家書

「溫妮？還是萊利安？」

凱瑟琳的心跳快了一拍，柯林低下頭，自顧自用手拈起她垂在肩側的一縷紅髮，捻在指腹間慢慢摩挲，湊近了鼻尖。

「那只溫順的金毛犬，已經學會咬主人了嗎。」

「你從哪知道的。」凱瑟琳心跳倏地加快。

柯林輕笑著，親吻了她的頭髮，他並非有意窺探她的生活，只是他的母親太單純了，竟然以為他不會懷疑她和有私情的男人獨處有甚麼問題。

母親，您和萊利安單獨相處一天，就算藉口是看馬戲，可我曾親眼見過你們交纏的腿，那份懷疑並不會因為一個托詞就消失。

凱瑟琳的呼吸頓住了，原來是在那裡暴露的，她一直以為自己和萊利安藏得很好，卻忘了柯林是個很細緻的孩子。

母親今晚叫我來，是為了抵擋他吧。

柯林摩挲著她的頭髮，也不能怪他這樣揣測，畢竟他這位母親一向只有在利用他時才願意看他一眼，凱瑟琳的表情瞬間帶上被戳穿的惱羞。

「柯林，你今晚是來補課的，不是來胡言亂語的。」

「當然，母親說甚麼就是甚麼。」柯林的聲音依舊溫和，「只是母親既然這麼苦惱，要我幫您殺掉他嗎。」

這副模樣簡直和埃德蒙如出一轍，凱瑟琳不可置信地睜大了眼，啪的一下拍開了他的手，將頭髮從他指間用力抽回來。

我雖然從沒有要求你善良，但也從未教過你殺戮。

柯林被拍掉的手懸在半空，慢慢收攏了手指，他這天真的母親還以為他是兄弟不睦，沒想過他是出於男人的忌恨才如此而已。

凱瑟琳後悔了，讓柯林來書房是她做過最愚蠢的決定之一。幸而他比萊利安可控一些，至少他承諾過，沒有她的允許不會逾矩，這個承諾至今還沒有被打破。

然而更讓她後悔和絕望的是柯林那甚麼都聽不進去的態度，面對她的教育，無論是不該貪戀殺戮還是貪婪母親，他都將這些話當做耳旁風。

一切終究是晚了，他已經成年了，不再是從前那個只能坐在輪椅上渴求母親關注的孩子了，她訓斥也好安撫也好，都再不能敷衍他了。

「滾出去。」

凱瑟琳獨自坐在書桌後面，揉了揉陣痛的太陽穴，她已經管不了他們了。

萊利安學會了佈局，柯林學會了殺人，一個比一個讓她頭疼，而伊文還在為丹尼爾的事分心，塞德里克遠在北方音訊寥寥。

是了，她還有一個孩子，塞德里克，唯有他可以幫她制衡他這些不安分的弟弟們。

凱瑟琳放下手，目光落在桌角那迭信紙上，她沈默片刻，抽出一張空白的信紙，羽毛筆沾了墨，落筆比平時快了很多，字跡也不像往日那樣工整。

北方寒地，雪粒打在帳篷頂上，像有人往氈布上撒鹽，隨從進來時，塞德里克正背對著門口，手裡拿著一卷礦脈圖。

殿下，薩本來的信。

塞德里克沒有回頭，只抬了一下手，示意放在桌上，他以為是溫妮的信，溫妮每隔半個月都會寫一封，簡短地提幾句母親的近況。

最近幾封信里溫妮的措辭比往常謹慎一些，比如王后殿下近日操勞，亦或者王子們的課業繁重，他看得出來，那是母親心情不好的委婉說法。

塞德里克展開信紙，剛掃過幾個字就停住了，快速翻到信封，信封上有王后印章，印章是一隻展翅的鳥銜著橄欖枝的紋樣，由他的母親親自設計。

他反復看了兩遍，確認沒有認錯字跡，才將信紙重新展開，信紙上的字跡比記憶中更急促，筆畫連著筆畫，有好幾處墨漬洇成了小團。

塞德里克攥著信紙，指腹反復摩挲過那些潦草的字跡，他見過她在批閱卷宗時的簽名，但很少見她親筆寫信，當然他的母親和往常一樣，沒有溫妮那些噓寒問暖，但又比平時看起來更急切，單看字跡他就能知道。

塞德里克垂下眼，手指慢慢收攏又松開，他突然想知道，她迫切地想讓他回去，是單純在思念他，還是因為其他事情。

然而塞德里克又忍不住唾棄起自己，明明遠離薩本就是因為她，可是現在只是一封來自她的信就能讓他歸心似箭。

不，實際上，他心知肚明，自己從沒有哪一刻停止過對她的思念。