第2章 夜半水匪劫佳人
人擠到一處，長兵器就沒有用了。
這一步送進去，方向和遠近都有講究。
方向不是正前，是斜著往前，斜向對方持刀那一側的外手；斜著進去，對方的刀就得先轉過半個身子才夠得著你。
遠近是膝對膝：自己的膝蓋對著對方前腿的膝蓋，頂住了，人就轉不開。
他從前練這個，是在牆上畫一道線，踩著線走；踩夠一百天，就不用再看腳。
腳進去之後，手上才收。抓的是刀背，虎口留著空；抓住不奪，用自己的身子壓住那條胳膊——刀在誰手裡不要緊，要緊的是那條胳膊聽誰的。
第三件是等。刀握在對方手裡，你不去碰，他終究要砍；他一砍，刀就離了身上，那半息里，他的空門全開著。所以老練的人會等，等那一下。
等也是有數的。
人的一口氣，勉強使力能撐十息上下；對面砍一刀，從起手到收刀，是三息到四息。
所以等的人不是空等，是在心裡數——數到三，或者數到四，就是他收刀的那一瞬。
陸縛從前在部隊裡等過一個人，等了整整兩息半。
那一次他沒等住，早動了半息，肩上挨了一下。
他後來把這件事記成一條：早動半息，比不動還壞——刀沒到，你已經把去處交出去了。
這三件之外，還有一件，部隊裡不教，是自己摸出來的——距離。
刀有刀的理：誰離得近，誰說了算。
對方使一把長的，你若站在他刀鋒夠得著、他一步又跨不進來的地方，他就得先動腳；他腳一動，手裡那條線就散了，刀鋒也跟著偏。
所以空手對刀，最要緊的不是手上那三件，是站的那一步。
站在那一刀夠得著的邊上，別往里，也別往外——往里，刀鋒先到；往外，他一步就補了上來。
這一步是有數的。
一個人往前跨一步，大約是二尺半到三尺；他手裡的刀，從肩到刀尖三尺有餘。
兩樣加在一處，是他夠得著的裡頭；他夠得著的盡頭，再往外半臂，才是你自己該站的地方。
站在那兒，他不動腳就夠不著你；要夠你，他就得先邁那一步——腳一抬，肩就動了，肩一動，刀鋒那點準頭就散了。
陸縛自己量過：站在門框那道坎上，往艙里退半步，那人手裡的刀正好差半尺。
半尺不是運氣，是那個人站住的時候，從腳到刀尖一共那麼長。
他記得這條長度，就跟記得自己的槍桿有多長一樣。
三件的次序也不能亂。
先看背不看成刃，是保住手；再把腳送進去，是叫他沒有第二刀；最後才是等。
頭一件錯了，手先沒了；第二件錯了，人先退了；第三件錯了，是急。
急的人死在刀底下，多半不是刀快，是他自己往前湊。
陸縛方才站的那一步，就是這一步。門框替他擋了那一下，靠的倒不是門框結實，是他站對了地方。
這三件他都知道，可這具身子一件也做不利索。
方才這一腳，踹的是門框，不是人——他把門框當成了對方，借門框擋那一刀。
門框替了他一雙手。
他退到艙壁，把背貼上木頭。
手裡這三樣東西：半截斷刀，一扇還要往里擠的門，一條貼著艙板的路。三樣都不夠用，可都比空手強。
他把這三樣在心裡掂了掂分量。
半截刀身最實在，可它短；門最好使，可它是死的，只能替他擋一下；艙板那條路最要緊，那是他唯一能走的地方。
三樣東西里，真正救他的不是刀，也不是門——是他知道該往哪一邊走。
從前在部隊裡，教官說過一句話：手裡有甚麼，先用甚麼。這一句他記了很多年，到今天才真用上。
刀不是好刀。這一腳，齊著門框把刀身踹斷了。
外面的漢子手裡剩半截，人跟著跌了進來。
艙里是黑的，外面有月亮。漢子從亮處進暗處，眼裡一抹黑；陸縛在這黑里已經待了半個時辰。
