半獨立半妥協
邱心妍不敢相信地看著母親，她以為母親只是跟那位叫麗莎的華人管理員認識，又或者跟這間公寓的房東認識，完全沒想過母親就是房東。甚至還是擁有這棟公寓十幾間房的房東。
邱蕙笑著牽起女兒的手，走向陽台另一邊的玻璃護欄前，指向不遠處另一棟公寓樓，笑著對女兒說：「還有那一棟，也有七間是我們家的。不僅耶魯鎮，在西端區、高豪港和溫西都有我們家的公寓在出租。」
邱心妍望著母親所指的另一棟公寓樓，微微睜大了眼睛。母親的話讓她震驚，在她的記憶中，她們家是普通中產家庭，雖不愁吃穿，但也不算富裕。她記得小時候她和媽媽是住在列治文的舊公寓里，媽媽經營兩間服裝店維持生活，後來改行做了很長一段時間房地產項目工作，再後來她上高中時，媽媽又回歸服裝店工作。
她還記得在她十歲那年，在哥哥來溫哥華上大學前，為了一家人可以住在一起，媽媽在溫西買下了現在住的那座房子，當時還是貸款買的。她從來不知道，媽媽甚麼時候賺了那麼多錢，買下那麼多房產。
「媽媽……你怎麼做到的？」邱心妍震驚地看著母親，「你從來沒有告訴我這些。」
「你也從來沒有問過媽媽這些呀。」邱蕙溫柔笑著，外面風大，她牽著女兒的手進入客廳，「媽媽能賺到那麼多資產，都是因為你，是你帶給媽媽好運與能量。」
邱蕙牽著女兒到沙發上坐下，輕輕撫了撫女兒被風吹亂的頭髮，溫柔地看著她：「妍妍，媽媽賺錢的意義就是為了讓你過上好生活，不想讓你跟著媽媽吃苦。」
邱心妍微微低下頭，小聲說：「媽媽，我不是要讓自己吃苦，我只是……想讓自己獨立。」
邱蕙沒有馬上接話，把女兒拉進懷裡抱著，手輕輕撫摸著女兒背後的頭髮，過了一會才說：「媽媽同意你搬出來住，就是尊重你的獨立。但你也要尊重媽媽的苦心，好嗎？」
「對不起，媽媽。」邱心妍低聲道歉，「我聽你的。」
邱蕙微笑起來，放開懷抱，輕輕拍了拍女兒的臉蛋：「乖寶貝！」
邱心妍低垂著眼，沒再說話。
公寓門再次被打開，麗莎和一名白人男子一起進入公寓，帶著合約文件。他們在茶几前打開文件遞給邱心妍，並按流程講解了合約注意事項。邱心妍在那張茶几上簽下租房合約。邱蕙將第一筆租金匯入公寓管理賬戶後，合約正式生效。
「麻煩以後把每月的租金賬單發給我的工作助理海倫。」邱蕙微笑著交代麗莎。
「好的，珮西姐。」
兩人離開公寓。
公寓內再次只剩下母女倆。邱蕙從沙發上起身，打量了一圈：「寶貝，明天媽媽讓陳玲約專業清潔隊過來，把每個角落包括家電傢具都徹底清潔消毒一遍。你後天搬進來剛好。」
「好。」邱心妍也起身，走到落地窗前，望著雨中的城市。恍惚間她又想起了在香港住了七個月的那間公寓，在香港那七個月的獨居生活中，她常常獨自站在公寓的落地窗前看著雨中的維多利亞港。
「以後錢不夠用就告訴媽媽。」邱蕙走到女兒身邊，「去年你去香港那天，媽媽給你的兩張卡，你還沒用過吧？」
邱心妍轉向母親，想起來那天在機場里，雖然和母親鬧得很不愉快，但在離開前，母親還是把兩張銀行卡塞到她口袋里。到香港後，她把兩張卡放在行李箱隔層里沒動過，至今還在家裡的行李箱里。
邱蕙知道女兒沒動過那兩張卡，她說：「那兩張卡一張是我的信用卡附屬卡，一張是你名下的銀行卡，從去年四月起，每月卡里會打入三萬生活費。」
邱心妍微微一驚：「媽媽……我其實用不了那麼多錢。」
她想到在香港那七個月，林鈞宥支付所有房租費用，她在香港的月薪是兩萬二港幣，除了吃飯和買了幾身衣服幾雙鞋子，其餘基本沒開銷。那七個月，她的香港銀行卡里不知不覺積蓄了九萬港幣，那是她畢業後第一筆自己賺的積蓄。
「傻瓜，那些錢都是你的，你想怎麼花就怎麼花，不想花就放在卡里，以後想花的時候再花。」邱蕙牽起女兒的手，「我們走吧，回家吃午飯了。」
邱心妍被母親牽著走向玄關，出門前，她又回頭看了一眼即將開始「獨立」生活的空間。然後轉回頭，跟著母親一起出門。
※
第二天，三月十四日上午。陳玲親自帶著專業清潔團隊前往公寓進行全面消毒清潔。下午，邱家的房子里迎來了一位華人鐘點工。她姓劉，是陳玲介紹的同鄉，跟陳玲一樣來自廣東江門，會做一手廣東菜。
邱蕙對她很熱情，雖然比自己小幾歲，仍跟著陳玲稱呼她劉姐，親自為她沖茶。並喊女兒下樓，禮貌地與劉姐見面。
三月十五日上午，天空下著中雨。
邱心妍只收拾了一個隨身包一個行李箱和她的小提琴。行李箱裡面裝著隨身的洗漱用品、護膚品、化妝品和幾套換洗衣服和鞋子。畢竟不是去香港那麼遠，這次離得這麼近隨時可以回家取東西。
邱蕙仔細地收拾了一個應急藥箱，裡面有體溫計、感冒藥退燒藥等家庭常備藥，還有生理鹽水酒精碘伏與醫用棉簽紗布繃帶等應急物品，她一樣樣清點過放進藥箱，雖然希望女兒永遠用不到，但必須備著。
而陳玲則將準備好的被褥裝進大收納袋里，放進奔馳車的後備箱。另外，還往後備箱里裝了好幾袋東西，包含華人超市採購的米面糧油、中餐配料，家裡儲備的鮑魚花膠海參魚翅等乾貨，還有一些紅棗枸杞黨參等藥材湯料。
到了公寓，劉姐已經提前等在公寓樓下。幾人一起把東西搬上公寓後，劉姐將米面糧油配料分別整齊放進廚房收納櫃里和冰箱里。邱蕙將應急藥箱放進玄關儲物櫃里，然後將裝著被褥的大收納袋提進臥室，幫女兒鋪床。邱心妍則蹲在臥室的小衣帽間前，整理她行李箱的行李。
到了中午，邱蕙陪女兒在公寓里吃午餐。午飯是第一天上班的劉姐做的，邱蕙非常滿意她的廚藝。吃完飯，劉姐收拾完餐桌和廚房便離開了。
邱蕙陪著女兒在臥室里睡午覺。等女兒睡熟後，她輕輕吻過女兒的額頭、鼻尖和臉頰，依依不捨地起身離開。
下到地下車庫，司機開著黑色奔馳已經等在那裡。她坐進車內，讓司機開車去服裝總店處理工作。
車子開出地下車庫時，雨已經停了，但天空依然陰沈。邱蕙望向窗外正在倒退的潮濕街景，心裡感到一陣熟悉的酸楚。和去年眼睜睜看著女兒不顧一切去香港，而自己坐在車內望著窗外倒退的街景離開機場時一樣。
她克制著情緒，告訴自己，這次至少不是香港，這次離得很近。