第10章 搜青樓暗線脫網 迎花魁貂監認女
他指著那十錠大銀，道：「這十錠銀子，是白蓮教贖玉簫用的贓銀，留在手裡便是禍胎。卻不能明著入庫，更不能擅分，若是教人查出，便是坐地分贓的罪名。」
他略一沈吟，道：「昨夜我盤算定了，往城外尋個穩妥的銀爐，悄悄熔毀，將蓮花印一並化去，鑄成尋常元寶。賬上只記『續獲賊贓銀兩，盡數充公賞功』，做得乾淨，再無對證。待熔鑄妥當，再行分撥。」
宋毅道：「大人思慮周詳。只是熔銀之事，須得個精細人前去盯著，免走漏風聲。」
杜衡道：「這個自然。」他環顧眾人，道：「李長順，這事你去辦。」李長順叉手應了，自去聯絡銀爐。
當下散了，杜衡下值回家。李氏見他回來，將他喚進堂屋，道：「哥兒，你托娘打聽祖宅贖回之事，有眉目了。」
杜衡一喜，忙道：「娘快說，如今是個甚麼情形？」
李氏道：「娘央了舊時鄰捨王婆去瞧過。宅子如今在一個趙姓典主手裡，去歲剛翻蓋過，添了些磚瓦。娘托人問他贖價，他只一味支吾，說宅子如今漲價了，原典那壹佰兩斷斷不夠，須得加些才肯放贖。」
杜衡冷笑一聲，道：「他倒是會趁火打劫。那人可曾問他，究竟要多少？」
李氏道：「他獅子大開口，統共要伍佰兩，少一兩也不成。」
杜衡眉頭一皺，道：「伍佰兩？他怎不去剪徑劫掠！娘且安心，此事兒子自會料理。」李氏點頭，又念叨了幾句祖宅舊事，自去了。
杜衡本欲當晚便往香滿樓去，轉念昨日才與如仙鬧了彆扭，她正著惱，自己又拉不下面皮，去了反倒拌嘴，反為不美，便捺了一夜。
次日辰時已過，巳時未到，杜衡先去街上香粉鋪，挑了一盒玫瑰胭脂、兩盒蒸酥，徑直往香滿樓而來。
待至樓前，正見九娘立在堂中使喚那小廝，遂踱步而入。
九娘見是他，心頭一跳，一時倒不知如何開口。
自那日有了那回事，如今再見，她心裡是又喜又怕：喜的是他竟還踏門進來，怕的是他重提前日的事，再要發作。
正躊躇間，只聽杜衡含笑道：「媽媽今日安好？」
九娘連忙陪笑道：「好女婿，今日怎得閒過來？」
杜衡近前，壓低聲音笑道：「媽媽前日許的好處，這兩日還作得數麼？」
九娘聞言一怔，隨即省悟。
她本是久曠的人，自那日被他一番顛弄，卻也是久旱逢甘雨，頗覺滋味。
如今聽他這麼一說，便瞟他一眼，幽幽道：「河道久不開閘，水積得滿，反倒容易漫了堤岸。」
杜衡似笑非笑道：「改日得閒，本官親自來開閘。」
九娘抿嘴一笑，柔聲道：「去吧，如仙在樓上呢。」說罷便轉身去點檢庫房貨物了。
杜衡上得樓來，叩門道：「素娥，是我。」
房內半晌無聲，良久才聽如仙冷聲道：「大人貴人事忙，又來做甚麼？」
杜衡賠笑道：「我帶了點東西與你，你且開門，看了再罵不遲。」
又挨了片刻，房門呀地開了一線，如仙別過臉，眼眶兀自微紅，道：「甚麼東西，拿來。」
杜衡推門進去，將那盒玫瑰膏遞到她跟前，賠笑道：「我問過香粉鋪的朝奉，說這是如今蘇杭最時興的玫瑰膏，顏色勻淨，最襯你膚色。」
如仙瞥了一眼，本待不睬，終究是女子心性，忍不住接了過來，揭了盒蓋輕嗅，嘴角不覺微微一動，隨即又繃住臉，冷笑道：「一盒脂粉，便想把前日的事揭過去了？」
