第5章
沒多久謝家的家丁們就找到了濕透的老爺和二少奶奶，那個殺人未遂的船夫也被扭送去官府羈押。
回到謝府之後有內力護身的顏凝一點事情也沒有，手無縛雞之力的謝閣老卻病來如山倒，受了風寒臥床不起。
即使這樣，每天還是會有人送內閣的奏疏來給他看，有御史和六部的人假借探望之名來與他商量政務，刑部侍郎因為擔著破案的責任，跑得最勤快。
她這幾天借著「孝順」之名，天天帶著丫鬟僕婦們，或是喊上余姨娘謝綏。
甚至是謝衡和謝慎夫婦，去探望公爹謝景修，伺候他湯藥陪他說話。
托她的福，謝閣老見家裡人的頻率比以往高出了幾十倍，只是大家和謝老爺基本都沒甚麼話好說，只有顏凝一個人興高採烈。
雖然她跑得異常勤快，但因為每次都欲蓋彌彰地帶上了其他人。
所以並沒有人懷疑甚麼，謝府上下只覺得這個二少奶奶巴結閣老公爹，裝孝順爭寵。
謝景修自己自然最清楚她的小心思，想讓她適可而止。
但每天見到她又確實心情會好很多，在疾病的折磨和公務的煩擾中尋到一絲安慰，也就隨她去了。
可顏凝真是太殷勤了，她總是喜歡先扶病中的公爹坐起來靠在靠墊上，然後端著湯藥用勺子一勺一勺餵他，一邊餵一邊「父親」長「爹爹」短，笑語晏晏，嘰嘰喳喳。
「那個要害父親的人，查出他動手的原因了嗎？」
「嗯，身份已經查清了。」謝景修並不是很想說這件事，但也不願讓顏凝擔心，「應當是私怨，無人指使，你不必為此事憂心。」
「那就好。」顏凝聽了確實安心許多，對公爹甜甜一笑，「大夫說父親太操勞，所以身子好得慢，要不然公務就等幾天看看？等父親大好了，一起辦也行嘛。」
「不行。」謝景修似笑非笑地看著顏凝，喝下一勺藥汁，無情地拒絕了她。
「好吧，那爹爹只能多喝幾壺藥了。」顏凝信守諾言，非常聽話，謝景修說甚麼就是甚麼。
「喝藥是無所謂，只是為父這幾日精神好了許多，實在不用你這麼一勺勺地餵，不如讓我自己喝。」
這苦藥本來可以一口氣喝下去，顏凝一餵就得延綿不斷地在嘴裡苦好久。
要不是前幾日實在高燒燒得精神不濟，謝景修根本不會讓別人餵他吃東西。
「是嗎？」顏凝聽到謝景修說他好些了，心裡十分高興，盯著美人爹爹清瘦的臉龐看了看，覺得確實氣色比前幾日好多了，就順從地把手裡的藥碗遞給公爹，「那爹爹自己喝吧，只要您能快些好起來，我甚麼都聽您的。」
謝景修聽她乖順，微微一笑舉手接過藥碗，指尖不經意觸到顏凝的手指，心下一熱，連忙移開視線，低頭一口喝掉了碗里的藥。
想把空碗還給顏凝，一看她的樣子不由皺眉，這反應也太劇烈了，一張小臉通紅通紅，垂首面朝著床背對屋裡的僕人們，不敢轉過頭去。
謝老爺無奈，只好把手伸出去，讓丫鬟杏冉接過空碗拿走。
顏凝心裡害羞，覺得不能再逗留下去了，故作鎮定地從凳子上起身，替公爹拿掉靠枕，服侍他重新躺下，幫他掖好被子，全程不敢和他對視，可到了最後還是在謝景修脈脈凝視的目光中破了功，低頭看了他一眼。
這一眼就差點要了她的小命，害得她小心臟漏跳半拍，僵硬地行了禮落荒而逃，走的時候連耳朵根都是豬肝色的。
謝景修看到顏凝的樣子，又覺得好笑，又覺得甜蜜，胸中泛起層層漣漪，暖意直達心底。
可礙著身份，自己並不能回應她，看到她越陷越深，更是為難。
想要順著心意疼愛她，那只會害她名聲盡毀；想要打消她的念想狠心掐斷她情根，又捨不得下手。
說到底，自己又何嘗不是早已悄然心動，貪戀這一份至真至純的愛意。
