42還能考嗎？

「讓她進來。」

墨衍話音落下，合到一半的院門停住了。

墨衍坐在主考席後，白衣垂過輪椅，目光從夏至蒼白的臉上掃過，又落到她微微發抖的手上。

夏至一路趕來，呼吸還沒有喘勻，滿院的目光已經齊齊落在她身上。

「還能考？」墨衍問。

她握緊考牌，回答：「能。」

「進來。」

守門弟子終於側身。

負責計時的藥侍看了眼尚未落座的夏至，遲疑道：「墨長老，可要等她準備妥當？」

「照常。」

墨衍只說了兩個字。

夏至明白。墨衍肯讓她進來，只因為院門未閉、試卷未發，她還不算真正遲到。至於旁的，都不是考場該替她顧及的事。

參加內考的三百餘人都已經入座。有人認出了她，竊竊私語很快從四周散開。

「赤羽都死了，怎麼就把她放出來了？」

「這也能來考藥侍？」

「一路被照顧，犯點錯又算甚麼？」

「……難怪。」

夏至聽見了，腳步卻沒有停。

她從昏迷中醒來，拼了命才走到這裡……身上滿是傷痛，背後還有契印。

可到了旁人嘴裡，這一切都不重要。

輕飄飄一句「難怪」，便足夠把她所有掙扎都抹掉，徬彿她今日能站在這裡，只是因為身後有人替她開了門。

夏至覺得胸口比剛才跑上山時還堵得慌。

她不能解釋，也無法解釋。既然已經站在這裡，便只能把這口氣咽回去。

夏至把考牌交給登記弟子，往自己的位置走。

余秋娘坐在第三排，眉頭從她進門時便沒有松開。分明有一肚子話堵在嘴邊，最後卻一個字都沒問，只壓著聲音道：「還以為你來不了。筆帶了嗎？」

夏至搖頭。

余秋娘從自己桌上抽出一支備用的細筆，直接塞進她手裡。

夏至握住那支筆：「謝謝余姐。」

余秋娘低聲道：「先考，考完我再罵你。」

語氣依舊凶巴巴的。可就是這句話，讓夏至方才被那些冷言冷語堵得發疼的胸口，松了那麼一點。

夏至把那支筆握得緊了一些。

她還沒坐穩，前方負責監考的藥師已經展開長卷。今年藥侍內考仍分筆試與實操，筆試滿分一百，六十分以下不得進入下一場，最終依筆試與兩場實操折算總分，只取前十。

三百多考生，只有十個位置。

夏至掃過前方一排排月白青紋的內門弟子。

不少人顯然早有準備，桌上筆墨、藥尺齊全，連後面實操要用的東西也收拾得整齊；再看自己，身上還是那套破破爛爛的雜役服，手裡的筆也是臨時借來的。

她忽然覺得自己和這三百多人隔得很遠。

別人來這裡，是為了爭一個藥侍名額。她若考不上，失去的卻不只是這一場考試。三十日之約，從第一日便算輸了。

墨衍面前的細頸香爐吐出一縷淡煙。

「開始答題。一炷香。」

紙頁翻動的聲音同時響起。

第一面是三十味常用靈藥，藥性、採摘時節、入藥部位。

夏至下筆很快。十幾題做下來，一路壓著她的那股緊張稍微松了一些。

也許……沒有她想得那麼難。

到了第二面，答題速度卻慢了下來。

天樞門有自己的藥材分類與正式稱謂，還要按照產地和年份細分。許多藥她明明見過，甚至親手煎過，可題目再往深處多問一層，她便接不上了。

還有很多題，也並非照著藥冊死記便夠。

其中一株「赤葉烏參」，她甚至救活過。她知道它根腐到哪一截還能剪，也知道新根最怕積水。可題目問的是：赤葉烏參列於天樞藥典何屬，若入二品回元散，應以哪一種手法去雜。

夏至盯著那一行，筆尖懸了許久，終究沒有落下。

她第一次如此清楚地感覺到，自己同那些真正學過藥的人之間，隔著的不是這二十幾日，而是幾年、十幾年一點點積下來的東西。

再往下有一道題，問「哪些藥物，必須等雪魄根退性之後，方可同爐」。

夏至皺眉。

「退性」，在不同藥材上既可能指退寒，也可能指去燥，她翻書時便幾次混淆。猶豫再三，她還是抬起手。

旁邊監考藥師走過來。

「此處的退性，是指——」

「卷面無錯字。」墨衍的聲音從前方傳來，「內考不答疑。」

那名藥師立即退了回去。

墨衍甚至沒有為這件事停下手裡的動作，徬彿只是隨手糾正了一處不合理的地方。

她慢慢把手放下。

不會，就是不會。

這裡不是藥谷。不會有人像娘一樣，發現她卡住，就把兩味藥重新擺到她面前，讓她聞一遍、摸一遍，再教她從頭記。

夏至最後還是按照自己的理解答了下去。