簪子
巳時，夏鯉已經用完早膳開始今天的加強訓練，今天倒是安靜，夏嶼沒見身影，林蓉出門擺攤，林闌也不知去向。
阿嶼許是回去睡回籠覺了吧…
她深吸一口氣，專心練劍，心無旁騖。
這兒，夏嶼並不是去睡懶覺了，是在去找姐姐的路上看見了坐在樹下的林闌，他手裡拿著把匕首在削甚麼。安福彙報過夏鯉的行程，他知道林闌最近跟姐姐走得近，還在姐姐練劍的時候指點了幾句。雖不算逾矩，但夏嶼說不上來的不舒坦。本來目的明確，要去找姐姐，現在卻有些在意林闌在作甚麼。
於是他走近了。
林闌頓了頓，沒有抬頭。
夏嶼就站在叄丈開外的地方看了好一會才看清他這是在刻木，可刀刃貼著木料走，緩緩削成了個木簪的雛形。簪頭隱約看出是朵花的形狀，花瓣層層迭迭雖未完工，卻已見玲瓏。
「你這是在做簪子？」夏嶼忍不住問。
林闌抬頭，「是。」
想到他對姐姐頗有點殷勤的事跡，他就問：「送人？」
林闌沒回答，吹掉了簪子上的木屑。那木簪在冬日陽光下就顯得更漂亮了。
夏嶼也不灰心，坐在他旁邊：「你還會這個呢？」
「嗯，家裡無聊，學點東西打發時間。」
夏嶼目不轉睛地看，林闌終於開口：「你想學？我可以教你。」
夏嶼這下有點不好意思了，他知道自己對林闌有點兒敵意，但他非但不介意還主動提出要教他。
「嗯…」他點點頭。
林闌從腳邊的一堆長短粗細差不多的木枝里抽出一個遞給夏嶼，又把手中的匕首給他，細緻地教了起來。
雖然夏嶼上課甚麼的是個愛偷懶的但做起感興趣的事兒來，倒是不會犯糊塗。他學著林闌的手法，學得有模有樣，但這力道卻是控制不了，畢竟是剛學的。
「哎，你怎麼做到削了幾下就有點模樣的？我怎得總削得細細一根…」
「多練練就好了。我也是練了很多年，你初學能做到這樣已經很厲害了。」
夏嶼哼哼一笑。
但最後削出來的成果，頭粗根細，細得地方可以當針使。
他可是做了半個時辰，雖然沒有甚麼雕刻只是一個素簪，但是出自他手，就跟看自己孩子一樣，多少有點溺愛。
「不錯不錯。」
「醜。」林闌卻潑了冷水。
「……你說話能不能委婉一點。」
「你想聽委婉的？」
「算了。直白就直白吧。」
林闌笑了，「你若是要送給夏姑娘，討她歡心，這樣的還是不夠看。至少得我這樣的。」
他那根簪子已經完工，雕了個栩栩如生的花苞，好不漂亮。簪身又被磨砂磨得光滑圓潤，在光下泛著溫潤的粉色。
夏嶼轉頭看他，耳朵紅了。「你、你怎麼知道我要送給阿姐…」
說著看了看他的，與自己的對比一下，好不喪氣。但也沒想要放棄，努了努嘴：「我遲早比你做的更好看！」
林闌沒回答，只是在一旁指點。夏嶼這下更明白了點，又低頭開始削新的一根。
「做這木簪也有很多講究，先是用料上，桃木檀木黃楊木楠絲木……這些硬度不一，手感也不一樣。」
「哦哦…」
「做完最好用桐油刷上一遍，這樣就不會腐爛，而且更透亮。」
夏嶼點點頭，心想以後一定做上千萬枝木簪，任姐姐挑選。一個時辰換上一根，那也不會看膩。
突然，天空中掠過一道黑影。
夏嶼抬頭便看見一隻鳶鳥落在屋檐上，琥珀色的眼珠子望著他們兩人。
「哇，這鳥長得好肥啊。」
這話說得，林闌腦子里已經過了一遍鳥被拔了個乾淨丟進鍋里，煮出香黃的油色…
他扯了扯嘴角，「你莫要說想把這鳥打下來吃了。」
夏嶼一臉不可置信：「你就這樣想我？我不殺生，謝謝。」
林闌松了口氣，他的目光越過夏嶼瞥了一眼看只鳥，又迅速收回。
「我先回屋裡，傷口有點痛。」
「哦好。」夏嶼沒在意繼續擺弄手上的樹枝。
林闌回到屋，向窗外伸出手，那鳶鳥便跳了上來。爪上綁著一個竹簡，他解下來展開裡頭紙條。
