第三子·加冕

埃德蒙抬手掀開了奧森臉上的白紗面布，奧森閉著眼，嘴唇青紫，他慷慨地喝下那瓶毒藥，只為將自己的死利用到最大化，埃德蒙低頭看著那張臉看了很久，發出一聲輕嗤。

「一個需要靠計謀來確保預言準確性的真言者，不過是個騙子。」

他將那方面布重新蓋在奧森灰白的臉上。

「格雷，如果她是真的能夠預言未來，還會在自己的族人被屠戮殆盡之後，只能狼狽地與野狼爭食嗎？」

格雷的頭垂得更低了，胃里翻騰著，他想起在山谷的一年里，埃德蒙並非完全是被羅德困住，更多的是為了試驗被村子里稱為「神使」的蜜特拉身上是否真的存在某種神跡，為此折磨蜜特拉與軍中狼狗爭食，只因他想知道是否真的存在所謂的上帝來拯救她。

可惜直到最後他們不得不撤離山谷，也沒有看到所謂的上帝，蜜特拉只是被折磨得人不人鬼不鬼，還是奧森在死前調教了數月之久，才能變成現在這副真言者的模樣。

她只是碰巧遇上了一些會說話的石頭，就算她真的能夠預言未來，那也只是無數種可能中的一種。」

埃德蒙從不相信人口中的未來，他放任凱瑟琳去那裡，只是為了給他的鳥兒一點可笑的希望。

巍峨的雪山之巔，馬車艱難前進中，凱瑟琳從維克多口中知曉了奧森的用意，她心怦怦跳起來，為自己心底隱秘的衝動。

教堂比凱瑟琳想象的更大，凱瑟琳抱著伊文站在拱門底下抬頭看，穹頂是尖的，從四面聚攏到最高處，內壁嵌著磨成薄片的晶石，顏色接近透明，整座教堂像一座冰雪砌成的宮殿。

凱瑟琳獨自走在空曠的教堂里，看見最前方那道祭壇和後面一整面光滑的藍紫色晶石壁，還有一個女人。

女人裹著一件從脖頸遮到腳踝的灰白色長袍，連頭髮都全部包在布料里，整張臉只露出一雙黑色的眼睛。

「告訴我，那個預言到底是不是真的？」

凱瑟琳不可能將全部都押在一個很可能是謊言的預言上，除非她親眼看過。

蜜特拉沒有說話，伸手握住了凱瑟琳的手腕，按在了那面晶石壁面上，冰涼的觸感從指尖往上蔓延的瞬間，凱瑟琳整個人頓住了。

眼前炸開一片模糊的光影，她看見了母親的側臉歪斜的車廂，安娜胸口的箭，劍刃刺穿了父親的胸口。

凱瑟琳猛地縮回手，後退了一步，手腕從蜜特拉的指間滑脫，伊文被她的動作驚醒了，發出一聲短促的啼哭。

「晶石對於你們來說只能映照過去，而只有我能看到未來。」

蜜特拉側過身，露出了身後那扇小門，門很窄，只容一個人側身通過。

如果您不相信，可以走這扇門離開，山下有人等您。

凱瑟琳怔怔望著那扇門，蜜特拉往前走了一步，靠近了她，遞出一個瓶子，瓶口封著蜜蠟，裡面的液體是渾濁的褐色。

但陛下還留了一樣東西給你，喝了它，赫倫家的血脈再也不會進入你的身體。

這是奧森給予她最後的仁慈，就算她逃跑後不幸被抓了回來，也不會再孕育出赫倫家的孩子。

而她逃跑後的結局大概率是奧森預料的那樣，就算她逃又能逃到哪裡去呢，埃德蒙已經成為新的國王，這片大陸的主人，凱瑟琳攥緊了瓶子，低頭看向伊文，那撮紅色的胎發在冷白色光線愈發鮮艷，奧森如此珍視赫倫的血脈，如果他知道那個預言里的新主指的不是埃德蒙呢。

