額角的冷汗順著臉頰滑下來，滴在龍袍上。
李斯的瞳孔微微收縮。
逍遙散。
他親手調配的毒藥，每日上朝前餵替身服下，能保兩個時辰神志清明、形同常人。
現在——
一個時辰叄刻了。
藥效快過了。
「臣有本要奏——邊關急報，匈奴——」
話沒說完。
「砰——！」
巨響炸開，滿殿皆驚。
所有人抬頭，看見龍椅上的陛下猛地站了起來。面前的玉案被掀翻在地，竹簡散落，墨汁四濺，硯台滾到御階下，發出沈悶的撞擊聲。
「藥——！！」
那聲音從喉嚨深處撕裂而出，沙啞，暴烈，像受傷的野獸在咆哮。
「藥呢？！藥——！」
文武百官愣在原地，有人嚇得後退半步，有人張著嘴說不出話。
他們看見陛下站在御座前，冕旒劇烈晃動，玉珠撞擊發出凌亂的脆響。那張臉——那張他們日日朝拜的臉——此刻扭曲得不成人形。
青筋在額角暴起，像蚯蚓一樣蠕動。
雙眼佈滿血絲，紅得像要滴出血來。
嘴角溢出白沫，沿著下頷流淌，滴在玄色的龍袍上。
「藥！！啊——！」
他抓著自己的龍袍，撕扯著，吼叫著，聲音越來越尖厲，越來越不像人。
他的手胡亂揮舞，抓到甚麼摔甚麼——案上的殘簡、身旁的玉璽、御座的扶手——摔得滿地狼藉，摔得砰砰作響。
李斯面色不變，緩緩抬手，對著御階旁的內侍打了個手勢。
兩名內侍立即上前，一左一右架住那個還在瘋狂掙扎的身影。
「放……放！藥！！藥！！」
掙扎，踢打，吼叫——但話已經不成話了，只剩下破碎的音節從喉嚨里擠出來。
「陛下身體抱恙。」李斯的聲音在朝堂上響起，平穩，沈著，沒有一絲波瀾，「今日早朝到此為止。退朝。」
他轉身，對那個還愣在原地的老臣補了一句：
「奏摺留下，本相會呈給陛下。」
說完，他大步離去。
身後，朝堂上亂成一團。
有人交頭接耳，有人面面相覷，有人望著那個被架走的背影，眼神複雜。
老臣站在原地，手裡還握著那本想呈上去的奏摺，久久沒有動。
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偏殿里，假皇帝蜷縮在角落，渾身抽搐，嘴裡還在喃喃：
「藥……給我藥……求求你……給我……」
李斯站在門口，看著那團蜷縮的人影，臉上沒有任何表情。
他從袖中取出一個小紙包，丟了過去。
假皇帝像狗一樣撲過去，撕開紙包，把裡面的粉末往嘴裡塞，連水都不要。
片刻後，他的抽搐漸漸停了，呼吸也平穩下來。他靠在牆上，閉著眼，像一個剛從水里撈起來的溺水者。
李斯轉身離開。
身後，那個聲音幽幽傳來，帶著藥效過後的虛弱和茫然：
「丞相……我……我甚麼時候才能……」
李斯沒有回頭。
「做好你的皇帝。別的，不要問。」
腳步聲消失在長廊盡頭。
偏殿里，只剩下一盞孤燈，和那個蜷縮在角落的身影。
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【正史的另一面】
史書上只會記載：
始皇晚年，酷好仙藥，求之不得，性情愈發暴戾，動輒殺人。
沒有人知道，那個坐在龍椅上的「始皇」，只是一個被毒物控制的替身。
沒有人知道，真正的始皇，此刻正在千里之外的燕地，擁著他的妻子，看著同一輪月亮。
歷史，從來都不只一面。
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【洗手作羹湯】
做菜這件事，從前在咸陽，她就已經會了。
那時跟著御廚傅丁學了幾道家常菜，每日晨起在尚膳監的偏院習藝。學了七日，終於做出叄菜一湯——燉豚、蒸魚、葵羹、藿葉湯。