他適應的不是這一會兒，是這具身子里那個人的一輩子——閉門讀書，晝伏夜出，眼睛早慣了暗。
他側身欺上去，一隻手扣住對方握斷刀的手腕，往懷裡一帶；另一隻手的食指與中指並起來，照著那張臉上該是眼睛的地方，狠狠戳進去。
那一下，他用的是全身的力氣，加上身體倒過來的重量。
漢子的慘叫像被剖開的豬。
斷刀還在他手裡亂舞。他踉蹌著往艙角退，一邊舞一邊往外喊：「老彪！點子硬，我眼睛給戳瞎了，快進來救我！」
外頭那個聲音壓得極低，卻帶火：「叫你娘的小心些！鬧這麼大動靜，驚了畫舫，竇老大會提前動手——」
陸縛沒等他說完。
他跳過去閂上門閂，反手把劍從艙壁上摘下來。
就在這時候，船尾忽地傳來一聲慘呼。
是船家。
他不去想那聲慘呼。閂上門，回身，朝艙角那個還在舞刀的影子劈過去。
漢子看不見，只能聽風。
他抬起斷刀招架，擋空了。
劍劈下去，正劈在他眉骨上。
骨頭很硬。
劍卡住了。
他抽——抽不動。
他兩只手去拔，劍刃咬在骨頭裡，紋絲不動。這是鐵打的劍，這具身子卻連把劍從骨縫里拔出來的力氣都不夠。
外面的肩膀已經在撞門了。
陸縛松了手。
他把劍留在那兒，彎腰去拾地上那半截斷刀。
刀沒拾起來。
他抓了兩回才抓穩。低頭一看——那只手在抖，抖得指節都在打顫。
他沒工夫想這個。也許是冷的——可光是冷，手會抖成這樣麼？
他回身推開木窗，翻出去。
秋天夜裡，河水像一盆潑上來的冷水。
他整個人扎進去，胸口一緊，四肢先是亂的。
三天前，這具身子爬一次船篷就摔進河裡，灌了一肚子水，差點沒上來。它是不會水的。
可他的手先動了。
收腹、低頭、兩臂壓水，然後是腿——腳踝相並，上下打水。
他記得全套：記得五十步該換幾口氣，記得被人從背後按住後頸的時候怎麼翻、怎麼脫，記得身上掛著東西該怎麼省力。
那是關縱的東西。
身子跟不上，慢半拍，肩膀僵得像一塊板，嗆了兩口。可它到底沒有沈。
他頭一回這麼清楚地看明白一件事：這具身子是個殼。殼是空的、軟的、不聽話的；殼里裝著的那個東西，是舊的。
從前他一直以為，是身子在做事。此刻他知道不是——是殼里的那個東西在做事，身子不過是它借來用的一副家什，順手不順手，另說。
他潛到船尾，抓住木櫓，從水里冒出來，只露出鼻子以上。
渡口那邊，全亂了。
連著幾條船起了火，火光把河面照得通紅。有人被砍翻，掉進水里。一艘快船上有兩三名弓手搭著箭，直直地瞄著水面。
陸縛縮在木櫓後頭，不敢露頭。
過了片刻，有人跳上他這條烏篷船。
「彭彪，怎麼回事？」
「虎子失了手。」是那個精瘦漢子的聲音，「軟腳蝦跳下水去了。」
「娘的，虎子怎麼會失手？」
「虎子進艙拿人，反被偷襲。我進去看，他眉上劈著一柄鐵劍，窗子開著，人已經不見了。要不要派兩個人下水去追？」
「軟腳蝦在水里就是個秤砣，死得更快，不要理他。」那人頓了頓，「快上畫舫，不能讓畫舫靠岸。」
陸縛貼在櫓下，沒出聲。
他從鼻尖往下整條身子都泡在水里，哪裡有半分「秤砣」的樣子？
岸上也驚動了。
墳頭山上的救災營一座一座亮起火把，幾十條黑影朝渡口跑，手裡都提著兵器——那是駐在山上的刀弓手。
驚醒的災民漫山遍野地跟著喊：
「崔使君在！水匪也敢來送死！」
「崔使君有令，殺一賊賞銀十兩！不管官民，殺一個，十兩！」
也有膽子大的災民，跟著刀弓手往渡口跑。