其他僕人們倒還好，青黛卻看出了不對勁，回到院子里關上房門就開始審問顏凝。
「我看你這幾天渾身犯懶不乾正事，對老頭子的事情卻那麼上心，比自己親爹還孝順，你說，你是不是心裡有鬼？」
顏凝秀眉一蹙，面露決絕，沈聲說道：「你說的不錯，我心裡有鬼。」
「你要死啦！他是你公爹，你們這輩子都不可能的。要是被人知道，你們倆都會被唾罵恥笑一世，你看看王安石，看看歐陽修，看看蘇軾，看看楊玉環。他是次輔，會被言官的口水淹死，你是女人，會被休棄之後趕出謝家，身敗名裂，王爺說不定也不會再管你了。」
青黛聽完顏凝的坦白之後，大驚之下忍不住狠狠訓斥了她一頓。
顏凝越聽越難過，惶惶問她：「如果言官拿這種事彈劾他，他會被罷官嗎？」
青黛一聽自己說了那麼多，顏凝卻只關心謝景修的仕途，就知道她沒救了，一下子洩了氣也不想再訓她了。
「這誰知道呢，全看他怎麼化解了，還要看皇上心思。」
「唉……你說的道理我都懂，你說的人我也都知道，這些天我也看了不少翁媳扒灰的故事。但就是管不住自己，一想到他心就怦怦亂跳，看不見就度日如年，見到了又特別想親近他。我已經沒救了，要不然你一掌劈死我給我個痛快吧。」
「額……」
青黛無語地搖搖頭，心裡怒其不爭哀其不幸，想了想又問她：「那他呢？謝閣老這人名聲清正得很，做事穩重端方，總不會理你這個小瘋子吧？」
這時候顏凝突然扭捏起來了，低頭絞著自己衣袖小聲說：「我覺得，嗯，至少他不討厭我，應該。」
「啊！！」
這羞羞答答的小兒女之態，這腮幫上兩朵粉雲，結結實實把青黛給震驚了。
這還是她認識的那個顏凝嗎？
那個把別人送給她的花碾碎了入藥，把別人送給她的劍煅燒重打，把別人對她訴的衷腸用一句「忙，勿擾。」冷漠拒之門外的顏凝嗎？
「他不討厭你也不會和你扒灰的，你別做夢了。我看咱們還是快點把玉佩找出來，然後我帶你回王府，讓王爺把你關個一年半載再放出來，到時候你就不會再喜歡他了。」
這番對話對解決問題和改變事情進程沒有絲毫幫助，顏凝還是管不住自己的腿，日日要去公爹那裡「探視」，青黛也無可奈何。
謝景修身體日漸康復，白天就會由下人陪著到院子里走走。
因為上次的事情，孟錯也會時時刻刻跟在主人身邊貼身保護。
這種時候顏凝就特別羨慕那些下人和侍衛，可以名正言順地謝閣老黏在一起，她時常厚著臉皮裝作偶遇，或者乾脆自告奮勇照顧公爹。
謝景修覺得她到底還是年紀太小，情竇初開便管不住自己，並不如何推拒，只是恪守禮節，從來不和她單獨相處。
這一日林管家在謝府花園的湖心亭內擺了茶點，讓大病初愈的謝老爺浮生偷得半日閒，坐在亭中邊品香茗，邊賞這春日里綠柳飄飄粉桃瓣瓣，一園子嫩翠新紅的美景。
顏凝安安靜靜地端坐在他身邊，接過公爹泡的清香綠茶喝了一口，一臉茫然，毫不作偽，十分可愛。
「這茶叫」片甲「，因嫩芽葉相抱如片甲而得此名，清淡而不澀口，回味時略帶甘甜，女兒家也可飲得。」
謝景修面帶微笑，耐心地對顏凝解說，「之前渚淵告訴為父，你學過很多東西，其中可有詩文音律？」
「回父親，學是學過，但沒怎麼用功，詩文實在拿不出手。只是教音律的先生特別嚴苛，所以兒媳還能勉強彈些曲子。」
孟錯在旁聽見顏凝輕聲慢語地回話，不禁對她裝腔作勢的本事十分嘆服。
想到她喬裝打扮溜出去買淫書，摸黑在家裡撬庫房，抱著公爹在水面上舉步飛奔，和她現在這副端莊文雅的樣子完全判若兩人嘛。