那一日，嬴政坐在院中，看著她做完整頓飯。
然後她餵他吃。
一口一口，從頭到尾。
他說：「好吃。是孤吃過，最好的味道。」
嬴政與太凰偷吃涼拌雞絲蕨菜，被她抓個正著，一人一虎把整碟菜掃空。
再後來，經歷了那麼多，她以為自己再也沒有機會為他做飯了。
沒想到，現在還能。
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薊城的廚房比尚膳監的偏院小得多，但灶台更暖，陽光更好。
沐曦輓起袖子，系上圍裳，動作熟練得像做過千百遍。小桃在一旁幫忙燒火，看著她切菜的刀工，忍不住笑：
「夫人，您這手藝比在咸陽時又好了。」
沐曦頭也沒回：
「那當然。在地宮那陣子，自己種自己煮，手藝能不長進嗎？」
沐曦回想起無論在聯邦的日子，還是在咸陽的日子，都吃過太多好東西——聯邦有程熵帶她去的那些頂級餐廳，咸陽有尚膳監費盡心思的御膳。嘴，早就被養刁了。
現在到了薊城，雖說食材新鮮，但有些味道，再也吃不到了。
可她有記憶。
那些吃過的菜，總能記住一些味道吧？
她開始嘗試。
沒有食譜，沒有步驟，只有記憶中的味道。
第一次，失敗了。
第二次，還是失敗。
第叄次，小桃說「比上次好」，但她知道還不對。
第四次——
她把一盤剛出鍋的菜端到嬴政面前，緊張地看著他。
嬴政夾了一筷子，放進嘴裡。
然後他抬起頭，看著她。
那雙眼睛里，有驚訝。
「這是甚麼？」
沐曦的心跳快了：
「我……我也不確定叫甚麼。就是……試著做的。」
嬴政又夾了一筷子，細細咀嚼。
「孤沒吃過這種味道。」
沐曦松了一口氣，笑了：
「那是當然，這是我自學來的。」
她沒有告訴他，為了這道菜，她躲在廚房裡一遍一遍地試，她失敗了多少次。
她只是看著他一口一口吃完，然後說：
「喜歡的話，我以後常做。」
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從那天起，趙府的廚房就成了沐曦的地盤。
她每天變著花樣做吃的，她會嘗試復刻聯邦高級餐廳的味道。
一個月下來，嬴政的身板又厚實了些。
那件玄色衣袍穿在身上，不再是「撐起來」，而是「剛剛好」。那張曾經瘦削的臉，此刻也圓潤了幾分，看起來——
沐曦盯著他看了半天，得出一個結論：
那個她熟悉的人，終於回來了。
不是帝王，不是神，是他，她的夫君。
嬴政被她看得莫名：
「曦在看甚麼？」
沐曦收回目光，低頭喝湯，耳根微微發燙：
「沒甚麼……就是覺得……把你養胖了，挺有成就感的。」
嬴政端起湯碗，喝了一口，聲音很輕：
「曦做的菜，孤每天都想吃。」
沐曦愣了一下，耳根更燙了。
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【授業】
沐曦發現，安下心來之後，最能打發時間的事，除了做飯，就是教小桃認字。
這事從咸陽就開始了。
那時小桃還只是凰棲閣里一個怯生生的小丫頭，連自己的名字都不會寫。沐曦間來無事，便教她認幾個字。沒想到小桃學得認真，幾年下來，竟也能讀懂簡單的書信了。
現在到了薊城，日子長了，沐曦便把這事撿了起來。
「這個字念甚麼？」沐曦指著竹簡上一個「藥」字。
小桃歪頭想了想：「藥……徐太醫的藥？」
沐曦笑了：「對。那這個呢？」
「診……診治的診？」
「不錯嘛，還記得。」
小桃不好意思地笑了：「夫人教的，奴婢不敢忘。」