杜衡道：「一盒脂粉，不過是給你日常用的，怎敢就揭了過錯。今日來，專是為前日的事與你賠罪。」當下便將衛輝押解、白馬山陣斬王峻之事大略說了，又道：「回縣之後，我便疑心玉簫與王峻是一路，本想暗查印證她白蓮教的身份，誰知竟早兩日被人接走了。」
他趁勢握住她的手，軟聲道：「好素娥，那日實是我急昏了頭。只想著慢一步便要被人毀證滅跡，滿心裡都是案子，把你一番為我著想的苦心，反倒當成了護著樓里人，還當眾給你臉色看，是我渾。你要打要罰，我都認，只別憋在心裡氣壞了身子。」說著，伸臂輕輕將她攬入懷中。
如仙掙了兩下沒掙脫，便伏在他肩頭，眼圈一紅，嗔道：「我面皮值甚麼，我如今是等著你來迎過門的人，樓里姊妹們表面敬我，暗地裡未必沒有閒話。我那日攔你，是怕你大張旗鼓在樓里搜人，傳出去說你耽於聲色、徇私護短，平白壞了官聲。你倒好，不分青紅皂白便搶白我。」
杜衡忙道：「我如何不知你的心意。如今白馬山的案子明面雖結，只是玉簫這根暗線還沒斷。玉簫、王峻都是樓里的人，我怕牽連到你，所以才想快刀斬亂麻，搜出證據便了斷乾淨，反倒急中出錯，委屈了你。」
如仙啐了一口道：「誰要你撇清干系。我既認准了你，還怕甚麼牽連。只是你也太性急，便不肯先遞個眼色與我，當眾便給人難堪。」
杜衡連連賠不是，低頭替她拭了淚，溫溫存存哄了半晌，如仙方才破涕為笑，輕輕推了他一把，道：「罷了，誰叫我撞著你呢。」
溫存半晌，如仙忽然掙起身，盯著他道：「你且把外衣脫了我看。」
杜衡一怔，笑道：「好端端的，脫衣做甚麼。」
如仙瞪他一眼道：「休要胡纏。你這一去十餘日，又是廝殺又是伏兵，怎會不帶傷？前日進門我便見你步履間有些僵硬，快脫了我細看。」
杜衡還待遮掩，如仙只道他心裡有鬼，不由分說，伸手便解他衣帶，解開一看，胸前至後背纏著層層紗布，兩臂也各有繃帶，如仙眼圈一紅，淚水便滾了下來。
她哽咽道：「臨行我怎麼與你說的？叫你萬事小心，你都拋在腦後了？怎生傷得這般重。」
杜衡寬慰道：「都是些皮肉小傷，不妨事的。」
如仙搖頭道：「你莫哄我。刀槍無眼，甚麼小傷能纏滿半副身子。你拼著性命博功名，我不是不懂。可你這般不愛惜自己，我心裡如何過得去。真要有個好歹，我卻倚靠誰人？」
杜衡心中一暖，握緊她的手道：「好娘子，這些我都曉得。搏個功名，也是為了他日風風光光迎你過門，不讓你再受半分委屈。」
如仙氣笑，啐道：「還未過門，誰是你家娘子，淨說胡話。」又道：「若是拿你性命換的功名，我秦素娥不稀罕。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，便是粗茶淡飯的日子，我也不是過不得。你只答應我，日後凡事量力而行，莫要逞強，好麼？」
杜衡道：「好，我都聽你的。」
如仙瞟他一眼道：「前番你也是這般說，轉頭便忘了。莫不是拿我當孩童哄？」
杜衡笑道：「如何敢。我還想著掙個誥命，到皇爺跟前給你討個封贈呢。」
如仙臉上一紅，啐道：「誰要甚麼誥命。我要的只是你平安，你懂麼？」
杜衡將她緊緊摟在懷裡，連聲道：「懂，我都懂。」說罷將她輕輕攬倒在床榻之上，羅帳輕垂，一晌溫存，房內春光溶溶，自不必細說。