本來自家大人打定主意要攆她走，受了她的救命之恩後卻對她關照起來，她倒是因禍得福了，還整天獻殷勤討好大人，看來不是個省油的燈。
謝景修今天難得有興致，便笑問：「會彈些甚麼？家裡各樣樂器都有，你讓秋樺去我書房給你拿來試奏一曲如何？」
顏凝想了想，讓丫鬟秋樺去拿了個琵琶過來，抱在腿上隨手撥了幾下，然後認真彈了一支《塞上曲》。
曲音婉轉柔美，聲聲哀切，似有無盡愁思難以言說，一腔情意皆化作指下弦泣。
這曲子彈得太過悲戚，原是昭君離漢後寄愁之曲，裡邊有邊塞的景殺悲涼，亦有昭君的哀怨淒楚。
但在顏凝手裡，憂傷之余卻平白多了些纏綿悱惻，又有愛而不得的惆悵。
旁人聽著或許只覺得技藝高超，可謝景修卻聽得又心疼又不捨，曲寄心聲，這小東西面上強作歡笑，心裡竟是這般愁苦嗎？
要不是礙著倫常禮教……
他嘆了口氣，不敢再往下想，眼神複雜地微笑著稱贊了顏凝幾句。
顏凝不知道他心裡那些百轉千回，雖然自己胸中憂鬱，可還是笑吟吟地說：「父親若是喜歡，渚淵可以時時彈給父親聽的。」
謝景修避開她清澈的目光，低頭抿了一口茶，垂眸帶著笑意說道：「那你下次得彈些明朗的曲子，這一支太過哀傷，你又彈得太好，我聽得心都沈下去了。」
顏凝聽了腼赧一笑，又給他彈了一曲《淮陰平楚》，背水一戰的鏗鏘戰意總算化解了之前的柔腸百結。
到了夜裡就寢之時，這琵琶曲的叮咚琴聲始終在謝景修耳畔縈繞不去，一下下都好似撥在他心弦之上，綿綿情思令他幾乎徹夜難眠，這才驚覺自己竟也已經陷得如此之深。
顏凝不過才二八年華，小女孩一時衝動本是尋常事，花些時間自然可以慢慢化解。
但自己久經塵事，早已過了少年慕艾的年紀，一旦動情，再想回頭絕非易事。
一個人不對勁也就罷了，不能兩個人一起不對勁。
不可以繼續縱容自己了。
那一日謝景修讓人把那把琵琶送給了顏凝，並且從此不再見她。
以處理病中積壓的公務為由，一心撲在政事上，日日早出晚歸，甚至時常歇在內閣值房，一連數日不回府。
顏凝起初擔心他操勞，想去看看他卻被拒之門外，夜裡則有孟錯如怒目金剛一般守在屋頂，她便明白公爹這是有意疏遠，不會再見自己了。
她心裡難過，卻不想令他為難，老老實實待在自己院子里不再去騷擾他。
非但不再往匪石院跑，別的地方也不去了，整天窩在一葦小築連院門都不出，愁雲慘霧，日漸消沈。
一開始謝衡還會來陪她喝個茶聊聊天，但之前謝閣老安排了次子以蔭生入學國子監，他便搬出去讀書了，十天半個月才能回家一次。
院子里只剩顏凝一人冷冷清清，偶爾傳出幽怨的琵琶曲聲，下人們只當作是二少奶奶思念丈夫。
顏凝變得沈默寡言，茶飯不思，原本瑩潤飽滿的小圓臉瘦了一大圈，無精打採地憔悴，青黛看在眼裡，心疼她卻無法可想。
情關難過，只希望謝老爺這一招可以徹底斷了她的心思，便也不再催促她乾活找玉佩。
這段時間顏凝難受，謝景修也好不了很多，埋頭公務不過是為了讓腦子轉起來，沒有閒暇去想那些兒女情長罷了。
只是夜深人靜時，小顏凝嬌俏的笑容和甜嫩的話音總會浮現腦中。
最糟糕的是，謝景修醒時尚能控制自己不去多想，但睡著了卻管不住夢境，他死死壓在心底的慾望在夢中如猛虎出籠，肆意橫行，為所欲為。
夢里的顏凝時常衣衫盡濕地坐在他懷裡，撒嬌要他幫她換衣服，他不答應，她就哭唧唧地撅著嘴，自己動手寬衣解帶，讓羊脂玉肌一寸寸顯露在他眼前。