Chapter4

沿途石橋、驛站邊總蜷縮著衣衫襤褸的流民，瘦骨嶙峋的婦人、傷殘礦工與孩童跪伏道旁乞討。

每一回撞見，薇洛都會吩咐隊伍停下，分發備下的麵包與乾果，短暫歇息後再啓程。

越靠近君臨，流民越多，一路見聞重重壓在少女心頭，她本滿心期待君臨的繁華，可和平年月便有無數人顛沛流離，那就說明王國的統治階級出現了問題。

車馬跋涉一月有餘，終於踏入君臨。可她未曾料到，初入王城的第一場活動，便是肅穆沈重的葬禮。

御前首相瓊恩?艾林染熱病暴病身亡，喪禮在君臨貝勒大聖堂舉行。

薇洛乖乖站在弔唁的貴族女眷隊列之中，眼皮沈甸甸地往下墜，昨夜沒能好好歇息，困意如同潮水般一陣接著一陣湧上來。

本以為抵達王城之後，至少能得一日休整、緩一緩疲憊，再依禮覲見國王與王后，結果........

誰能想到自己與七國君主的第一次相見，不是在紅堡的宴席、覲見廳堂，而是在肅穆悲寂的葬禮之上。

天光清冷，聖堂鐘聲沈緩悠長，一聲聲壓在人心底。

在場王公貴族無數，錦衣華服、面容各異，她幾乎都不怎麼認識。

視線抬升，高台之上，立著整場葬禮最尊貴的人。

國王勞勃?拜拉席恩一身黑金，身形肥胖，面色沈痛，為逝去的老首相默哀佇立。

他身側便是瑟曦王后，薇洛對這位堂姐印象極深。

此刻她立於萬人之上，雍容端莊，眉眼絕色，三十多歲，正值人生的巔峰時期。

似是察覺到少女的目光，瑟曦王后眸光輕輕掃過下方林立的人群。

四目相對一瞬。

高高在上的王后，唇角極淺極緩地揚起一抹溫柔得體的笑意，端莊、從容，帶著對族中晚輩的照拂。

薇洛立刻收斂倦怠，垂眸頷首，以標準、恭謹的宮廷禮儀輕輕回應。

她目光看向國王身後林立的侍從，試圖尋見兄長的身影。

御林鐵衛守護在國王周圍，如壁壘一般隔開外人；鐵衛之後，才排著一眾王室親隨與廷臣。

視線掃動間，她看見了藍賽爾。 他始終低垂著頭，並未看到她。

他們已有整整半年未見。自他入君臨侍奉王側，與家裡只能書信往來。

薇洛悄悄收回目光，思考著等喪禮結束，該如何去找哥哥。

冗長又壓抑的儀式落下帷幕，薇洛回到了城堡的寢殿。

一行人捧著層層錦盒與食盤，魚貫而入，將琳琅滿目的物件一一陳列在桌案上。

嶄新的絲綢衣裙色彩溫婉、繡工精巧，件件都是最上乘的料子。

鎏金鑲玉的發飾、溫潤剔透的寶石飾品整齊擺放；還有剛烹制好的精緻點心、熱食甜湯。

領頭的侍女微微屈膝行禮，「王后陛下今日操勞整日，主持葬禮、處理宮務，身心俱疲，已然歇息了。王后體恤姑娘遠道而來，一路奔波，未曾好好歇息片刻。特意囑咐，今日您可自在休憩，在殿內隨意活動，無需拘束。明日正午時分，我會親自前來接您，前往宴會廳，陪同國王與王后一同用膳。」

薇洛輕聲應道，「我知曉了，勞煩王后費心了。」

侍女們恭敬告退。

瑪姬隨即上前，開始有條不紊地收拾著屋中物件。

薇洛躺臥在柔軟寬大的絨床之上，連日積攢的疲憊與方才未消的困意盡數翻湧上來，可心緒卻半點無法安寧。

方才葬禮之上匆匆一瞥，她未能與大哥說上話，也不知道他過得究竟怎麼樣。

良久，她輕輕嘆了口氣，與其胡思亂想、徒增焦慮，不如好好休整。

正午的紅堡大廳里，長桌鋪著沈甸甸的深紅桌布，陽光從高處狹長的拱窗斜切進來，落在銀質餐具上，泛出冷亮的光。

國王並未在場，說是一早出了城，去往黑水河沿岸的森林打獵。

薇洛不免有些失落，她的哥哥作為貼身侍從，也跟著去了。

不過也是有好事的，飯桌上都是熟人。

十六歲的王子喬弗里、十二歲的公主彌賽拉以及十歲的小王子托曼，他們都曾去過凱岩城。

差不多的年紀，讓幾個孩子相處起來很輕鬆。

但是，喬弗里除外。

在薇洛眼中，他就是個壞種。

畢竟活剝蛇皮，以及肢解小動物，並拿出來炫耀的，能是甚麼好人。

宴席散後，薇洛跟著王后去往太陽塔，見了很多貴夫人。

這樣的茶話會，薇洛並不感興趣。

她安靜的待在王后身邊，盡量減少存在感。

窗外便是廣袤的花園，修剪齊整的玫瑰與灌木叢層層鋪展，碎石小徑蜿蜒穿過花叢，馥郁的草木氣息順著風悠悠飄上樓來。

她站在窗邊，兀自走神發呆。

暖融融的陽光落滿窗沿，身側忽然襲來一縷馥郁的玫瑰熏香，「瞧你盯著底下看得入神，也難怪，那兩個年輕人，模樣身段、學識劍術擺在君臨一眾貴族子弟里都是拔尖的，尋常姑娘見了，難免多看兩眼。」

薇洛猛地回神，慌忙低頭行禮，順著王后的視線望去，才看見噴泉邊緩步閒談的兩人。一個黑髮，一個栗色。

「若是遇到心儀的少年，直接跟我說。」