良久，待到雲收雨散，二人起身，和好如初。杜衡忽一拍額頭，道：「險些忘了一件正事。」
如仙問是何事，杜衡便將贖回祖宅之事，一五一十說了。
又道：「我一介官身，公然出頭與民間典主贖產議價，多有不便。我娘又忠厚，托人問了贖價，誰知那廝獅子大開口，定要伍佰兩方肯放贖。你素來機變，替我出個主意，該怎麼計較才是。」
如仙聽了，眸子一轉，笑道：「這有何難。你若信我，我替你走一遭便是。」
杜衡遲疑道：「你一個女兒家，拋頭露面去與他談價錢，豈不是委屈了你。」
如仙笑道：「這有甚麼。這些年應酬各色人等，討價商榷的本事，原比你強些。左右不過是銀錢契書的事，又不是別的。你只管信我，管保給你談個妥當價錢。」
杜衡大喜，握著她的手道：「好素娥，到底是你有辦法。」
當日午後，二人用過飯，雇了一頂小轎與如仙乘坐，杜衡自行騎馬，又預先差人喚了當年典宅的老中人候著，一行人徑往城東杜家祖宅而來。
原來這典主姓趙名廣進，年約三十出頭，生得肚圓面闊，乃是本地商戶，城東開兩三間雜貨鋪，兼營些小產業。
前歲李氏將祖宅以紋銀壹佰兩典與他。
趙廣進料定杜家官宦人家，宅第地段齊整，日後必來贖，縱不贖，房價看漲亦不虧，便爽快接了典。
一行人到得宅前，趙廣進正督著小廝灑掃院落。聽得叩門，便喚那小廝開門。
那小廝開門一看，認得是當年典宅的老中人，情知是為贖典之事來，忙飛跑進去稟報。
趙廣進早聽過杜衡如今復了官，況且前幾日李氏曾差人已來問過贖典之事。
料定老中人此來必是受了杜家差遣，不敢怠慢，連忙整了整衣襟，迎出大門來，堆著滿臉笑將眾人讓進堂屋。
如仙下了轎，進得門來也不就坐，帶著老中人前後院落走了一遍，牆垣梁架、柴棚廚灶，一處處都細看了，這才回身進堂，默然不語。
老中人心領神會，上前向趙廣進道：「今日奉杜家之命，特來與掌櫃商議贖典。」
趙廣進一面命小廝看茶，一面衝杜衡賠笑道：「杜大人，還未請教這位尊眷姓氏，小人也好見禮。」
杜衡端起茶盞，淡淡插了句：「是我內眷，今日贖典之事，由她做主。」
趙廣進是何等乖覺的市井中人，連忙朝如仙打躬道：「原來是如夫人，小人失敬了。」
如仙也不多言，命老中人取出典契攤於桌上，指著花押道：「趙掌櫃是明白人，此契原典價紋銀壹佰兩，白紙黑字，兩家與中保花押俱在。今杜家贖典，依活典慣例，原價取贖，掌櫃當無異議。」
趙廣進乾笑兩聲道：「夫人有所不知，這宅子在小人手裡兩載，去歲翻蓋過一回，西牆重砌了半截，換梁兩根，灶台重盤，後院也添了柴棚，統共花了好些銀子，豈好原價就贖？」
如仙頷首道：「翻蓋添造，自該算與掌櫃，斷不佔你便宜。只不知所添幾何、所費若干，可留有工匠工料賬目？」
趙廣進不防她有此一問，頓時支吾道：「都是零碎添置，哪記得許多，少說……少說也有三伍佰兩。」
如仙冷笑起身，指著院中道：「掌櫃這話，只哄得外鄉人。我進門逐處看過：西牆新砌才半人高，正梁換兩根舊檁，廚下重盤灶台，後院搭柴棚，統共這幾樣。磚石工料連人工，滿打滿算不過三拾兩。掌櫃開口便要三伍佰，莫不是把我們當村野愚人？」
趙廣進面皮通紅，強辯道：「縱使翻蓋所費有限，可如今城東房價大漲，夫人也知，斷無仍依前歲原價之理。」
