131：外人
他只是抬起眼，目光平靜卻筆直地看向對面被小兒子掛著、臉色依舊難看的父親，頂著對方顯然因這出乎意料的直接提問而怔住的眼神，繼續說了下去，語氣是純粹的探究，如同在分析一個亟待解決的項目瓶頸：
「我不清楚，您到底在氣甚麼。」
「所以，我來問您。」
隋致廉微微前傾，那是一個在會議室里慣常的、表示專注傾聽的姿態，一絲不苟，甚至帶著尋求解決方案的誠意。可這姿態落在連頌嶠眼裡，卻比任何針鋒相對的指責都更具壓迫感，更像一種冰冷的審視，將他積壓的情緒置於解剖台上，等待「理性分析」。
「也希望您，能給我一個明確的答案。」
「我要怎麼做，」隋致廉頓了頓，這個詞組對他而言有些陌生，像在嘗試使用一種不太熟練的外語，但他依舊清晰、平穩地說了出來，徬彿在陳述一個待優化的流程，「您才能不生氣？」
餐廳里霎時陷入一片死寂，連空氣都徬彿停止了流動。掛在他背上的連嘉煜，手臂肌肉僵硬了；半站起身的簡舒凝，維持著一個尷尬的姿勢，動彈不得。所有的目光，驚愕的、擔憂的、探究的，都死死釘在隋致廉身上。
他問得那樣認真，那樣「實事求是」，剔除了所有情感雜質，純粹得像在討論一份需要雙方簽字確認的爭議條款，或是評估一個項目的可行性報告。目標明確：解決「父親生氣」這個異常狀態。
而這，恰恰是讓連頌嶠最感無力，也最可笑的地方。他面對的徬彿不是一個有血有肉的兒子，而是一台出了邏輯錯誤、執著於尋求修正代碼的精密機器。那些年的隔閡、失望、不被理解的憤懣，那些作為父親卻一次次被「安排」、被「通知」、尊嚴掃地的難堪，在兒子眼中，似乎都能簡化成一個「如何讓您不生氣」的技術性問題。
怒火，不再僅僅是針對這次「委任」，而是多年來所有冰凍情緒的總爆發，燒得他心口發疼，指尖冰涼。
他重重地、帶著顯而易見的煩躁，拍了拍小兒子還環在自己頸間的手背，示意他松開。那動作算不上溫柔，甚至有些粗魯，但連嘉煜瞬間就懂了，這是父親暴怒邊緣最後一絲克制，是對他的保護，讓他遠離即將爆發的風暴中心。連嘉煜心裡咯噔一下，訕訕地松開手，站直身體，焦急的目光在父兄之間逡巡。他哥這麼問，和直接點燃炸藥桶的引信有甚麼區別？他在心裡瘋狂祈禱，老頭子千萬別說出甚麼覆水難收的絕情話。
可連頌嶠只是深吸了一口氣，那氣息在胸腔里顫抖。他甚至沒有再看隋致廉一眼，而是轉向了一旁臉色蒼白、滿眼憂懼的妻子。他抬手，輕輕覆上簡舒凝輓著自己胳膊的手，那手上傳來微微的顫抖和冰涼的觸感。他用力握了一下，一個短暫卻清晰的安撫動作，徬彿在說「別怕，與你無關」。然後，他緩緩地、堅定地將妻子的手從自己臂彎里拂開，動作很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕。
做完這個細微的、唯獨對妻兒展露的溫柔與切割後，他才重新抬起眼，看向對面的隋致廉。眼底最後一絲屬於「父親」的複雜情緒也消失殆盡，只剩下全然的冰冷與疏離，那是一種對待入侵領地的外人，甚至是敵人的眼神。
「這是家宴。」
他開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種耗盡所有熱情後的疲憊與尖銳。
