盜賊

山風灌進石窗的縫隙，亨利抱著一摞實驗記錄往教堂最深處的石室走去，石室四壁鑿著凹槽，鑲嵌著藍紫色的晶石，那些晶石排列並非無序，而是只有蜜特拉才能讀懂的軌跡，蜜特拉將其稱為「星軌」，這是只有被選中的人才能讀懂的神智。

除了石室里的這些，教堂的牆體也都是用晶石建成，這些晶石是二十年前，薩本的騎士殺光蜜特拉的族人，掏空了所有家底才搬來的，其後許多年里，埃德蒙命令赫倫最出色的祭司還有研究師，試圖利用晶石復刻蜜特拉的能力，預言、占卜，還有用晶石的共鳴來感知遠處的動靜，但是一無所獲，晶石在他們手裡就只是一些會發光的石頭。

只有蜜特拉和她的族人能聽見，那個來自深山裡，快要被世人遺忘的小族，他們的血統里藏著某種秘密，能讓石頭說話。

儘管只有蜜特拉一個人，預測的能力也有限，但只要能讓石頭說話，哪怕只能預測一次戰場風向，也足以改變一場戰役的勝負，這還是引來了別人的忌憚。

陛下，赫倫潛入了小偷。」亨利低著頭，按照腳程，對方應該還沒離開薩本境內，我現在便下山處置，天黑前能——

亨利。

埃德蒙撫摸過牆面的星軌，像是等它給出甚麼回應，但甚麼也沒有，和過去幾年一樣，甚麼也沒有。

亨利收住了話音，垂手等著，他知道埃德蒙不喜歡被打斷，哪怕只是一個名字。

「準備一下，下山吧。」

亨利愣了一下，埃德蒙上一次回薩本還是改革王儲繼承的事，為了研究晶石，他幾乎住在教堂里，除了必要的政務文書往來，連議事廳的會議都交由維克多代理，他原以為這次也一樣，畢竟這幾個盜竊者根本不值一提，薩本的騎士和王室守衛會為國王鞠躬盡瘁，料理乾淨。

馬車在樹林里顛簸得厲害，車輪碾過碎石和樹根，車廂里的銅質燈盞晃得叮噹作響，凱瑟琳攥著窗沿穩住身體，視線卻一直落在窗外，為了盡快趕到霍頓莊園，她讓馬夫抄近路走了小道，而這條林間小道讓凱瑟琳想起了舊事。

那時候她和現在一樣，坐在奔馳於林間小道的馬車里，母親安娜坐在她身邊，撫摸著她的頭髮，輕聲安撫著她，父親坐在她的對面，靴尖抵著她的鞋尖，馬車顛一下，她就往前滑一下，鞋尖會撞上父親的靴子，她會在心裡默默數著，父親沈默著，可每次顛簸他的靴尖都會擋在她前面，不讓她滑出去太遠。

十四歲的她以為自己只是離開薩本一陣子，很快就能回到赫斯特家的花園裡，蹲在藤架底下偷吃番茄。

凱瑟琳看著窗外不斷後退的樹林，無聲攥緊了手指，一切都物是人非了，彼時還是孩子的她一夜之間失去雙親，成為了一個母親，在數年後的今日去尋找自己的孩子。

馬車忽然猛地一歪，車身朝左側傾去，凱瑟琳差點撞上車廂，溫妮連忙扶住她的肩背，好在馬車逐漸停了下來，溫妮穩住凱瑟琳後，掀起簾子探頭出去，呵斥著。

「你是怎麼趕的車？」

馬夫站在馬車外，聲音粗啞而窘迫，「王后殿下請恕罪，車輪陷進泥里了，這段路前兩日下過雨，土還沒乾透，輪子卡住了……」

凱瑟琳皺著眉，被溫妮扶著下了馬車，馬車歪斜著，車輪陷進一片泥濘里，輪緣已經沒進去半截，馬夫使勁去拉繮繩，可馬匹打著響鼻，蹄子在泥地裡踏了幾下，都沒能拉動。

單靠馬夫一個人是拉不動的，溫妮看完車輪走回來，「殿下，要不我先回去叫人。」

這裡回宮廷要走一個多小時。

凱瑟琳否決了溫妮這個提議，同時又有點後悔沒有多帶些侍從，要不然也不至於現在進退兩難，躊躇片刻後，凱瑟琳決定讓馬夫先回宮廷叫人，她與溫妮去霍頓莊園。

看著馬夫快速消失在回程路上的背影，凱瑟琳和溫妮站在馬車旁整理了一下裙擺，確定不會耽誤趕路才抬步往前走去。

恰時，風忽然停了，凱瑟琳偏頭看向樹叢，風停之後樹林反而安靜得有些不正常，似乎連蟲鳴都斷了。

溫妮。

凱瑟琳低聲喊了一句，同時伸手攥住了溫妮的手腕，溫妮低頭看見凱瑟琳的表情，緊緊回握住她的手。

殿下，怎麼了。

凱瑟琳不由地握得更緊了一些，十四歲時的記憶像潮水一樣湧了上來，同樣的樹林，和詭異的安靜。

下一秒，記憶被從林間射出的箭打斷，那根羽箭精准地射入馬車上，距離她的臉側只有幾寸之遠。

溫妮尖叫一聲，凱瑟琳已經將溫妮往身後拽了半步，用自己的肩膀擋在她面前，樹影里走出一隊人，披著深灰色的兜帽長袍，面孔埋在帽檐的陰影里，但露出來的下頜和手背的膚色偏深，不是赫倫王朝的人。

凱瑟琳的目光從他們身上掃過去，「你們是誰的人？」