如仙道：「房價漲落，與典贖規矩無乾。前歲立的是活典，非死契，朝廷律例明載。再者這兩年宅子由你管業，自住賃人，收益早入你囊，難不成還要杜家倒貼房錢？若覺不妥，咱們縣堂講理去。」
她語氣稍緩，又道：「我也不叫你吃虧，翻蓋工料認三拾兩，外加伍兩利錢，連原典共壹佰三拾伍兩。今日立契，兩下方便。若再獅子大開口，這宅子我們索性不贖，你只管住著。只是鬧到官面，道理在誰那邊，你心裡有數。」
趙廣進聽她句句在理，又聽說見官，先自餒了。
肚裡盤算：壹佰兩典來，兩年三拾伍兩，雖算厚利，卻也未虧，真鬧至衙門，必不佔理，且這杜衡又是錦衣衛。
連忙嘆道：「罷了，誰叫小人遇上夫人這張利口。壹佰三拾伍兩，便依夫人。」當下喚過老中人取紙筆立贖契，同往縣衙投稅印契、過割文契，諸事妥當，不在話下。
杜衡立在一旁，見她言辭爽利、分寸恰好，竟插不上半句話。只望著她側影，心下暗贊，目光竟一時捨不得移開。
趙廣進見杜衡始終不語，氣度沈凝，知是惹不起的人物，連忙上前拱手陪笑道：「杜大人，小人在城東做買賣，人頭尚熟。日後若有使喚，差人遞句話便了。」杜衡隨口謝了，也不放在心上。
祖宅既贖，次日杜衡便領李氏自城西石獅子街賃屋遷回舊宅。
仇默、宋毅率軍余相幫，抬箱灑掃，凡兩日而畢。
李氏重歸故宅，撫著舊門花格，悲喜交集，當下落淚，只道兒子出息。
宅子雖空了兩載，卻賴趙廣進照料修葺，倒也齊整，住定之後，宛然昔年光景。
話休絮煩。
杜家搬回祖宅，待諸事粗定，已到六月初一。
這日杜衡往香滿樓來，本欲尋如仙，卻見沈張氏也在房中，索性看著沈張氏，問道：「你娘家姓張，夫家姓沈，案卷中只稱沈張氏，卻不知你本名喚作甚麼？」
沈張氏眼圈一紅，上前福了一福，垂首道：「回大人，奴家出身寒微，不曾有大名，只有個乳名喚作杏兒。」
杜衡頷首，又問道：「你的案子早結了，如今夫家零落、娘家路遠，你一個孀居婦人，往後作何打算？」
沈張氏聽問，撲通跪倒在地，垂淚道：「奴家蒙大人搭救，又得姑娘收留，便是粉身碎骨也難報答。如今舉目無親，情願投身大人家中，為奴為婢，燒火汲水，悉聽吩咐，只求大人收留。」
如仙在旁坐著，見她哭得淒楚，徐徐開口道：「她性子溫厚，針線活又細密，是個安分的人，杜郎便周全了她罷。」
杜衡沈吟半晌，再問道：「你可想仔細了？」
沈張氏泣聲道：「奴家心甘情願，望大人成全。」
杜衡望了如仙一眼，起身扶起沈張氏，道：「你且起來。我若留你，斷不叫你為奴作婢，辱沒了你。只一樁，我要納素娥，想來你也知曉，你若進我家門，名分上須得在她之後，你可情願？」
如仙在旁聽得這話，倒是一怔，抬眼看著杜衡道：「杜郎幾時與我定下佳期？我怎麼不知？」
杜衡見她訝然，眼底微含笑意，低聲道：「本打算今日便與你細說，倒先叫她先聽了去。我這便去與九娘敲定，就定在六月初六。」
如仙面上微熱，別過臉去，便不再言語。
沈張氏忙又福下身去，連聲道：「奴家但求有個安身之處，豈敢與姑娘爭名分。莫說名分次於姑娘，便是每日鋪床疊被、聽候使喚，奴家也甘心情願。」