「煩請隋總，」 他刻意加重了那個稱呼，像吐出冰碴，「從我家離開。」
停頓，如同凌遲前的沈默。
「我家，沒有留宿外人的習慣。」
「外人」兩個字，被他咬得極重，如同兩把淬冰的匕首，狠狠擲出，劃開了最後那點名為「血緣」的脆弱聯繫，也徹底斬斷了今晚所有虛假的溫情。
說罷，連頌嶠徬彿被抽走了大半力氣，一直挺直的肩膀難以控制地塌陷下去一絲弧度。他沒有再看任何人，包括滿臉惶急的簡舒凝和目瞪口呆的連嘉煜。他只是極為勉強地、朝著妻子的方向，扯動嘴角，露出一抹虛弱到近乎慘淡的笑，那笑容里盛滿了無盡的疲累與歉意，是對妻子的，或許也是對他自己。然後，他轉過身，不再停留，一步一步，腳步略顯虛浮卻又異常堅決地離開了餐廳，走向通往二樓的樓梯。
連嘉煜覺得，他哥大概是氣瘋了，或者……是另一種他無法理解的極端狀態。因為聽完父親那句堪稱決裂的驅逐令後，隋致廉臉上沒有絲毫被冒犯的怒意，也沒有被刺痛的神傷。他只是靜靜地站在那裡，目光落在父親離開後空蕩蕩的樓梯口，然後，極其輕微地、幾乎不可聞地，對著那片虛空，牽動了一下嘴角。
那甚至不能算是一個笑，只是一個極其短暫、近乎痙攣的肌肉抽動，沒有任何溫度，反而像某種精密儀器在過載運算後產生的、無法解讀的異常數據閃現。
隨即，他恢復了那副無懈可擊的平靜模樣，徬彿剛才那句「外人」和那個詭異的「笑」都未曾發生。他轉向母親和弟弟，語氣平穩如常，甚至帶著慣有的禮節性溫和：
「媽，嘉煜，我先走了。你們早點休息。」
說完，隋致廉轉身，朝玄關走去。他的背影挺直，步伐穩定，依舊是那個掌控萬億帝國、從容不迫的隋總。可那挺直的脊背，在空曠客廳的映襯下，在方才那場激烈衝突的余韻中，卻透出一種難以言喻的、深入骨髓的落寞。那落寞並非外顯的哀傷，而是一種徹底被排除在某個溫暖結界之外的、絕對的孤寂。
簡舒凝嘴唇翕動，似乎想說甚麼，想喊住他，腳步也微微動了一下。可最終，她只是站在原地，眼睜睜看著大兒子走到玄關，換鞋，手搭上門把。她的眉頭緊緊鎖著，臉上交織著心痛、無力、以及對丈夫狀態的深深憂慮。她的目光，更多是追隨著丈夫離開的方向，心神徬彿已被牽扯上樓。
連嘉煜看看母親，又看看哥哥即將消失在門後的背影，焦躁地抓了抓頭髮。他想追上去說點甚麼，可父親剛才那句「外人」和離去的背影又沈甸甸地壓在他心頭，讓他邁不開腿。
「砰。」
一聲輕響，是門被帶上的聲音，克制而有禮。
隋致廉站在驟然降臨的、濃稠的夜色里，身後是燈火通明卻已將他「驅逐」的家。他靜立了幾秒，玄關感應燈因他不動而熄滅，將他吞沒在陰影里。他忽然極慢地、回過頭，隔著冰冷的玻璃和一段不遠不近的距離，朝屋內看了一眼。
暖黃的光暈中，母親正低聲急切地對弟弟囑咐著甚麼，手指無意識地絞著衣角，眉頭深鎖。弟弟點著頭，臉上也沒了平時的嬉笑，顯得有些不安和煩躁。很快，母親似乎終於下定決心，也轉身上了樓，步履匆匆，方向是父親的書房。弟弟煩躁地踢了踢沙發腿，然後抱著胳膊坐進沙發里，低著頭，不知在想甚麼。
從頭到尾，沒有一個人，看向門口，看向他這個剛剛離開的「外人」。
夜風拂過，帶著庭院裡草木的清冷氣息。隋致廉收回視線，轉身，邁步，身影徹底融入深沈的夜色，步伐依舊穩定，朝著車庫的方向走去，再未回頭。