火光照過來，陸縛把這一帶的形勢看清楚了。
七八條被拖離堤岸的船里，有一條三桅沙船最大，船身窄長、吃水淺——是海船。
這條船甚麼時候混進渡口的，沒人知道。
它一直貼著河心泊著，不起眼，此刻繩索一收，帆一升，篷頂上伸出幾十根帶鐵鈎的長竿，一下搭上沈湄的畫舫。
兩船貼到了一處。
船頭聚著幾十個提刀的水匪，只等一跳。
陸縛這才確定：他們奔的是沈湄。
而且計劃得極細——入夜借聽曲的名義上岸，分頭潛進渡口的船，就為了發動那一刻把這些船一並拖離河岸，不讓岸上拿它們當渡船去救畫舫。
畫舫上也不是沒有防備。
除了廚娘僕婦，還有從應天河幫聘來的十多個船工槳手，加上賀青河師徒三人。
船頭，賀青河一個人立在那兒。
他左手一面圓盾，右手一桿短戟，正把一個試著攀上船舷的水匪逼下水去。
陸縛泡在水里，看得微微發怔。
他先前只當賀青河是個破落武師。破落武師為甚麼拿短戟當隨身兵器？
而且那戟使出來，路數是槍的路子——刺、點、挑、拿，收放極短，一寸都不浪費。
看著不狠，可上來的那個人退了半步，腳一滑，摔進了河裡。
陸縛在心裡把這條路子過了一遍。
短戟不到四尺，比尋常的長槍短了一大截。
長兵器有長兵器的好處，也有它的短處：它要掄得開、使得開，靠的是個下盤。
畫舫的船舷只容一人側身，一桿長槍橫都橫不過來。
賀青河手裡沒有那個長度，就把槍的架子縮小，縮到一個巴掌大的地方。
看著是戟，其實還是槍——收放極短，一寸都不浪費；正因為一寸一寸都不浪費，才不必那麼長。
陸縛見過長兵器在窄地方施展不開的樣子。賀青河改用短戟，不是手裡沒有兵器，是知道這條船用不上長兵器。
那桿短戟，他後來拿在手裡看過。
戟頭連柄，三尺八寸；柄是硬木，纏了兩道麻繩，握的地方磨得發亮。
戟身一邊是月牙，一邊是直刺，兩樣都不深——不是拿來劈的，是拿來別、拿來挑的。
整桿不到四斤，比一柄腰刀還輕些。
這一點輕，在船舷上是要緊的。
長兵器掄不開，短兵器又夠不遠；短戟卡在當中：往前一送，夠到對面那人的胸口；往邊上一帶，能把遞過來的刀挑開。
賀青河使它的時候，一步沒有挪——畫舫的船舷只容一人側身，腳下沒有地方挪。
他靠的不是步子，是腰上那點轉；腰一轉，戟頭就換了方向。
只是船頭就那麼大。他一個人，守得住一處，守不住一面。
水匪不再拖了。
三桅船頭十幾張弓一齊放箭，箭雨潑過來；跟著有陶罐飛上畫舫船頭，一砸就碎，漫天石灰，嗆得人睜不開眼。
趁著那片白，幾十名水匪從三桅船和另外幾條劫來的船上跳過去，衝上畫舫。
畫舫被拖離河岸差不二百步，岸上的弓手才趕到渡口放箭，已經夠不著了，也沒有人下水來援。
陸縛心裡清楚：畫舫完了。賀青河武藝再高，混戰里也施展不開，至多殺幾個水匪洩憤；不識機棄船跳水，就是一條命。
他也有過念頭。
那盞畫舫的燈籠還在眼前，昏黃一團落在水里，碎成一片一片。
三天前他站在船頭看過那幾盞燈；他記得那陣琴聲，記得她說話時聲音的調子，記得她眉眼間那點倦——那是被人捧在手心裡長大的人，不該有的東西。
他想起燈下她垂頭的樣子：彈琴時腕子壓著弦，指腹在弦上輕輕一按；遞茶時那截手腕從袖口露出來，袖口一道藍邊繡，是應天繡衣巷的針法，指尖泛紅——那是剛在冷水里洗過杯子。
他隔著一條江，徬彿還能聞到她袖上那點松脂氣。
水里的江風把畫舫上飄下來的那點松脂氣送到鼻尖；他想起她上月染上了咳。