杜衡點頭道：「好。此事還須沈縣尊做主，我這便往縣衙去，與他商議妥當，替你立了文書、落了戶籍，往後方能堂堂正正過日子。」
沈張氏再次跪倒叩頭，道：「奴家杏兒，謝老爺恩典。」
杜衡安撫了她幾句，便辭了如仙，尋著九娘三言兩語說定了吉日諸事，這才自往縣衙而來。
沈嘉謨在二堂接著，杜衡便將張氏願留、欲納為妾的話說了，又道：「這婦人原是澤州民籍，案卷雖結，戶籍尚懸，須得老父母替她料理。」
沈嘉謨捻須笑道：「這有何難。她既絕了夫家，便令她改回本姓，立一紙納妾婚書，本縣用了印，再將她澤州民籍遷入滑縣，附在你戶下，那案卷的首尾，也就此銷抹乾淨。廷璋這是為本縣去了一樁麻煩，本縣謝之不及。」杜衡忙道不敢。
沈嘉謨又打趣道：「廷璋好手段，一樁大案辦下來，功名也有了，佳人也有了。」
他話鋒一轉，壓低聲兒道：「只是這婦人終究是再嫁之身，又從案里出來的，納她做個妾室使得，卻不可聲張，更不可耽誤了你日後前程。婚書上，只寫『良妾』二字便是。」
杜衡道：「老父母金玉之言，屬下謹記。」當下沈嘉謨喚刑房書吏，寫了婚書，備了遷籍文書，一一用了印，交付杜衡。
待諸事料理停當，已是酉牌時分。
杜衡轉回衙署，見李長順正在堂下祗候，便心知那事已妥。
當即吩咐李長順，去把仇默、宋毅、張貫三人喚到值房。
待眾人入內，只見桌上擺著熔錠銀兩，杜衡指著道：「如今明面案子已結，王峻被斬，玉簫走脫，雖再無旁人曉得底細，卻也大意不得。既已算清數目，索性今日就分拆了。」又道：「我是為首的，這案子又因我而起，我那份就不必算了，你們四人平分便了。」
仇默聽罷，當即把頭一搖，聲道：「這如何使得！」他望著杜衡道：「哥兒前幾日才贖回祖宅，轉眼又要辦喜事，處處都是使費。哪有做頭兒的分文不取，倒叫弟兄們分光的道理？」
宋毅沈吟片刻，開口道：「哥兒，我有個計較，你且聽著：哥兒拿陸佰，我與小白各三佰，長順、張貫各肆佰。」
杜衡皺眉道：「這是甚麼道理？你們兩個，倒比長順他們少拿？」
宋毅笑道：「好哥兒，我與小白既無家室之累，又無遷居之費，況且如今都升了總旗，月糧也寬裕。長順、張貫二人，日後少不得要成家立業，眼下家計單薄，正該多貼補些，為日後做個根基。」
仇默點頭道：「小毅說得極是。哥兒若不依，便是不把我等當自家弟兄看待了。」
李長順、張貫二人聞言，都漲紅了臉，正要開口推辭，杜衡早擺了擺手止住。他心下甚暖，朗聲笑道：「好！既是弟兄們齊心，便依此議。」
當下五人按數分了銀兩，各自收妥。
杜衡掃過四人，沈聲道：「今日這話，出了此門，休要再提。日後但有我杜衡一口吃的，斷斷少不了弟兄們的。」四人齊聲應諾，不在話下。
正是：
宦橐初分義氣長，故園重葺舊堂光。
安排吉席迎花月，又報薰風入洞房。
時值六月初六。
這日晨光熹微，薰風送暖，杜家祖宅早是一片喜氣。
門首懸著兩盞朱紅紗燈，貼著泥金鬥方雙喜，檐下扯著五彩綾綢，院裡紅氈從大門直鋪到正廳階前。
鼓樂班子坐在二門側，嗩吶笙笛吹得熱鬧，合著院裡小廝僕役穿梭忙碌的腳步，滿院皆添喜氣。
杜衡一早便換了大紅織錦吉服，腰系玉帶，立在堂前照看諸事，眉目間雖平素沈毅，此刻也掩不住幾分暖意。