「殿下，人已到嘉定，孟盟主也在。」
……
夏嶼雕了一天，終於有點兒模樣，雖素了些但也是心血。去夏鯉屋子里練功時，又覺得不好意思拿出手。
就這樣反復糾結，到了夜晚回了自己屋子里，坐在椅子上借著月光瞧那素簪。
安福恰好進來，夏嶼便招呼他過來：「安福你覺得這簪子怎麼樣？」
安福知道是他做的，當然說的好話，就差天花亂墜地誇他了。
夏嶼心裡開心了些，「阿姐會不會喜歡呢？」
但是又想起林闌做的那個簪子，與這對比一下，又沒了底氣。
「罷了罷了…等我做得更好看了，再給她吧。」說著把簪子貼在胸口，靜靜望著那月亮。
也不知道姐姐睡得好不好。
比試那日，西街上人滿為患。擂台邊上圍了不少人，密密麻麻的，站著的蹲著的爬樹上的，還有站在對面茶樓的欄桿後面探出頭看的。
嘉定城好久沒有這麼熱鬧了。
夏家小姐，嘉定出了名的才女佳人，竟然要跟周知府大人家的公子比武。
這種事聽著就稀奇，更何況還牽扯到知縣大人家的千金的婚事。這事其中的彎彎繞繞，街坊鄰居早就傳得沸沸揚揚，故而今天都來看看熱鬧。
「嗐，你們覺得這會是誰贏？」
「肯定是周公子啊，好歹學了十幾年的武功，要是輸給一個還沒及笄的小娘子多丟臉啊！」
「難說，夏家千金不是在練功嗎？感覺也是有個底氣才來的。」
「嗐，再厲害也是個姑娘家，哪比得過男人？我說呀，她就別逞強咯，要是輸了還得給那周公子做妾！多不划算！」
夏嶼在旁頭聽見了，手指攥得厲害，偏頭向那些討論的男人罵道：「你們給小爺閉嘴！」
夏鯉此時已經走上台，一身窄袖勁裝，束著馬尾好不利落。面若寒霜的臉上沒有甚麼表情，但周身的氣質不凡，讓人挪不開眼，忍不住說上一句不簡單。
腰間攜著把寶劍，更襯她挺拔不屈，一眼看去就知道她是有備而來。
周常見了，十足的底氣驀地散了些，多了不安。他叫來家僕，從他手中將一個小物什藏進袍子里。
「周公子來了！」
有人叫了一聲，所有人便向一個方向看去。
來人身穿一身絳紫錦袍，腰束玉鈎，頭戴金冠，手裡捏著把折扇，一步叄搖地走了過來，身後還跟著四個彪形大漢，個個膀大腰圓，腰間挎著劍，排場倒是擺得足。
夏嶼和林蓉洛錦玉站在一起，身邊跟著一些家僕。四娘和趙娘子都來了，正勾著頭望台上，眉宇間帶著些擔憂。夏嶼見了周常那副趾高氣揚的模樣就忍不住罵了幾句，甚麼王八羔子、行貨子、粧麼作勢…
這也是這兒最難聽的髒話，四娘聽了都搖搖頭。
只見周常走到擂台前，昂首看了看夏鯉一眼，似笑非笑，「夏大小姐來得倒挺早。」
夏鯉不搭理他，他也不在意，折扇一收，在掌心敲了兩下，縱身一躍，穩穩落在擂台上。動作乾脆利落，引來圍觀觀眾人群一陣叫好。
他站在台上，漫不經心地看著她：「夏大小姐，我最後問你一次，你當真要跟我打？」
夏鯉沒有回答，解開腰間寶劍，握在手中，其中含義不言而喻。
「既然夏大小姐如此有膽量，那我也便不客氣了。」他把扇子別在腰間，把腰間寶劍丟給家僕，然後擺出一個起手式，雙腿微曲，重心下沈，雙手成掌，一前一後護在胸前。
「不過——你是女子，我不用劍，再讓你十回。」
此言一出，人群沸騰。無不贊賞周公子大度，乃君子作為。
只有夏嶼這邊冷笑著，四娘見了，安慰男孩，又笑道：「此人孤傲，不懂藏鋒，會吃虧的。」
夏鯉沒有接話，只是微微頷首，算是應了。
主持人是個五十來歲的老者，是退休下來的老吏，在嘉定頗有名望。他清清嗓子，高聲宣佈規則。
「都準備好了嗎？規矩都清楚了？倒地不起者為輸，被抵命門為輸，不得暗算害人，不得使用暗器。雙方可有異議？」
兩人異口同聲，同時向後兩步。
「沒有。」
「那就——開始！」