40：嚴肅職業恐懼症，可我是周戚寧，你的朋
可這把能讓耳朵懷孕的好嗓子，此刻落在蔣明箏耳中，卻莫名讓她脊背更僵直了。無他，周戚寧這語氣、這調子，越聽越像大學時上大課，教授用這種悅耳但不容置疑的聲音，點名抓打瞌睡的同學起來回答問題的前奏！雖然聲音極度好聽，但對她而言，這簡直是包裹著糖衣的「毒藥」，讓她條件反射地進入「備戰」狀態。
眼神更不知道該往哪兒放了！看臉？對方睡衣領口微敞，水珠偶爾從發梢滾落滑過脖頸，太冒犯！低頭？視線更容易落到那敞開的V領和隱約的胸膛線條上……蔣明箏只覺得臉頰微熱，目光飄忽，最後只好盯著屏幕上對方肩膀後方書架的某一本書脊，努力維持鎮定。
周戚寧將她的局促盡收眼底，眼底掠過一絲極淡的、幾不可察的笑意。叄年了，這位在外面能獨當一面、冷靜果決的蔣主任，每次視頻看他，還是這副如臨大敵、乖巧得像他手下最怕挨罵的研究生的模樣。
他放下杯子，指尖輕輕推了一下滑落鼻梁的眼鏡，鏡片後的目光平靜地落在屏幕那端的蔣明箏臉上，語氣依舊溫和磁性，卻帶著一絲不易察覺的促狹：
「你那邊工作，還順利嗎？」
周戚寧看著屏幕那端正襟危坐的蔣明箏，她扎著清爽的丸子頭，幾縷碎發柔順地貼在頰邊，但整個人從姿態到眼神，都透著一股近乎僵硬的拘謹。她那雙總是顯得冷靜自持的漂亮眼睛，此刻正死死、一錯不錯地「釘」在他身後書架上那本燙金德文舊書的書脊上，徬彿那是甚麼必須攻克的學術難題。
他問完那句尋常的寒暄，她便立刻用一種彙報工作般的、條理清晰但語速略快的調子接上：「順利。」
蔣明箏頓了頓，似乎覺得過於簡短，又迅速補充，目光依舊焊在書脊上，「和對方負責人聊得很好，雙方目前就項目的大概方向、預算框架和執行時間表都初步交換了意見，基本達成共識。鏈動那邊也展現了足夠的專業度和誠意，雖然……」 她語速極快地略過了某個點，「……但整體推進符合預期。明天安排了參觀他們的技術展示中心和合作案例展廳，下午會有一個更深入的小範圍討論，主要圍繞……」
她事無巨細地復述著工作日程和會議要點，邏輯清晰，用詞精准，甚至提到了幾個關鍵數據和時間節點。若不是她始終不敢與他對視，且身體姿態緊繃得像隨時準備起立回答問題，這幾乎可以算是一次完美的下屬出差彙報。
周戚寧安靜地聽著，指尖無意識地點著保溫杯光滑的杯壁，發出極輕微的、有節奏的嗒嗒聲。鏡片後的目光卻早已脫離了客觀觀察的範疇，帶著一絲連他自己都未曾完全察覺的專注與柔軟，細細描摹著屏幕那端的一切——她微微抿緊的、透著點倔強弧度的唇線；她因為努力維持鎮定而顯得有些用力、以致於膚色更顯白皙剔透的側臉；還有她那總是下意識避開他視線、此刻正「釘」在某本書脊上的、微微顫動的長睫。
他見過她太多模樣。在談判桌上，她言辭犀利，邏輯縝密，寸土不讓，眼神冷靜得像最精密的儀器。在於斐突發狀況時，她又能瞬間切換成另一種模式，果斷、堅毅，像一棵柔韌而不可摧折的樹，將所有慌亂與恐懼壓進心底，只展現出足以安定人心的沈穩。甚至面對難纏的客戶或複雜的醫療決策，她也能迅速理清頭緒，條分縷析，展現出超越年齡的成熟與擔當。