李氏由馬秀蓮攙著，立在廳上望著裡裡外外的紅綢喜幛，嘴角笑意總也落不下去。
自家老爺歿於護駕，已過兩載。
熬到兒子復官襲職，今日又迎了人，只覺亡夫在天有靈，祖宅終於重見煙火。
雖說納妾，可眼下杜衡尚無正室，平日里又素來疼愛如仙，斷不肯委屈了她。
故而早早差人備下：赤金碾珠釵環，足金累絲瓔珞，雕金嵌寶成套頭面，赤金鑲珠挑心，翡翠成對簪珥，珠翠攢花抹額；另有赤金壓鬢、蜜蠟攢珠耳墜，銀鎏金嵌瑪瑙扁方；更有素綾繡蘭帕、青緞繡蓮軟鞋兩對。
連同貳仟兩聘銀，及兩彩兩素官絹細綢、四箱龍鳳喜餅、一對全羊、雙壇彩酒，盡數打點送至香滿樓。
一應鋪陳排場，皆依體面人家規制，唯省去八抬大轎、不行拜天地之禮，以此恪守妻妾名分。
吉時將到，一頂六人抬的花檐彩轎，鼓樂前引，往香滿樓而去。
滿樓的姑娘早擠在屋裡道喜，九娘親自替如仙梳妝上頭，抿了鬢角，又插上一支赤金鑲珠的步搖，嘆道：「好女兒，你總算是熬出頭了。杜百戶這份心意，便是正經人家的正頭娘子，也未必有這般風光。」
如仙對著菱花鏡里照了又照，一身海棠紅銷金襖裙，映得眉眼盈盈，竟有些不敢認。
她自小淪落風塵，原以為此生不過浮萍逐浪，何曾想過有今日？
一時心頭酸澀，紅了眼眶。
拜別九娘，又謝過樓中姊妹，如仙才扶著丫鬟的手上了轎。
一路笙簫齊鳴，鼓樂喧天，引得沿街街坊都站在門口張望，議論紛紛，都道誰家納妾竟有這般排場，想來這新入門的定是個絕色人物。
彼時那張氏婚書雖立，過禮未行，只在杜家後院靜室中回避，不曾出來見客。
彩轎到得杜家門首，儐相唱喏，迎入院中。
杜衡立在階前，見轎簾掀開，如仙扶著丫鬟的手緩步而下，海棠紅裙曳地，眉眼低垂，日光映著她鬢邊珠飾，璨璨生輝。
他心頭一蕩，竟看得怔了。
儐相引著二人到家廟祖先堂前，香燭高燒，供著杜氏祖宗牌位。
杜衡拈了香，如仙在他身側一同跪下，雙雙拜了四拜。
拜罷祖先，又轉身相對，行夫妻交拜之禮。
禮畢入得內堂，如仙捧茶，屈膝拜了李氏。
李氏眉開眼笑，親手扶起，褪下腕上一隻羊脂玉鐲，套在她手上，溫聲道：「好孩子，進了這門，便是一家人。衡哥兒若有半分委屈你，只管來與我說。」如仙低聲應了，喉間微哽。
少頃，又與馬秀蓮互拜，認了義妹長嫂的名分，那馬秀蓮亦借著這吉日，向李氏拜了三拜，徹底全了母女名分。
杜衡望著她泛紅的眼角，心頭一熱，執住她的手。
那指尖微涼，輕輕一顫，卻沒縮回。
他湊到她耳邊，聲音壓得極低，一字一字，沈得像刻進骨子裡，道：「這一世，我定不讓你再受半分委屈。」
如仙身子一顫，抬眼看他，淚光瑩然，半晌方輕輕頷首，唇畔漾開一點極淺極柔的笑。
是日賓客盈門，絡繹不絕。
正廳里坐的是滑縣錦衣衛的官校，自宋連升、王忠以下，凡在城中的都來賀喜，一個個拱手道賀，都說杜百戶好福氣。
沈嘉謨是如仙脫籍從良的官面主婚，又是地方父母官，自然坐了首席，席間與一眾武官談笑風生。
內堂里，馬程氏攜著孩兒，替遠在陝西辦差的馬驫來賀，與李氏敘著家常，親熱得像一家人，原是馬驫臨行前再三囑咐家眷照看杜衡，因此馬程氏待如仙分外熱絡，當場認了世誼。
那薛石也帶著文九思，備了厚禮早早趕來。
