驪山逐焰
她指尖輕點他的掌心，聲音甜如蜜，冷如刃——
「凰女每月朔日會去咸陽西市探民……」
「我要她那張臉……爛成腐肉。」
青燐握緊瓷瓶，低頭應諾。
「屬下……遵命。」
婉兒滿意地笑了，指尖挑起他的下巴，在他唇上輕輕一吻。
「事成之後……」
「我等你。」
青燐握緊毒瓶，垂首：「屬下必讓她……面目全非。」
婉兒滿意地勾起唇角，指尖划過他緊繃的下頜。
「記住……」
她俯身，紅唇幾乎貼上他的耳。
「我要她活著——活成……連畫師都畫不出的怪物。」
窗外驚雷炸響，照亮她眼底瘋狂的妒火。
她輕輕搖晃瓶身，液體黏稠，泛著詭譎的暗光。
此毒，採自南疆瘴林中的腐心草，混以砒霜、水銀，再以處女血為引，熬煉七日而成。
——沾膚即腐，無藥可解！
婉兒凝視著瓶中幽藍毒液，眸光冷如井底寒星，唇角緩緩勾起一抹笑意，宛如一朵將綻未綻的毒蓮。
「凰女……你不是美得像天仙嗎？」
她輕聲呢喃，指尖輕觸瓶身，徬彿愛憐。
「那就讓你——美得讓人不敢直視，醜得叫人做噩夢！」
「我不奪你命，我奪你光。讓你一生躲在陰影里，永不見天日！」
【破曉圍獵】
深秋初晴。
秦宮外的昭陽苑早已除草平石，備下獵場，箭靶與林間陷阱皆已布妥。
此日不為軍演，只為秋狩。但誰都知道，這場狩獵，真正的焦點不是鹿、不是狐，而是那位站在秦王身側的女子。
沐曦身著青白狩衣，素緞織底上綴以細密暗紋，輕如雲煙，隨風微動似水中月影。
腰間軟帶系成流雲之結，不飾金玉，卻勝過珠寶三分風雅。
她發間僅以一枚銀環束發，未施繁髻，黑髮瀉落如瀑，襯得肌膚愈發瓷白無瑕。清麗之姿如曉霧初融，又如驪山晨光乍現時，那一縷最柔的霞色，寧靜、潔淨，卻讓人移不開眼。
她步履輕緩，神色澄澈，既無宮中貴女的嬌揉造作，也無女將之英氣張揚，只一身素影，卻自有風骨。遠遠看去，仿若山間誤入塵世的一縷仙靈。
那匹名為「逐焰」的獵馬打了個響鼻，赤紅的鬃毛在朝陽下宛如燃燒的焰火，層層翻卷著光，仿若有靈。
牠四蹄如雪，筋骨勻稱有力，脖頸高昂、雙耳警動，站在場中如烈風之子，風姿卓然。
此馬乃燕國進貢的遼東名駒，烈性異常，曾一躍踹斷欄桿、掙脫韁繩，連軍中最剽悍的老騎卒都難以駕馭。
然而，牠卻唯獨對沐曦溫馴——只要她一現身，牠便會嘶鳴低首，像是在遠遠迎接，當她伸手輕撫，牠便伏下頭顱，閉眼輕蹭她的掌心，如幼獸撒嬌般柔順。
此時，逐焰忽然仰首長嘶，聲如裂帛，鬃毛激動地掠過沐曦的手背。她微微一怔，隨即輕笑出聲，眉梢舒展，手指陷入牠溫熱濃密的鬃毛中，徬彿也被牠這份熱烈所感染。
「逐焰今日似乎格外興奮。」她柔聲說。
「牠知你要來。」
嬴政不知何時已立於馬側，語氣平靜卻蘊著難掩的柔色。
他伸手握住她撫馬的手，掌心灼熱，指節微緊，十指相扣，按落在韁繩之上，如同宣示主權，又像不願她被這風一般的駒子牽走半步。
「昨夜餵了雙倍苜蓿。」他低聲補上一句，語尾微啞，目光落在她的側顏，如深井無波，卻盛滿光火。
晨霧尚未散盡，嬴政已策馬至驪山腳下。懷中人兒依偎，一襲淺絨秋裘映著晨光，柔暖如煙。
【林間逐影】
山風掠過樹梢，驚起一片飛鳥。嬴政突然收緊韁繩，逐焰立刻停住腳步，肌肉繃緊如弓弦。
看。
他貼著沐曦的耳畔低語，溫熱的氣息拂過她的耳垂。他的手也緊了緊，落在她腰間，將她更牢地擁進懷中。
前方百步外的空地上，一頭白鹿正低頭飲水，鹿角如玉石般剔透。沐曦屏住呼吸，不自覺地攥緊了嬴政的衣袖，手指嵌進他臂彎處的布料。
別緊張。他輕聲說，有孤在，萬物不會傷你分毫。
嬴政弓弦已滿，箭簇寒光映著他驟然幽深的眸，卻聽她驚呼：別傷牠！
嗖！
白鹿警覺地抬頭，箭卻擦著牠的鹿角釘入身後的樹幹，驚得牠一躍而起，消失在密林深處。沐曦長舒一口氣，後背徹底貼進他懷中。
王上...