天灰撲撲的，維克多等在教堂門口，看見凱瑟琳走出來時愣了一下，他瞳孔緊縮，不可置信地看著暗紅色的血跡在裙擺上洇開一片。

凱瑟琳小姐！！

維克多大驚失色，凱瑟琳卻笑了起來，她喝下了那瓶藥，眼前白茫茫一片，身體搖晃著往前傾倒，視野顛倒著，她看到的最後一樣東西是教堂的尖頂，直挺地立在天際線處，像一柄倒插的劍。

耳邊呼喚不斷，她還聞到了血液的氣味，溫熱的血液正源源不斷地從她身體里淌出來。

奧森那瓶藥差點要了凱瑟琳的命，她疼了三天，血流不止，疼從下腹深處漫上來，像刀子在裡面狠狠攪著，痛意順著骨頭縫往下滲，從腰椎一路燒到膝蓋。

凱瑟琳被埃德蒙抱在懷裡，躺得並不舒服，她痛苦地嚶嚀著，耳邊是溫妮的聲音，「凱瑟琳小姐還在流血，韋恩醫生說如果再止不住……」

然後是埃德蒙的聲音，「那就砍了他的手。」

凱瑟琳睜開了眼睛，先看到的是埃德蒙的側臉，他坐在她的身後，緊緊抱著她，被褥下，雙腿還圈著她的，試圖用自己的體溫捂熱她因流血不止而冰冷的身體，此刻那灰藍色的眼睛垂著，睨著跪在地上的韋恩。

韋恩不斷磕著頭，額頭已經磕破了，血順著眉骨往下淌，格雷的劍已經出鞘了一半，凱瑟琳忽然笑了一下，嘴角扯動時牽動了身體里的痛，臉色變得更加蒼白。

「埃德蒙。」

她叫他的名字，聲音沙啞。

「我們來玩個新的遊戲吧。」

埃德蒙無言地看著她。

「我要做赫倫王朝的王后。」

房間里寂靜無聲，韋恩的磕頭聲停了，格雷的劍頓在鞘口，埃德蒙低頭看著她，燃燒的燭火照映在牆上。

你已經是了。

凱瑟琳笑了一下，眼皮慢慢闔上，幸運的是，上帝再次眷顧了她，她沒有死去，熬過了那年漫長的冬日。

加冕那日，薩本的天空藍得像被水洗過一遍，赫倫王朝的旗幟在屋檐和塔樓上翻飛，紅底金紋的龍在風裡展開翅膀，富麗堂皇的宮殿里站滿了衣冠楚楚的貴族們。

凱瑟琳披著一件深紅色的天鵝絨披風，內裡的金色禮服點綴著珠寶和鑽石，面料上鑲著精緻複雜的細紋，紅色披風拖了很長，在她的身後徐徐展開。

紅毯兩側站滿了人，貴族、主教、騎士和使節，蜜特拉站在原本教皇該站的位置，那個位置從赫倫一世之後就空著了，如今在赫倫三世重新站了一個人。

萊利安和塞德里克站在最前面，由維克多陪同，柯林被溫妮扶著站在更靠後的位置，在所有人的目光追隨下，凱瑟琳一步一步踩上了石階。

埃德蒙站在她面前，穿著和她同色系的長袍，頭髮被重新打理過，露出立體的眉骨，凱瑟琳走到他面前，在軟墊上跪了下來。

埃德蒙從托盤里拿起那頂王冠，緩緩戴在她頭上，金屬的重量落下來的瞬間，凱瑟琳垂著眼，睫毛投下一小片陰影，她忽然想起了奧森。

他說的是對的，能指引人活下去的不只有自由，還有仇恨。

1747年，赫倫三世繼位，同年，凱瑟琳·赫斯特加冕為王后，成為赫倫王朝史上第二位非王室血統的王后，第一位是死於赫倫一世劍下的瑪麗。