杜衡念他是江湖豪客，不便與朝廷命官混坐，便請他二人在側廳另坐，著人好生相陪。
薛石毫不以為慢，反倒歡喜。
正熱鬧間，門上來報，說有位老爺要見百戶。
杜衡心頭一驚，卻不知是誰，忙整了衣襟迎出去，只見石忠一身青綢便服，身側只帶著一個伴當，立在影壁旁，並不聲張。
杜衡吃驚，低聲道：「公公怎的親自來了？也不差人先遞個話。屬下好早做安排。」
石太監呵呵一笑，道：「咱家路過滑縣，正趕上你這喜事，豈有不討杯喜酒吃的理？」
杜衡忙引他入內。石太監擺手道：「就坐前廳！咱家既來討酒吃，便不怕人抓我跟腳，你只管寬心便是。」說罷拍了拍他肩頭，徑自往前廳去。
待至前廳，眾人多不識得石太監，只見杜衡恭敬跟在此人身後，便料定其身份不凡。杜衡介紹過後，眾人起身問安。
這石太監也是個爽利性子，舉杯笑道：「今日借廷璋的場子，能與諸位滑縣英雄共飲一杯，是咱家的榮幸。爾等皆是皇爺親軍，咱家先乾為敬！」席間，他睨著杜衡，打趣道：「百宰這日子選得巧，偏挑六月初六，圖個甚麼說法？」
杜衡叉手笑道：「回公公，不過是民間俗諺，圖個六六大順罷了。」
沈嘉謨聞言，撫掌笑道：「好個六六大順。《左傳》有雲：『君義、臣行、父慈、子孝、兄愛、弟敬』，此謂六順。百宰取這六者皆順的彩頭，妙得很。」
石太監連連點頭，笑道：「原來還有這典故，倒是咱家淺學了。」又指著杜衡打趣道：「那日我便說，廷璋你是個妙人，如今再加上沈知縣這文墨一潤，可真是錦上添花了！」
沈嘉謨聞言，心下一驚，暗道：原來此二人早已熟識。
忙欠身收攏神色，順著話頭接道：「公公謬贊，下官不敢當。公公奉旨鎮守一方，見多識廣，今日不過是隨口考較一番罷了。」
石忠眯眼將他端詳片刻，忽笑道：「沈縣令不必過謙。你雖不認得咱家，咱家卻早認得你。弘治十八年乙醜科，你登第之後又蒙館選，做了庶吉士，入翰林院讀書，可是有的？」
沈嘉謨一怔，屈指一算，又驚又佩，忙起身拱手道：「公公好記性！正是弘治十八年，下官蒙恩選了庶吉士，在翰林院肄業三載，散館後方才授官。不想當年微末之名，竟還入過公公尊眼。」
石太監嘴角微揚，似笑非笑道：「那年咱家還在宮里當差，乙醜科的館選名錄，曾經過咱家的眼，你這『嘉謨』二字吉利，咱家多看了一眼。你本是清貴到極處的人物，如今倒外放做了親民正印，翰林院倒出了個老財，沈大人也真沈得住氣。」
沈嘉謨連稱惶恐，心下卻暗暗納罕：這位衛輝府分守太監耳目竟如此靈通，方才自己那番引經據典，在這位眼裡，怕不過是小兒般耍弄罷了。
後怕之余，他暗作戒備，端起酒杯抿了一口，不再輕易開口試探。
宴至半酣，石太監道要見新人。
杜衡忙引他至後堂。
石太監抬眼細看，只見如仙一身海棠紅銷金襖裙吉服，雲鬢上赤金步搖微微輕顫，脂粉淡勻，那張臉清麗中又透著端莊，眉如遠山含翠，眼似秋水橫波，眼尾一點淡紅淚痣，添了幾分難言的風韻。
石太監暗暗稱奇，心下甚喜，呵呵笑道：「好個標緻知禮的娘子。你且近前來，讓咱家再仔細瞧瞧。」如仙聞言上前，她雖是風塵出身，此刻卻舉止從容，禮數周正，竟不像青樓人物，倒似詩禮人家出來的命婦。
