61：小荷才露尖尖角

隋致廉的聲音比剛才更低沈了些，還帶著一絲不易察覺的滯澀。他努力維持著表情的平靜，甚至試圖彎一下嘴角，以示自己真的不介意。

「我確實……年紀不小了。戀愛結婚的事，是該提上日程了。」

他順著母親的話說，語氣是罕見的、近乎溫順的附和，徬彿剛才那個乾脆利落拒絕相親的人不是他。

這突如其來的、堪稱乖巧的轉變，讓簡舒凝都有些驚訝。她看著大兒子微微泛紅的耳廓，還有那副努力想表現得「我很聽話」但實則渾身都透著不自在的模樣，心裡那點因為催婚而起的尷尬，瞬間被一股酸酸軟軟的情緒取代。是了，無論他在外面多麼叱吒風雲，在她面前，他好像總是那個不太會表達、有些笨拙的孩子。

「致廉」這兩個字，她自然是喜歡的，端方，清正，寓意也好，是老爺子和老太太反復斟酌後定下的，承載著家族對這個長孫的厚重期望。可每每喚出口，總覺太過正式，一字一頓，像隔著一段看不見的疏離，少了血脈間該有的那種親暱暖意。

「小荷」這個乳名，是她私下悄悄想的，沒敢拿到長輩們面前去說。那時孩子剛出生不久，名字尚未最後落定，但「廉」字是早已議定的。她看著搖籃里幼子柔軟熟睡的小臉，手指無意識地在掌心描摹那個「廉」字，不知怎的，就想到了「蓮」。

「蓮者，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，亭亭淨植」。

蓮自然是極好的寓意，可對一個襁褓中的嬰兒來說，似乎又太過清冷孤高了。

她心裡驀地一軟，想起了更活潑、更生機盎然的句子。

「小荷才露尖尖角」。

是了，她的孩子，就像那剛剛探出水面、猶帶露珠的、嫩生生的荷尖，新鮮，稚弱，卻蘊含著無限向上的、蓬勃的可能。這個名字，只屬於她這個母親心底最柔軟的期盼，與家族責任無關，只與一個新生兒本身有關。

在連嘉煜尚未出生的那些年，她尚能以一個相對完整母親的心思，將大部分牽掛和未能宣之於口的疼惜，悄悄投注在這個不能養在身邊的大兒子身上。為人母，哪能真做到鐵石心腸，一點不心疼？她知道老爺子管教嚴格，知道孩子課業繁重，知道他被教導要喜怒不形於色。她不敢明著違逆長輩，只能偶爾，借著辦事或訪友的機會，偷偷繞去兒子就讀的學校附近。遠遠地，看著那個穿著挺括校服、背脊筆直、比同齡孩子顯得沈默許多的小小身影，她的心就揪成一團。

她會躲在樹後，或者某個街角，等他走近了，才極輕、極快地喚一聲：「小荷。」 聲音壓得很低，帶著點做賊似的心虛，更多的卻是快要滿溢出來的思念和憐愛。男孩循聲轉頭，看到她，那雙總是過分沈靜的眼睛里，會驟然亮起一點光，然後又飛快地黯淡下去，變得有些無措，有些拘謹。他會快步走過來，腳步比平時快，卻又在離她幾步遠的地方停住，先規規矩矩地叫一聲「媽媽」。

她便笑著，眼眶卻有點熱，朝他伸出手：「小荷，是媽媽呀，快過來。」 然後，她會像做賊一樣，牽起兒子有些涼的小手，把他帶到附近小公園沒甚麼人的角落，坐在有些鏽跡的鞦韆上。從提包里變魔術似的拿出捂得熱乎乎的烤紅薯，或者油紙包著的、撒了芝麻的糖油餅，塞到他手裡。「快吃，還熱著。」

她總是這麼說，看著他有些遲疑、又忍不住小口小口咬下去的樣子，心裡又是酸，又是漲。她知道這些東西在老爺子眼裡是「不健康」、「不體面」的「垃圾食品」，可她就想看看兒子像其他孩子一樣，在街邊吃些零嘴時，那一點點屬於孩童的、簡單的快樂。

那時，她一聲聲喚著「小荷」，看著他被熱氣熏得微紅的小臉，覺得這乳名真是再貼切不過了。她的孩子，本該是這樣鮮嫩的、帶著煙火氣的，而不是被早早催熟成一株必須筆直挺拔、背負沈重的蓮。

只是後來，有了嘉煜，生活的重心、情感的依託，在有意無意間，都無可避免地偏移了。「小荷」這個稱呼，連同那些偷偷摸摸的烤紅薯和鞦韆時光，都隨著長子被完全納入老宅嚴苛的教養軌道，而漸漸塵封，成了記憶里一個泛著暖黃光暈、卻不敢輕易觸碰的角落。

今天，看著隋致廉這副難得的、近乎無措的溫順模樣，她那顆沈寂多年的、屬於母親的心，好像又被輕輕撥動了。

「對呀，小荷，」簡舒凝的語調不自覺地放得更柔，身體也微微前傾，目光里全是屬於母親的、有些絮叨的關切，「媽媽就是這個意思。你看看，和你差不多年紀的朋友，要不都結婚了，要不都當爸爸了。媽媽也是擔心你一個人，身邊沒個知冷知熱的人……工作再忙，也得有個家呀。」

「嗯，我知道的，媽媽。」隋致廉點了點頭，應得很快，甚至顯得有些急切，像是急於證明自己真的有在認真聽，真的有把媽媽的話放在心上。他甚至下意識地挺了挺背，坐姿更端正了些，雙手規規矩矩地放在膝蓋上。那副樣子，哪裡還像是執掌龐大商業帝國的冷面總裁，倒像是被班主任叫到辦公室、正在聆聽教誨的優等生，還是那種特別怕老師失望的。

一旁的榮芬語，從「小荷」這個稱呼蹦出來開始，眼底的精光就沒熄滅過。她太瞭解自己這個閨蜜了，心軟，感性，尤其是在面對這個大兒子時，那份混合著愧疚和疏離的母愛，總是特別容易被觸動。

而眼前這個隋致廉……更是讓她大開眼界。

誰能想到，在商場上以手段強硬、心思難測著稱的「隋總」，在母親幾句帶著暱稱的、甚至有些笨拙的關心下，會露出這樣近乎「無措」和「乖巧」的神態？那微微發紅的耳朵，那認真點頭的模樣，那句句有回應、甚至帶點笨拙討好的語氣……巨大的反差之下，竟透出一種難以言喻的、讓人忍不住會心一笑的「萌」感。

更重要的是，榮芬語幾乎立刻敏銳地捕捉到了這短暫溫情中一閃而逝的「機會」。

隋致廉此刻的心理防線，因為「小荷」這個稱呼和母親罕見的柔軟，顯然降低到了一個極罕見、甚至可能是絕無僅有的水平。他對母親的愧疚，對童年那點溫情回憶的眷戀，以及此刻想要彌補、想要表現得「聽話」的心態，交織在一起，形成了一種微妙的、易於「說服」的狀態。

這不正是天賜良機嗎？

榮芬語端起茶杯，借著抿茶的動作，極快地與簡舒凝交換了一個眼神。那眼神里帶著鼓勵，也帶著明確的暗示。