41不勉強

夏至立刻抓住了其中最要緊的幾個字。

一個真正經得起查驗的身份。

她為了聞菱歌這三個字，一路提心弔膽走到今天。可夜南黎只要一句話，便能給她一個真正存在於世上的名字。

「養元丹呢？」

「如果你能進墨衍的丹房，再來討賞。」

蝴蝶骨間的契印漸漸不再灼燙。她趴在那裡喘了很久，才發現壓住自己的手已經移開。

夏至剛想撐起身體，夜南黎便開口。

「起來。穿好衣服。」

神魂里的契釘一震，夏至的身體先於意識動了。

她直起身，將滑到手肘的衣料重新拉上肩頭。她明明想停，甚至故意想著把腰帶系錯，手指卻準確穿過繩結，將散亂的衣服一層層整理好。

整個過程里，她始終清醒。

她在心裡把夜南黎罵了個遍，卻控制不了自己的手。直到最後一枚衣扣合攏，身體才重新歸她。

夏至踉蹌著退了一步，後腰撞上書案。她盯著自己這雙手，指尖發冷。

直到這一刻，她才真正明白這枚契印意味著甚麼。

他讓她來，她便必須來；讓她走，她便必須走。

如果有一天，他讓她去死，或者殺掉她在意的人呢？

寒意從指尖一直冷到心口。

夏至抬起眼，正撞上夜南黎的目光。他的目光也落在她的雙手上。

……他在確認契印是否穩妥。

從此，她身上像是多了一根看不見的繮繩……而另一端，在夜南黎手裡。

夜南黎收回視線，慢條斯理地合上被她扯開的外袍。

「勉強算會使美人計。」他評價。

夏至沒有出聲。

「不必擺出這副樣子。」夜南黎掃過她臉上的紅斑，「既然你不願，本王也不勉強。」

夏至袖中的手一下捏成拳。

夜南黎像是沒看見，只淡淡補了一句：「何況你這副模樣，還不如王府里灑掃的婢女。」

若在一刻鐘前，夏至大概真會被這句話刺得抬不起頭。可現在，她只記得他剛才反復查看手腕和頸側的動作。

「是。殿下自然看不上我。」

夜南黎掃了她一眼。

夏至立刻後悔自己嘴快。

「三十日。」

「甚麼？」

「三十日內，站到墨衍身邊。」夜南黎道，「本王要的不是一個端茶送藥的雜役。你要成為他信任的人。」

夏至腦中立刻浮出墨衍那雙淡漠的眼睛。

「殿下要我從墨長老那裡拿甚麼？」

「等你站穩了，自然會知道。」

「若他不肯留我呢？」

「那便證明你沒有價值。」

夜南黎指尖輕輕點在留影石上。「三十日一到，這塊石頭就會出現在林鎮岳案前……還有，別做多餘的事。木槿巷的人，一個也走不了。」

夏至皺眉：「殿下手下那麼多能人，為甚麼是我？」

「本王的人，他會防。」

夏至怔了一下，很快便明白過來。她身上的破綻，反而讓她不像一枚刻意安插的棋子。

「你讓死苗活了。」夜南黎說，「墨衍會對你感興趣。」

夜南黎真正看中的，正是她身上那些連她自己都說不清的東西。

她原本也準備為了養元丹向墨衍交出一部分底牌。可現在，她在夜南黎這裡是棋子，在墨衍那裡便會變成騙子。

任何一邊翻臉，她都沒有活路。

「本王不喜歡解釋不了的東西。」夜南黎道，「你若有用，本王可以留著慢慢查。若沒有用，又解釋不了——便沒有留下的必要。」

陣法隨即撤去。

丹霞峰的鐘聲穿過山間，傳進書房。

夜南黎從案下取出一塊木牌。夏至一眼認出自己的藥侍考牌，立刻伸手去接。

兩人各執一端，她的指尖碰到他的手，剛才異樣的觸感又翻回來……她本能地縮手。

夜南黎這才鬆手。

「本王會傳訊墨雙白。先前失職之罪，不再追究。」

夏至捏緊考牌，沒有道謝。

山風灌進書房，吹散了屋裡的味道。

裴衡已經等在廊下。

「帶她去考場。」

「是。」

夏至跟著裴衡往外走。

到了院門，她還是沒忍住，回了一次頭。

書房的門尚未完全合攏。夜南黎已經重新坐回案後，手裡拿著一方素帕。

他正在擦自己的手腕。

像是察覺到她的視線，夜南黎忽然抬起眼，隔著整座院子與她對上。

她立刻轉回頭。

「走。」裴衡道。

夏至沒再回頭。

等她趕到藥侍考場時，第三聲鐘已經落盡，院門正在緩緩合攏。

夏至快步上前，抬手抵住門。

「等等。」

守門弟子皺眉看過來，正要開口，裡面卻先傳出一道聲音。

「讓她進來。」

是墨衍。