刺客

皇后的千秋宴雖不比皇帝的萬壽宴排面大，但同樣熱鬧非凡。而且夏鯉聽蕭楚瀾道此次千秋宴比往年要盛大，與皇帝的規格都要差不多了。想來，怕是有帝後感情重歸於好的緣由。這般重大的日子，眾人自然是盛裝出席。

這宴會擺在上朝的大殿上，寬曠闊大，從皇帝那瞧必然烏泱泱一片。

夏嶼和夏鯉同樣被邀請，夏嶼早早入席，坐在一側，望著烏泱泱的人群良久，遲遲未見姐姐身影。

許久，夏鯉才到。一身常服，很是利落。發間簪著利簪，腰間綁著奇異腰帶。姐弟二人隔道對望著，會心一笑。

高台上的皇帝面色蒼白，正勉強打起精神，身旁的皇后漫不經心，與台下的夏鯉對視，眼睛冷冷挪過，落在身旁的蕭胤譽身上。

太子蕭胤譽嘴角掛笑，唇下的痣卻紋絲不動，他掃過人群，夏鯉有種被鎖定的粘稠感，下一刻又蕩然無存徬彿從未出現。

先是妃子與皇子皇女行禮送上祝福。二皇子三皇子四皇子以及蕭楚瀾送禮均是符合禮數，但蕭胤譽呈上的賀禮內廷官員拿著冊子念了足足半柱香時間，待到聲音嘶啞，才合上冊子。

不少感嘆太子拳拳孝心，可台上的皇后卻並未露出幾分喜色。整個場面莫名多了幾分凝重與嚴肅。

宴席正式開始，酒飲菜餚端了上來，整個宴會才熱鬧歡快起來。

夏鯉與對面的夏嶼對飲，雖未在身邊，但綿綿情意道不盡。她小酌一口，見夏嶼也只是小抿才滿意地挪開視線去觀察四周。

忽而她感受到一個強烈灼熱的目光，像是打量與審視又不止如此，她扭頭便與一雙幽暗的黑眼撞上。那人年紀約四十歲，身上穿著官服。

兩人只是對視一眼，便各自挪開。

夏鯉問坐在身旁的楚月，「那位是誰？」

「哦，那是大理寺卿，劉大人。哇，平日里一雙眼睛可亮了，說甚麼一眼能辨人心。」

夏鯉頷首。

「怎麼了？」楚月問，「你怎麼突然問起其他人了？」

「沒甚麼。」

楚月還想問些甚麼，高位上的楊思翊執起了酒杯，聲音不疾不徐，卻格外威嚴。「今日本宮大壽，亦有一件喜事要說。」

所有人看向皇后。

她仰起頭，面上難得浮起笑意。「太子的病，經諸位御醫悉心調治，已然大好。莫說而立之年，便是耄耋之壽，也盡可期。」

此言一出，滿殿驟然寂靜，繼而響起此起彼伏的恭賀之聲。蕭胤譽坐在席間，面色依舊帶著幾分憔悴蒼白，只微微頷首，很是謙遜恭謹，唇邊又掛著若有若無的清淺笑意。

皇帝舉杯，並未發言，只是飲下了酒。而後，又斟了一杯酒，竟是遞予了皇后，兩人附耳說了些話，何等親密的行為。

依皇帝的態度看，此話看來並未作假。

首輔楊尚尹斟酒亦無言喝了幾杯，沒有人提出一句不對。

坐在皇帝近側的貴妃，聞言執杯的手頓住，旋而展顏而笑，說天佑東宮。這是極好的事。語氣柔和得體，並無表露其他情緒。

蕭楚瀾亦是一怔，隨即竟然露出幾分真情實意的喜色。

他雖然與蕭胤譽並非一母所出，到底是兄弟一場，這些年每每看見皇兄臥病在床，起初父皇無比關心照顧，可到後來父皇便不聞不問，他偶爾去找他玩耍，卻只能坐在旁邊看他喝著濃烈惡臭的藥，幾次被熏到吐。二十多年來他一直纏綿病榻，心中多有觸動，心中真是多了幾分喜悅。

貴妃瞥了眼蕭楚瀾，他才沈下聲斂下神色恭恭敬敬道喜。

皇后落下話，這場觥籌交錯的宴席才算真正開始。絲竹聲起，兩隊身著緋色羅裙的舞女自殿外翩躚而入，水袖翻飛宛若一群被春風拂亂的桃花，腳步輕盈若點水，她們繞在御前，隨著樂聲起伏旋轉，腰肢柔軟如柳，回眸顧盼之間皆是風情。