那石太監細細打量眼前人，又問了如仙家世，如仙垂首低眉，一一溫言作答，良久石太監忽地嘆了口氣，唏噓道：「昔年咱家也似你一般，老家遭了荒年，全靠咱家乾爹帶入宮中。雖說淨了身，卻也是感念蒼天有幸、皇爺有德，給了咱這號廢人一條活路，多了一個活法。」
說罷，他轉首對一旁站立的李氏笑道：「大妹子，還是你命好啊，熬出了這麼個好兒媳！」
李氏受寵若驚，忙福了一福，賠笑道：「公公誇贊，民婦怎敢當得。」
石太監哈哈一笑道：「咱家說你當得，你便當得！」頓了頓，他又轉首看著如仙，眼神柔軟了幾分，柔聲道：「咱家是個沒了根的人，這一世注定無兒無女，今日一見你這丫頭，倒動了個念頭，咱家想認你做個義女，你可情願？」
如仙一怔，有些不知所措，忙抬眼看向杜衡。
見杜衡在旁微微點頭，她這才按下心神，盈盈拜下，道：「乾父在上，請受女兒一拜。」聲音清婉，禮數周全。
石太監大喜，忙親手扶起如仙，又伸手入懷，取出一枚溫潤無瑕的羊脂玉佩遞與她，道：「倉促之間沒備甚麼像樣的見面禮，這枚玉佩你且戴著玩。往後若有甚麼急難事，只管讓廷璋傳話給咱家。倘若這小子日後敢虧待了你，你便去衛輝找咱家，咱家自當為你撐腰出氣！」
說罷，又拉著如仙叮囑了幾句體己話，滿面皆是難得的慈祥溫情。
這認親只在後堂小範圍行了，並不聲張，外間賓客鮮有知者。
看看日影西斜，石太監起身告辭。
杜衡一路恭送出巷，至僻靜處，石太監忽地執住他的手，眼神意味深長，低聲道：「咱家在滑縣還要盤桓幾日，你新婚燕爾，我不催你。五日之後，咱家自來尋你，有樁事與你計較。」
杜衡心頭一凜，知他話里另有深意，忙叉手道：「公公厚意，屬下謹記。」石太監哈哈一笑，登車自去。
杜衡回府，堂上依舊杯盞交錯，紅燭高燒，映得滿院通明。
他穿過熙攘人群，正撞見後堂門簾微動，如仙正隔著滿堂燈火遙遙望來。
兩人目光交匯，皆覺心頭一片踏實安穩。
大宴直吃到月上檐角，賓客們方才盡歡而散。
杜衡送罷眾人，回至新房，只見合卺的兩盞金杯已端正擺在案上。
紅燭影里，如仙早已換了一身薄薄的海棠紅銷金寢衣。
雲鬢半嚲，懶懶坐在床沿，蔥白指尖輕絞著一方鴛鴦繡帕。
聽得推門腳步聲，她抬眸嫣然一笑，兩頰帶著幾分微醺的酡紅，眼波流轉，低聲嗔道：「官人怎麼才來。」
杜衡反手閂了房門，就著搖曳燭光凝望她，只覺燭影搖紅，玉人如畫。
那一顰一笑間的旖旎風情，比白天堂前拜堂時更添了幾分勾魂攝魄的嬌媚。
他取過合卺杯，走至床前與她手臂交輓，各飲了半盞。
酒入歡腸，如仙眸中水光瀲灧，嬌軀微顫，渾身已散出一陣軟綿綿的幽香。
燈下看美人，倍覺旖旎。恍惚間，眼看紅妝嬌妻，杜衡只覺似故人當前，又似夢境成真，不禁濕了眼眶。
如仙見他這般痴痴模樣，心中又是甜美又是憐愛，伸出玉臂輕輕一拽，將他拉入羅帷。
二人順勢倒在鴛幃之上，如仙側著臉兒，吐氣如蘭，氣息微促，嗔暱道：「傻子，痴痴地看甚麼呢……」
正是：
祖宅重歸煥舊光，華堂吉慶納紅妝。
六六大順諧良匹，雙雙交拜答祖堂。
太監憐才收稚女，弟兄推分仗剛腸。
更有張姬充簉室，一門和順樂無疆。
喜宴初闌，密期又至。石忠五日後所為何事，且聽下回分解。