未完的話語被吞沒。他忽然咬住她耳垂，嗓音沙啞：
孤的箭從不落空。」
「今日帶你出來，不是為獵殺。
他語氣難得輕柔，低頭時額角擦過她鬢邊，是想讓你看看，這驪山的晨光有多美——還有，孤是怎麼看你的。
沐曦。
他忽然托起她下巴，孤滅韓趙時，從未低頭。
拇指摩挲她唇瓣，現在教你個道理...
吻落下的力度像在攻城掠地，掌心卻溫柔地護住她後腦。逐焰噴著鼻息，馬蹄不安地刨動碎石。
學會了嗎？
他抵著她喘息，指腹抹過她濕潤的唇角。
沐曦漲紅著臉去捂他眼睛：王上！
【霞光為證】
山巔巨石上，嬴政解下大氅鋪地。沐曦剛要坐下，卻被拽坐到他腿上。
曦。他指向雲海，下頜抵著她發頂。
朝陽撕裂天際的瞬間，萬道金光穿透雲層。沐曦仰頭驚嘆，卻見嬴政凝視她的側臉被鍍上金邊，目光灼灼如觀神跡。
嬴政將沐曦圈在懷中，風掠過她的發絲，帶著不屬於這個時代的清冷氣息。
「你的家鄉……」嬴政終於開口，語聲平穩卻藏著難以掩飾的好奇，」當真沒有戰事？」
沐曦輕輕一笑，轉頭看他：」沒有。至少，不是像這裡這般，刀兵相見、城池相伐的戰爭。」
嬴政眉頭微蹙，難以想像：」既無戰，何以爭？無戰，誰掌天下？」
「我的時代，我們的...朝廷，一個名為『聯邦政府』的大一統之制。」
沐曦用盡可能淺白的語言道，」那是一個由眾人共推、選出賢能之士治理天下的體制。它不靠刀劍奪權，而以秩序服人。」
聯邦...政府？這個陌生的詞彙在他舌尖滾過。
她想了想，換了個說法：就像周天子分封諸侯，但諸侯們自願聯合，共尊一位賢明的...君王。
嬴政嗤笑一聲：諸侯豈會甘願交出兵權？
「百姓安居，食有餘，衣不寒。他們不再為生計奔波，不再為國土爭奪。人人所思，不是如何攻城掠地，而是——」
沐曦頓了頓，目光望向遠方金紅天際，」如何走得更遠，看得更多，瞭解天地萬物的法則。」
嬴政挑眉，像方士求仙那樣？
「不完全像。」
她嘴角含笑，」我們稱之為『科學』——他們追求萬事萬物背後的理與證，不靠占星、卜卦，而是用實物、試驗、不斷驗證來理解世間的規律。」
「如此之人，如何得人心？」嬴政皺眉，」若無兵權，無爵位，他們憑甚麼令人敬畏？」
沐曦搖頭：不是求仙。我們造出能在天上飛的…鐵鳥，比最快的戰馬還快百倍。
鐵鳥？他眼中閃過一絲興味，像公輸般的木鳶？
比那精巧千萬倍。她比劃著，用...嗯，特殊的冶煉之術打造，不需要人力驅動。
嬴政突然抬起她下巴：你說的039;科學039;，莫非就是造這鐵鳥的工匠？
不止。沐曦眼睛一亮。
他們...像墨家弟子，但研究的範圍更廣。有人專精農事，能讓畝產翻十倍；有人鑽研醫術，可治癒瘟疫，科學的重要性勝過十萬大軍。
十倍？他手指驟然收緊，那在你的聯邦，誰說了算？
知識。
她直視他的眼睛，誰能維持秩序，誰就是王。
沐曦的指尖在他掌心輕點：誰能帶來這些進步，誰就有話語權。就像...
她突然扯下自己一根頭髮，放在嬴政的劍鞘上：若有人能造出比太阿劍更鋒利的兵器，或者能讓秦國的糧食增產，王上會重用他嗎？
嬴政的瞳孔微微收縮。
沐曦輕聲一笑，手覆在他掌心：」而這一切的前提，是世間太平。」
她停頓片刻，語氣緩了幾分：」所以，在我的家鄉，誰能維持最好的秩序、讓百姓過上最好的日子，就能得天下人敬服。在那個世界里，『一統』不是爭奪，是責任，是讓眾生無憂的誓言。」
嬴政沈默了。他望著翻騰的雲海，手緊緊扣住她的手腕。
他並未言語。但在他的心中，似乎已有甚麼，悄然落地生根。
【歸途溫存】
下山時，沐曦已有些昏昏欲睡。她歪著頭靠在嬴政的肩上，唇角還掛著淺笑。他將她的臉輕輕按在自己肩頭，單手控韁，逐焰的腳步放得極輕，像是怕驚擾了她的夢境。
王上......她迷迷糊糊地呢喃，聲音像風一樣輕。
嬴政低頭，唇幾乎貼上她的耳尖：嗯？
下次......她的聲音越來越小，再帶我來......看日出......
他無聲地笑了，眉目間盡是柔色，手臂收緊，將她摟得更近。
「只要你願意，哪裡的日出，孤都陪你看。」
逐焰踏著落葉，身影漸漸消失在驪山的晨霧中。而在他們身後，朝陽終於完全升起，將整座山脈染成赤金——
如同一場永不熄滅的火焰。
逐焰踏著碎金般的晨光緩行，背上相依的身影被拉得很長。山道轉角處，嬴政突然收緊韁繩。
沐曦。
嗯？
他俯身在她頸窩深吸一口氣，聲音悶在肌膚間：...下次換你主動親孤。
懷中人瞬間清醒，耳尖紅得勝過朝霞。