他的手在水里攥成拳，指甲掐進掌心那道舊疤里。
那一夜他在櫓下泡到後半夜，水涼透了，他卻覺得她那點溫還貼在他胸口。
他不是那種憑一口氣就奔死路的人。這條身子連爬船篷都能摔下去，此刻跳上去，除了多餵一把刀，救不了誰。
他縮在櫓下等。
等了大半個時辰，大半水匪都跳上了畫舫，眾寇的注意力都在船頭。
他才把斷刀咬在嘴裡，一個猛子扎出去，朝畫舫那邊潛。
畫舫走得不快——三桅船拖著它，槳是不用划的。
他潛到畫舫船底，把斷刀插進船板的縫里，撐住身子，探頭換氣。
就在這時，一團黑影猛地從他眼前砸下來。
水花撲臉，他嗆了一口。
是個人，不知死活。
他握著斷刀，心裡權衡：是等這人浮上來，一刀補了，還是不管？
頭頂上有人喊：「賀青河死了！下艙去，殺那些划槳的！」
落水的是賀青河。
陸縛怔了一下。他知道武藝在亂戰里使不出來，可也沒想到，這麼一個人，說沒就沒了。
他一個猛子扎下去。
火光透過水面，能看見底下那團黑影一動不動。他沒等它浮上來，游過去，一隻手托住那人的腰，往別處潛。
這兒是水匪會看的地方。他潛到畫舫船尾，才冒出水面——那裡有個凹進去的深窩，搖櫓斜斜遮著，火光照不進來。
他正要解腰帶，把人綁在櫓上。
手底下的身子，忽然動了一下。
一隻拳頭朝他面上過來。沒甚麼力氣，他頭一偏就躲開了。
他回過頭。
賀青河睜著眼看他，眼神里的東西，陸縛認得——那是想不通：怎麼會沒死？怎麼還被人撈了上來？
「賀爺，」他壓低聲音，「傷在哪兒？」
剛才在水里，他看見這人背胛有血滲出來，不深；這會兒看清了：右臂兩道口子，翻開的肉泡過水，白白的；左肩窩還在往外滲；胸口那一片衣襟是紫的。
「水賊抬了撞木上船，」賀青河一手勾住櫓，聲音很輕，「胸口挨了一記，閉著氣掉下來的。」
陸縛沒見過撞木。但他能想出來：畫舫兩側的船舷又長又窄，賀青河要在那兒硬撐，水匪抬一根大木頭直撞過來，就夠把他趕下水。
一個人的武藝擋得住刀，擋不住一根撞過來的木頭。
兩個人都不再說話。
畫舫前頭的動靜漸漸小了。
過了片刻，有屍體從上面被丟下來。一具，兩具，三具……水聲響一下，又一聲。
數著那些水聲，兩個人對著看。
廚娘、僕婦、船工、槳手——除了沈湄和她的侍女，船上竟是一個活口都沒留。
白石河漲水之後，河面有兩三里寬。
畫舫被拖到河心，跟那條匪船系在一處，剩下幾條被拖出來的商船全給縱了火。
岸上的刀弓手在堤上跑，夠不著。
火光里，能遠遠看見岸上還有幾個人騎著高頭大馬。
崔原就在裡面。
他在馬上看著河心，一拳一拳捶著自己的手心。
這些海盜，就在他眼皮子底下劫人。
他做了兩年廣陵知府，去年冬到今年秋，一多半的工夫都用在治水、賑災、練刀弓手上——城南這幾十里，就差沒一根一根地親手摸過去。
結果在他自己腳下，七八條船被拖走，一條畫舫被劫，人撈不著，船追不上。
這兩年練的刀弓手，都到哪兒去了？
「看著像海船。」瓜洲縣知縣馮知儒臉色發白，風一吹更冷，「只怕沿岸追不及。要不要快馬行文，知會豐利鎮，派水營攔？」
「指望那幫草包？」崔原冷笑，「三天前，通州縣學被人掠了，通州城裡駐著豐利鎮一百多軍，還不是被三五十個海盜殺得人仰馬翻。」
閔宗庭知道崔原恨這些東海寇恨到了骨子裡。可他還是得說：「不過一個歌姬，值不得使君星夜勞師動眾。文書明日再發不遲。」
