百里晏
七月酷暑，草地翻著浪兒，馬兒也熱的呼呼喘氣，鬃毛濕漉漉貼在脖頸上。
「吁——」
夏鯉下馬，將馬兒拉在湖畔，自己蹲下身後拂水面，洗去手心的汗。見馬兒將頭拱進水里，又甩了她一身的水，她難得爽快地笑了。
帷帽被她收起，放在胸口，抬頭看了看日頭，正是午時，太陽懸得亮堂堂，汗珠嘩嘩從額頭淌進胸口。
「等到了那，定叫你好好休息。」夏鯉安撫了夥計，甩乾手上的水，又戴上帷帽準備前行。
這湖邊蓋著一個野茶棚，說是茶棚，不過就是挑了個褪了色的布幌子，上頭落個「茶」和「酒」字。又用了兩個板子分別刻著「叄碗不過崗」、「茶水隨意喝」。裡頭一個中年男人坐著，擦了好幾把汗，見有人騎馬經過，一看是個戴著帷帽的女人，「姑娘，要不坐下喝完涼茶，這兒熱得樹都要倒一片，你帶著個帷帽，頂著中午的日頭會吃不消的。」
夏鯉抬頭看了日頭，見馬兒也沒了力氣，下馬將它放在湖邊耍水。自己則是坐在野茶棚那，這幾個桌子幾個板凳不知經了多少年的風吹雨打，多了幾分古樸氣息。
「姑娘，涼茶放在這兒了。」茶攤主端來茶，自己又坐回椅子，將遮陽的草帽作扇狀扇了起來，「真是好熱的天喲，姑娘是要去哪，頂著這毒日頭也要去？」
「我要去峨眉山。」
茶攤主笑了，指著前頭一個山頭：「翻過這座山，再往前行上十幾里路就到了，只不過姑娘，我勸你還是莫要一個人去了。」
夏鯉摘下帷帽，露出清麗脫俗的臉來，那茶攤主多看了一眼，感嘆：「尤其是你這種漂亮姑娘，最是不能一個人去。」
「怎麼，那裡是有甚麼吊睛白額虎？還是吃女人的鬼怪。」
茶攤主哈哈笑了，「老虎確實有，鬼怪也許。但這日頭鬼出不來，老虎也是熱得不願意出來。人比老虎勤快，那兒有個小寨子，盤踞著不少山匪，專搶手無縛雞之力的老弱婦孺的錢財，最近也不怎的，見人就要搶。你若是多幾個人還能逃了去，但姑娘…你就一個人。」
夏鯉悶了一口涼茶，又續上幾杯，觀太陽開始下移，又鑽進一層雲，瞬時涼快不少。她喚了馬，翻身上去，對茶攤主說道：「謝謝酒家，我趕路，略懂些武功，不怕妖魔鬼怪，亦不怕人。」
見她策馬揚鞭，進了山林，成了團白點，那茶攤主搖搖頭，給自己上了壺酒。感嘆道：「最近怎得就總有愣頭青不聽勸嘞…」
夏鯉進了山，這山道兩旁的樹木蔥郁，樹枝交錯將日頭遮去大半，只有零碎的光斑落下來，在馬蹄前跳躍。空氣里瀰漫著泥土被曬過的味道。
她放慢了速度，目光落在兩旁，見是否有人隱在草叢。走了約莫一炷香的工夫，前方傳來一陣嘈雜聲音，夾著兵刃相擊的脆響。夏鯉拉住繮繩，側耳聽了一瞬便知道估計是有哪個可憐人遇上了山匪。
她猶豫片刻，到底還是翻身下了馬，將繮繩系在一邊的樹上，朝著聲源走去。
就轉過個小彎，視野開闊起來，便見山道旁一塊稍微平坦的空地上，幾個人正纏鬥在一起。
不，準確來說是四個彪形大漢圍毆一個少年。
那少年約莫十六七歲的年紀，穿著一身水藍色道袍，生得倒是清秀可人，眉眼青澀，此刻眼睛里滿是怒氣，嘴唇抿得死緊，手裡握著的長劍正左支右絀地抵擋四個人的圍攻。
他的劍法也不算差，可惜對付這幾個大漢還是吃力。幾個回合下來，他已經氣喘吁吁，而那四個山匪顯然老手，配合默契，刀刀往他要害招呼，逼得他連連後退。
夏鯉沒有急著出手，隱在樹後觀察片刻。
那四個大漢里明顯是頭頭的人一個，留著絡腮鬍子，滿口黃牙，一邊打一邊罵罵咧咧：「小崽子！識相點就乖乖把銀子交出來！老子看在你是峨眉山弟子的份上不跟你計較，你要是還不識抬舉，可別怪老子手裡的刀劍不長眼！」
少年咬著牙，一劍格開劈來的刀，退了幾步，聲音倔強：「你們這些山匪，光天化日下攔路搶劫，簡直無法無天！」
「無法無天？哈哈哈哈！我現在搶劫你都算實在，旁的人晚上可是要你性命。」絡腮鬍子盯著他腰間鼓囊囊的袋子，眼睛一亮：「嚯，你識相點，把身上的東西留下，還有腰間那個袋子，交出來我們不要你性命！」
少年臉色一變，下意識護住那布袋：「休想！忘母遺物豈能讓你們拿去！」
「我管你亡母不亡母，死得又不是我老母。小崽子，你敬酒不吃吃罰酒，休怪我們無情！」絡腮鬍子一揮手，「兄弟，給我上！把這小崽子腿給打斷了！看他還敢不敢嘴硬！」
四個人齊齊撲了上去。
少年一人不敵四人，很快出了破綻，一個人從側面一刀劈來，他急忙側身躲過，卻被另一個從背後一腳踹在膝窩，整個人往前一撲，差點摔倒。
他勉強穩住身形，但手中的劍已經被磕飛了出去，落在不遠處的地上，發出清脆的響聲。
「哈哈哈！」絡腮鬍子大笑，「沒了劍，看你還怎麼橫！」
他大步上前，伸手就要去抓少年的衣領。
少年咬著牙，不退反進，一拳砸向絡腮鬍子的面門。絡腮鬍子沒料到他還有這一手，被結結實實打在鼻梁上，頓時鼻血長流。
「可惡！」絡腮鬍子捂著鼻子，眼睛都紅了，「給老子往死裡打！」
其餘叄人均拿劍劈了過去，少年躲閃不及，眼看著刀就要劈這肩上——
錚！
一道劍光從斜刺里飛來，不偏不倚正撞那把刀的刀背上。
力道不大，可角度刁鑽，持刀的人只覺虎口一震，整條手臂都麻了，刀就脫手飛出，哐當落地。