可偏偏，只要鏡頭或者視線的重心聚焦到他身上，當他本人站在她面前時，蔣明箏身上那層令人欣賞的、動容的、幹練冷靜的殼，就好像被甚麼無形的力量輕輕一碰，瞬間布滿了細密的裂紋。從那些裂紋底下悄悄探出頭來的，是一種他自己也說不清道不明的、混合著警惕、不安、小心翼翼的觀察，以及一種……近乎笨拙的「乖順」？徬彿生怕哪裡做得不好，會惹他不快，會讓他這個醫生覺得麻煩。
好像他是甚麼洪水猛獸，或者……更糟糕，是手握評分表的嚴苛考官。
這個認知，讓周戚寧心裡泛起一絲難以言喻的滋味。有點無奈，有點好笑，但更多的，是一種淺淺的、卻揮之不去的委屈。他自認從未對她擺過任何架子，給予的一直是盡可能的尊重、理解與支持，甚至小心翼翼地控制著距離，生怕過度關切會給她壓力。可叄年了，她似乎依然固執地把他框定在「周醫生」這個帶著權威感和距離感的身份格子里，禮貌，感激，卻也疏離。
這份委屈很淡，淡到幾乎可以忽略不計，但它確實存在，像一根極細的絲線，偶爾會輕輕扯動一下他素來平穩的心緒。尤其當他看到她對別人、比如那個俞棐，或者工作中的合作夥伴能更放鬆、更自然地相處時，這種對比帶來的微妙落差感，便會悄然浮現。
可他能怎麼辦呢？束手無策。
比起於斐那扇因為智力障礙而顯得單純、一旦獲得信任便容易敞開的門，蔣明箏的心門，才是真正堅不可摧、機關重重的堡壘。那堡壘由她早年的艱辛、過重的責任、被辜負的信任以及對失去的深切恐懼一磚一瓦壘砌而成，厚重，冰冷，警惕著一切試圖靠近的溫暖。她的「乖順」與緊張，與其說是對他的畏懼，不如說是她保護自己內心世界、維持安全距離的一種本能策略。
可他喜歡她，很喜歡，打定主意獨身丁克終身，死了就捐獻遺體當大體老師的周戚寧很喜歡蔣明箏。
這份喜歡，並非突如其來，而是在這叄年點滴相處中，如同溪流漫過石階，悄然浸潤，不知不覺已深。他喜歡她的堅韌與脆弱並存，喜歡她對於斐毫無保留的愛與擔當，喜歡她偶爾流露出的、與平日冷靜形象不符的、帶著點執拗的孩子氣，甚至……也喜歡她此刻這種唯獨面對他時才有的、讓他既委屈又覺得莫名可愛的緊張。
可他同樣清醒地知道，這份喜歡，在蔣明箏那厚重的堡壘面前，必須收斂起所有急切與鋒芒。他不能敲，不能撞，甚至不能表現出太過明顯想要進入的意圖。他只能像現在這樣，以「朋友」和「醫生」的身份，停留在安全距離之外，提供她需要的支持與穩定，用最大的耐心，等待或許有一天，那扇門會從內部，因為他長久不變的、溫和而不帶壓迫的存在，而自行鬆動，露出一絲縫隙。
這過程注定漫長，且結果未知。但周戚寧看著屏幕上那個依舊不敢與他對視、卻讓他心底一片柔軟的女人，只是極輕地推了推鼻梁上的眼鏡，將那一絲無奈與委屈悄然壓回心底，任由那份喜歡，在克制與守望中，靜靜沈澱。
蔣明箏在面對他時的這種強烈的反差，並不讓他感到疏離或冒犯，反而……有點可愛。
是的，可愛，蔣明箏很可愛。
周戚寧被自己心裡冒出的這個詞輕輕撓了一下。蔣明箏像一隻在野外威風凜凜、能獨自應對風雨的小豹子，一回到信任的巢穴附近，就下意識地收起利爪，挺直脊背，努力做出「我很可靠、我很聽話」的模樣，卻不知道那雙總是忍不住飄忽一下的眼神，和微微繃緊的肩膀，早已洩露了那點不易察覺的、只對特定對象才有的緊張。
他看著她一本正經地繼續「彙報」明天下午可能遇到的幾個技術難點及她的應對思路，終於在她又一次下意識地用了「您看這樣是否可以……」的句式時，輕輕打斷了她。
「明箏。」