第三子·加冕
奧森死的那天，是凱瑟琳的生產日。
屋內的尖叫一聲接一聲，從門縫里擠出來，在走廊里回蕩著，這一聲聲淒厲的尖叫聲似乎漫過了整個宮廷，鑽入國王的寢室里。
奧森瘋癲般揮舞著長劍，卻不過片刻，就氣喘吁吁，撐著長劍站在房間中央，而他的四周已經遍布屍體。
總管趴在地上，拖著受傷的身體往門口爬，他不明白，不明白為甚麼一向儒雅的國王突然暴怒，要殺了他們。
寢室的門被推開，總管滿懷希冀般仰起頭，埃德蒙逆著光站在門口，總管伸出沾滿血的手，試圖攥住埃德蒙的袍角。
「殿下……救……救我……」
埃德蒙踢開了他，看向佝僂著腰不斷喘氣的奧森，奧森眼白里布滿了血絲，眼皮耷拉著，毒藥的藥性已經發作，他快要撐到極限了。
「埃德蒙……殺了他。」絕對不能讓任何知曉他死亡真相的人活著。
長劍出鞘的聲音短促而利落，格雷從埃德蒙身後的陰影走出，砍下了總管的頭顱，奧森含糊不清說了幾個字，踉蹌著往前走了兩步，劍尖拖著石板划出刺耳的聲響。
埃德蒙站在原地沒有動，直到奧森的身體朝他傾過來，他才伸出右臂，接住了自己父親滑落下來的重量。
重病在身的奧森比想象中要輕很多，只能攀附著埃德蒙的手臂才勉強能站住，而埃德蒙甚至都沒有彎腰，只是騰出一隻手扶著他，隨意得像扶著一具快要散架的舊木架。
「父親，凱瑟琳的生產很順利，您現在可以解脫了。」
奧森點著頭，喃喃自語了兩聲，攥著埃德蒙衣服的手指慢慢松開，呼吸逐漸停了下來，埃德蒙靜靜等待著他的死亡。
結果衣袖被忽的攥緊，奧森用最後的力氣攥緊了埃德蒙的衣袖，將身體往上撐了幾寸。
「埃德蒙，不要，不要傷害那幾個……孩子……」
他想起預言，重重喘了一口氣。
「那不只是凱瑟琳的孩子，還是赫倫……否則你會後悔的……」
聲音戛然而止，他沒能說完，更沒等到埃德蒙的回答，埃德蒙低頭看著他，慢慢松開手，奧森的身體滑落下去，劍從手裡脫出來，哐當一聲倒在石板上。
舊王已死，新王將臨。
祭壇上的血已經流盡了。
火焰已經在他頭頂點燃。
這是在人民愛戴的奧森國王去世前就在薩本流傳的說法，彼時人們只當這是謠言，現在看來是預言，尤其是送行奧森國王的人們站滿了國王大道，黑白主色調的葬禮上，只有埃德蒙頭頂那紅底赫倫旗幟顏色鮮明，如同燃繞的火焰。
葬禮的號角從宮牆外斷斷續續地傳進來，凱瑟琳靠在床頭，無聲流下了淚，她的仇人之一奧森死了，而她也搞不懂自己的眼淚，究竟要因為自己的仇人流多少次。
她為奧森的死亡哭泣，大概是因為那荒謬但令人絕望的預言，這座囚籠將永遠囚禁她了。
溫妮抱著一個襁褓站在床邊，小心翼翼地靠近，擔心凱瑟琳會像之前一樣扭過頭說拿走，亦或者是拿起枕頭砸過來，她沒有想好該怎麼開口，凱瑟琳已經看了過來。
溫妮下意識護住臂彎，凱瑟琳卻定定看著襁褓里的孩子，朝她伸出了手。
給我。
這是凱瑟琳第一次主動想要看新生的孩子，溫妮回過神，連忙將襁褓遞過去，凱瑟琳動作很不熟練，需要溫妮指導才能將那一小團重量抱進臂彎里。
襁褓里的嬰兒皮膚皺巴巴的，像所有剛出生的孩子一樣醜，但頭頂那層軟軟的胎毛是銅紅色的。
不，是比她自己的還要明亮的紅色，是未被埃德蒙黑髮污染的火焰般的紅色。
凱瑟琳的呼吸近乎停滯，她用指腹輕輕碰了一下那撮頭髮，嬰兒動了動腦袋，她低頭看著嬰兒，靜靜等待著，嬰兒緊閉的眼縫緩緩睜開了。
綠寶石一樣的眼睛。凱瑟琳喃喃道。
溫妮沒聽清，小姐說甚麼？
是綠色的眼睛，還有獨屬於赫斯特家族的紅髮，凱瑟琳激動地手抖，忽的掉下淚來，緊緊抱著孩子。
溫妮從沒見過她這個樣子，趕緊將襁褓往她懷裡送了送，凱瑟琳將伊文抱得更緊了些，低頭用嘴唇輕輕碰了碰那撮濕漉漉的胎發，然後翻身下床。
溫妮驚呼了一聲，伸手去攔，凱瑟琳剛生產不久的身體綿軟無力，但她還記得要抱緊伊文，勉強穩住了自己。
「小姐！您還不能——」
凱瑟琳執意抱著伊文往門口走，她要去教堂，要帶上伊文去教堂，她要讓那所謂的真言者將那已經被翻來覆去嚼爛了的「預言」當面講清楚。
就算那神智是假的，她也至少要在伊文被埃德蒙那雙髒手碰到之前，用這口氣撞開一扇門來。
凱瑟琳拒絕了溫妮的攙扶，緊緊抱著伊文，扶著牆壁往前挪動著，迎面跑來一個侍女，侍女面色焦急，抱著柯林。
「凱瑟琳小姐，殿下發燒了——」
然而凱瑟琳一步未停，與他們擦肩而過，柯林迷迷糊糊趴在侍女肩頭，只能眼睜睜看著凱瑟琳離去，那是他第一次知道，原來母親不是每一次都會為他，為他的病腿停留。
凱瑟琳已經做好了玉石俱焚的打算，出乎意料的是，宮廷的大門此刻敞開著，維克多甚至提早備好了鬥篷和鞋子，在門口等著。
「凱瑟琳小姐，陛下備好了車馬。」
凱瑟琳抱緊伊文，埃德蒙還沒有進行加冕儀式，維克多口中的陛下指的是剛剛逝去的奧森，埃德蒙正在準備葬禮，薩本全城戒備，格雷無力理會她，這是奧森臨死前為她準備好的逃生路，然而這是有條件的。
「在送您離開之前，」維克多微微欠身，「要先帶您去一個地方。」
格雷從門後走出，目送馬車逐漸消失在路盡頭，轉身往反方向走，他穿過長廊、內廷，以及那扇沈重的橡木門，走進空蕩蕩的主殿，停在祭台上的棺材敞開著，奧森的屍體被擺出體面的姿勢。
「殿下，凱瑟琳小姐已經離開了，維克多帶她上山了。」
埃德蒙站在棺材旁邊，微微偏了一下頭，算作聽見了。
格雷抬眸瞥了一眼埃德蒙的背影，猶豫片刻，終於還是開口，「殿下，真的不需要再確認一次預言嗎？畢竟蜜特拉當初確實預言到您會進入北疆山谷。