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飛船上的餐廳包房豪華卻庸俗，壁爐上方的牆上掛著國王年輕時的肖像，那是一張瘦削、眉宇英俊的臉龐，帶著一種無畏又譏諷的表情，真難以想象他這把年紀能胖成另一種模樣。

弗羅倫絲坐在輪椅上，華麗的水晶吊燈射出耀眼的燈光，罩在她的肌膚上恍若白瓷，擺在餐桌上的銀器沈甸甸的，餐桌上鋪著一塊精緻的酒紅色桌布，邊上飾有金色日月的圖案，這表明這艘飛船有一部分是王室出資。

她慢慢嚼著嘴裡的食物，法爾哈德坐在她的身側，她覺得自己完全被身旁高兩個頭、坐姿筆直的哈爾哈德淹沒了，心不在焉的聽著舒勒和法爾哈德的對話，法爾哈德寡言，倒是舒勒不停的在說，他提到了許多以前在學校的事。

「弗羅倫絲你可能不知道，法爾哈德是學校里最受歡迎的傢伙之一，隔壁的帝國醫學院的Omega們一有機會就來看他的射擊比賽，每年情人節，他都能受到許多禮物，甚至把他的儲物櫃門給撐壞了。」

「不過別擔心，小弗羅倫絲，法爾哈德是個不喜歡張揚的傢伙，他討厭成為矚目的焦點，從我認識他的那天起，他就沒回應過任何一個的愛意，愛情可不是獨角戲啊，就算是撕開一顆心也要兩個人合力才能辦到。」

弗羅倫絲真是受夠了他翻來覆去談論法爾哈德，不由反唇相譏：「那麼你呢，要不談談你坎坷的愛情之路？」

「我？我只是個無名之輩罷了，除了考試就是學習，還有幫你和......」

她立即打斷他的話：「可別這麼說，至少我還羨慕你能去上學，不像我，整日被困在家裡，一有風吹草動，家庭醫生就要把我塞進醫療倉，那裡跟小黑屋沒甚麼區別，白光亮的刺眼，一樣讓人心慌。」

舒勒熠熠生輝的眼睛不斷從她那裡升到法爾哈德那裡，法爾哈德看上去並不在意弗羅倫絲的過去，娶了貴族少女，對他的身份只有水漲船高的好處，像他們這樣的人，形式婚姻比比皆是，曾經他以為埃塞科特和弗羅倫絲會是個例外，到底是他天真了。

他高舉酒杯，將杯中的紅酒一飲而盡：「弗洛，所以你更應該盡情享樂，船上的酒真淡，要不要試試烈酒？」

弗羅倫絲撇了一眼正安靜切著牛排的法爾哈德，他好像沒有聽見兩人的對話。

「好啊。」她點點頭，心中悶的慌，迫切的想釋放心中的壓力，她真羨慕那些和皇室交朋友的傢伙，他們可以把皇室的虛偽看成友好，把威脅當作權威，然而，她就做不到這一點。

仿生人侍者在舒勒的示意下，將一個密封的長方形木盒子放在餐桌後就後退著離開。

這是個普通的木盒，盒蓋上有密碼鎖，舒勒伸出食指，解開鎖扣後，木蓋輕輕彈了起來，裡面裝著的赫然是一瓶淡金色的長頸酒瓶，酒瓶上沒有任何標籤，舒勒擰開木塞，一股濃郁的酒香瞬間溢滿包房。

「蒙特白蘭地。」一直默不作聲的法爾哈德開口了，「按照最新的市價，這瓶酒價值一百萬星幣。」

一百萬？八十萬都可以買一艘短距離躍遷的小型飛船了，弗羅倫絲抬起一隻手按在胸口：「舒勒你太熱情了，新婚之時請我喝這麼貴的酒。」

「法爾哈德，原來你也喜歡欣賞美酒。」舒勒給兩人的酒杯倒滿香醇的陳釀，「這點錢不算甚麼，要是你們喜歡，我可以送兩瓶給你們，就當作是慶賀你們結婚的禮物了。」

弗羅倫絲淺嘗了一口，火辣辣的酒燙的喉嚨咳嗽起來，法爾哈德見狀，忙放下酒杯，輕輕順著她的背脊，她用手帕捂著嘴，頗有些遺憾，果然這具孱弱的身體注定與烈酒無緣。

她把酒杯推給法爾哈德：「還是你喝吧。」

舒勒嘆氣：「這是最昂貴的酒，就連科里倫家族的酒窖里也只有十幾瓶，他們珍藏了幾百年，從沒拿出來喝過。」

「你覺得這酒怎麼樣？」弗羅倫絲問法爾哈德。

「我是第一次嘗蒙特白蘭地，味道......很獨特。」法爾哈德微微眯著眼，望著酒杯里搖晃的液體。

舒勒笑著說：「要生產蒙特白蘭地，只有在特定的土壤條件下，而且對氣溫的要求也很苛刻，一百年只產出幾瓶，最重要的是，所謂的外部條件必須在偏遠的水鏡星上。」

弗羅倫絲舀了一勺甜湯緩解嘴裡的辛辣：「說這麼多，我只知道你突然有錢了，你還隨身攜帶整整一箱拿的蒙特白蘭地，可真不怕賊惦記啊。」

「我確實在做生意，光靠外交官那點工資，甚至交不起宅稅。」舒勒對法爾哈德說，「你還記得咱們學校里一個外號叫‘蜘蛛’的傢伙嗎？」

法爾哈德皺眉想了會，說：「記得，他很擅長同人打交道。」

「還是個聰明可靠的傢伙，畢業後他家道中落，一直在靈約星做生意，我也是去年在靈約星任職時遇見的他，那個時候他被歹徒打的遍體鱗傷，正好被我撞見救了他一命。」舒勒又抿了一口酒，陶醉似的閉上眼，「作為報答，他給了我一些機密訊息，現在說出來已無傷大雅了，蜘蛛告訴我靈約星旁邊的靈薩星正要爆發一場戰爭，靈薩的駐軍將領秘密加入了反叛軍，但帝國已截獲了叛軍的消息，將在一個月後派戰艦佔領靈薩。

靈薩最出名的就是礦石，是軍隊的必需品，蜘蛛那時候正做一些倒賣礦石的生意，他囤了許多礦石分散在靈薩各處，希望在戰爭爆發之前找個可靠的搭檔把礦石運出靈薩。」

弗羅倫絲神色怪異：「你答應了？」

「這是穩賺不賠的買賣，一旦戰爭開始，礦石的價格就會上浮的厲害，它們的價值起碼值一艘軍艦，那時候我用外交官的身份，可以借機訪問靈薩，所以偷偷轉移礦石，之後他們以銷售額的百分之六十作為我的報酬，這些蒙特酒就是蜘蛛額外送我的禮物，除此之外，我還入股了蜘蛛的產業，我出錢他出力，等帝國重新奪回靈薩，我和蜘蛛會搶先買下最好的礦產地，用於後續採礦。」