崔原冷冷一哼，沒接話，只望著河心那道越來越遠的黑影。
馮知儒這才明白：崔原記恨的不只是這場劫。
日間在墳頭山，那個姓沈的歌姬拒了他的席。
而崔原跟豐利鎮之間還有舊賬。
他上過書，說鎮軍糜爛，要另練一支地方新軍——不用衛所舊制，就地募人，就地練，先從一個縣的刀弓手裡練出三百個真能打的。
折子遞上去，被人駁了回來；駁他的人里，頭一個就是豐利鎮。
駁詞寫得好聽：地方養兵，是亂政之始。
崔原沒有回。他此刻在馬上看著河心那點火，心裡只有一句：今夜他要是有三百個真能打的，用得著站在這兒捶手心麼？
馮知儒便不再勸。
他下令縣尉帶著刀弓手沿岸追下去，又看見河裡還有活著的人，忙招呼人手下水去打撈。
大火燒了一夜，到後半夜才慢慢小下去。
白石河上漂著一層油光和焦木，風一過，還能聞見燒化的漆味。
岸上的火把沿著堤追了小半個時辰，追到一條河汊處就斷了——堤路到頭，河汊把追兵攔在了岸那邊。
火光在那裡堆了一陣，漸漸往回退。
水面上沒有人追來。
陸縛和賀青河還泡在畫舫船尾那個凹窩里，半個身子浸著水。
櫓影斜斜地壓著他們頭頂，兩邊船燈的光都被擋在外面。
畫舫被三桅船拖在末尾，走得不快，水聲一下一下，像誰在底下一遍遍數著甚麼。
「你的傷要上岸處理。」陸縛壓低聲音，「到了河汊，我扶你下去，找個穩當人家。」
賀青河搖了搖頭。
「陸公子自己上岸去吧。」他說，「有命回來，再報陸公子的大恩。」
他的聲音很輕，也很平。陸縛聽懂了這句話里的意思——這個人是要留下來的。
處理傷口是陸縛先動的手。
他先把賀青河右臂上那道斷刀拿下來——刀口不深，是刀鋒斜著划過去的；再解下自己的外衫，撕成條。
傷口在水里泡了半夜，翻開的肉白得發亮。
他把布條浸了水，一圈一圈纏上去，手上不用力，只用布壓住血。
纏到一半，他覺出不對。
這個人的呼吸，短。
不是疼出來的短。
是那種憋著、壓著、走了很長的路才會有的短——肩不動，胸口起得很慢，一口氣吸到七分就停住，像底下有甚麼東西擋著。
前世他見過這號人。
老兵，傷在裡頭，看不出來，一跑長路就露。
「賀爺身上，是不是早就有舊傷？」
賀青河看了他一眼，沒答這個問題，只道：「前幾天，我看公子掉水里，差些淹死。」
「不知怎的，突然就會了。」陸縛說。
他說這話的時候，自己心裡有一瞬間是空的。
他記得小時候學水——家裡把他丟進河裡，他在水里撲騰，灌了好幾口，腳底板踩到河泥的那一下，豁然就明白了，手該往哪划、氣該往哪喘。
那是關縱的事。
跟這具身子，跟姓陸的這個讀書人，一絲關係都沒有。
可他拿它來搪塞眼前這個人，一點也不心虛——這樣的說法，誰也挑不出錯處來。
賀青河不說話，低下頭看自己的手。
「老傷了。」過了片刻他才道，「在水里待久了，頂不住。不礙事。」
陸縛沒有追問。
他忽然想起一件事，往畫舫前頭那片黑里看了一眼。他數過被丟下水的屍體，一共十一具。沒有賀青河那兩個徒弟。
「你那兩個徒弟……」
「沒見著。」賀青河的聲音還是平的，「水里也沒有。」
兩個人都不說了。
陸縛游到尾櫓邊，把兩具浮屍和一支斷槳一一系上去。
縛得很有講究：浮屍一左一右，短槳橫在中間，繩頭都收在櫓樁底下，手一扯就能散。系完他回到凹窩里坐下，才發覺賀青河在看他。
「陸公子這是……」
