舊友

所以您真是為了報復林登家嗎。

黛拉攥住凱瑟琳的手腕，撐著那一點力氣仰起臉，脖頸上被緊攥著的領口勒出紅痕，眼淚滾下來砸在凱瑟琳的手背上。

是我的錯，是我沒有藏好那封信，才讓繼母看見，借此向陛下告密……千錯萬錯都是我的錯，可丹尼爾……他是無辜的……

那我呢！

凱瑟琳面色漲紅，眼底漫上一層水光，但那股水光很快就被怒火燒乾了，只在眼眶邊緣留下一道濕痕。

你的兒子無辜，那我的父母！我的家族呢！

凱瑟琳看著黛拉的臉，逐漸和自己記憶中那張稚嫩的面孔重迭起來，可說到底，她們還是不一樣了，二十多年了，赫斯特家族血肉模糊的屍體堆在她們中間，誰也跨不過去。

然而她並非是為了報復林登家才對丹尼爾漠視不理，只是王室絕對不能出手，否則伊文將永遠帶著這個污點，無論真相如何，此後每一次競技所有人都只會記得他曾用了何等下作手段，哪怕那是她這個母親自私的舉動。

但她無心解釋這些，太多年了，已經過去太多年了，她曾經有多愛黛拉，就有多恨她和恨自己，她和母親父親只差一步，只差一步就能回到北疆，是愚蠢的自己給林登家送去了把柄。

凱瑟琳松開了手，黛拉無力滑坐在地上，溫妮看著兩個人，憂心忡忡，這不是她可以私自介入的，這是兩個故友的決裂，也是兩個母親的對峙。

我會讓人調和，盡可能讓雷德溫家的調查按流程走，不過我要提醒你，這是王室看在林登家忠心耿耿的份上給予的體恤，不是包庇。

凱瑟琳不再看她，黛拉跪坐在地上，眼淚無聲砸落，她們之間這場對峙將永無止境，等待著她們的，只會是糾纏不休的恨意。

日暮降臨，屋內的地毯已經清理乾淨，可溫妮看著那面地毯，總覺得那被屬於母親的淚水浸濕了的地毯，是永遠無法被清理乾淨的。

凱瑟琳坐在主位上，身體陷進椅背的陰影里，溫妮點著燈盞，燭火在玻璃罩里跳動著，凱瑟琳這才直起身，臉龐重新出現在燭光里，表情已經恢復如常，她嗓音沙啞。

宴會那晚出入二樓的人員名單，查得怎麼樣了。

還在……核查中。

溫妮，你最近很不對勁。

凱瑟琳偏過頭看她，溫妮的睫毛猛地一顫，凱瑟琳眸光一凜。

把名單直接給我，現在。

溫妮站在原地，一動不動，凱瑟琳胸口喘不上氣，盤踞在心口一整天的寒意湧了上來，她緊緊盯著溫妮。

是不是你。

溫妮臉色煞白。

雷德溫家怎麼會這麼快知道丹尼爾，還有宴會那晚的事，還有誰比我身邊這位侍女長更清楚。

溫妮一下子跪在地上，王后殿下——

真的是你？凱瑟琳不可置信，從椅子上站起來。

「王后殿下……王后殿下……」

溫妮搖著頭，她說不出口，只能哭著拽住凱瑟琳的裙子，這是她第一次對她的主人這麼放肆大膽，可她沒辦法了，她的主人就要離她而去。

凱瑟琳頭腦發蒙，踉踉蹌蹌後退著，拔出了書櫃上那柄裝飾用的長劍，劍刃出鞘時發出一道細長的金屬摩擦聲，她舉劍指著溫妮。

你怎麼能背叛我？凱瑟琳哽咽了，嘴唇哆嗦著，眼淚毫無徵兆地落下來，她抬手用手背往上擦掉，可眼淚越擦越多，然而她不肯移開劍，徬彿這樣就不用承認，她在向溫妮索求著甚麼。

溫妮滿臉是淚，跪在地上匍匐著過去，小心翼翼膝行靠近凱瑟琳，她主動抬起臉，將脖頸對準刀尖，姿態如過往一樣全然的包容。

她並不害怕，她內心脆弱的主人只是在尋求她的庇護，甚至是在渴求她的忠誠。

凱瑟琳瞳孔驟縮，立刻偏離了一些刀尖，溫妮淚眼朦朧，「王后殿下，我絕不會背叛您。」

凱瑟琳傷心欲絕，執著地不肯移開劍，聲聲顫抖地質問她，「那到底是為甚麼，你為甚麼不給我名單，這是雷德溫家的把戲對嗎，是婭妮想折磨我，果然，果然……她和埃德蒙是一個血脈……

凱瑟琳身體繃得僵硬，止不住地劇烈顫抖，手裡的劍身也抖著，金屬碰撞的聲音細碎地響著。

溫妮心痛不止，雙臂用力抱住凱瑟琳的雙腿，「不是的，不是的，王后殿下，不是的……」

那是為甚麼……為甚麼你們都這樣……凱瑟琳不安地拽著溫妮的衣服搖晃，「為甚麼！為甚麼你們都想折磨我！」

「王后殿下，王后殿下！」

溫妮顧不上會不會被劍刃傷到，圈緊凱瑟琳的腿，試圖以此給予她一些安全感。

凱瑟琳哭出了聲，聲音沒有克制，手裡那把劍也掉在地上，跪坐在地上，伸手去推溫妮的肩膀，推不動就變成砸，一下一下落在溫妮肩頭。

滾開……你滾……我要換一個侍女長……我要換一個，我不再需要你了……」

凱瑟琳徬彿篤定了溫妮背叛了自己，她瞳孔失焦，不斷搖頭自言自語，紅髮黏在濕漉漉的臉側。

溫妮也哭出聲來，抱著凱瑟琳不讓她走，她心急如焚，再也無法隱瞞下去。

「王后殿下，是柯林……是柯林殿下啊。」

溫妮滿心絕望，淚流不止，凱瑟琳的哭聲猛地卡住了，呼吸似乎都頓住了。

是他……那晚和您在一起的人……是柯林殿下。

燭火跳了一下，發出輕微的爆裂聲，凱瑟琳跪坐在地上，如墜冰窟，心如死灰。