「水底下待著費力氣。」陸縛說，「借他們省些勁。真要是有人放箭，還能當遮擋。實在不行，天一亮一霧，把他們推出去，人一亂，我們從底下走。」
賀青河沒接話，看了他半晌。
這兩具浮屍都是畫舫上的船工，昨夜還跟他一起搬過東西。
換作是他自己，繞到這一步，多半會遲疑一下。
可眼前這個平日在應天城裡為小姐神魂顛倒、連書都讀不好的陸家子弟，下水、殺人、系屍、想後路，一件事一件事做得乾乾淨淨，倒像是早就在心裡演練過。
他在心裡改了一個稱呼：不該叫作書生。
「陸公子。」賀青河說，「你要留下？」
「一同逃命罷。」陸縛答得含糊，「先看能不能尋個機會。」
畫舫的速度忽然頓了一下。
一線紅燈籠的光，從前面霧裡浮出來，在近水的低處晃了三下。
陸縛貼著櫓樁往上探看：前方上游逆水來了一艘快槳船，船頭有人舉著紅燈籠，一明一暗地打著信號，跟畫舫這邊對上了。
錯身之際，快槳船直接靠上畫舫的右舷。
腳步聲。五六個人跳上船，往船尾來。
陸縛把身子往水里沈了半寸，只留眼睛在水面上。
頭頂的船板上，話聲透下來，一字一字落在水里。
「這娘們的小命捏在我們手裡，」頭一個聲音低而沙，像是喉嚨破了漏風，「祁爺進去勸她。她老實聽話，我們就恭恭敬敬，送她到榕城。」
榕城。陸縛心裡那根弦動了——這地方不是隨便挑的。
這具身子的原主是個閉門讀書的書呆子，別的不懂，榕城府是甚麼地方卻是知道的：那是閩海慕容氏的老營。
當年慕容氏舉旗作亂，鬧了十年，才歸順封侯。
難道這伙人，是從榕城來的？
第二個聲音開了口。這個聲音他聽過——廣陵慶豐行的東主祁榮，今兒傍晚在渡口上見過。
「沈湄姑娘的性子烈，不容易服。」祁榮說，「她若肯聽話，甚麼都好辦；若是不肯，又讓她知道了內裡的原委，反倒壞了二公子的事。我還是不露面的好。不光我不露面，二公子身邊的人也不能露臉。都隨我上岸，留在這邊等著——日後見了面，彼此都不難堪。」
他頓了頓。
「竇老大，人你先帶出海。好生照看。等到了海上，二公子自會來找你，那時你們再演一出搶船救人的好戲。」
「嘿——」
第三個聲音笑了。
這一聲笑帶著酒氣，糙得能刮下船板上的漆。
那人笑完，說了幾句渾話，說得極難聽。
陸縛在應天城裡的館捨邊上、在縣學的牆根下，都聽過這類話，此刻只覺著一陣發冷，像那句話是油，沾在身上洗不掉。
他明白了。
祁榮是中人，二公子是買主，東海寇是刀。
人搶到手，先由東海寇帶走，到海上再讓二公子出來「救人」——這根人情債拴下去，比刀架在脖子上還牢。
沈湄是一枚被人盤算過的棋子，只是她到此刻還不知道。
更狠的是那出戲。
搶人不必自己動手，救人卻要自己露面。
人被搶怕了，再被人從水里撈上來，往後是死心塌地，還是疑心防備？
全在那一刻。
他前世見過這樣的手段——不奪其財，先奪其心。
用刀的人不難對付，難對付的是這種先給你一口飯、再讓你記一輩子的人。
陸縛在水里沈著，把這些一件一件擺開。
擺到一半，他忽然想起一件事：祁榮方才那番話說得極穩，一口一個「二公子」，卻自始至終沒提過自己一句。
他在這裡露了臉，日後沈湄活著回來，一紙狀子遞上去，就是天大的醜事。
所以他要躲——躲得乾乾淨淨，今夜的賬全記在東海寇頭上。
一個有錢的人，惹不起的是名聲。
船板上面又說了幾句，聲音低了，聽不真切。
前艙那邊傳來一聲問。
是水匪的聲音，問甚麼東西擱哪兒。又問了一遍。沒有人應他。
「這娘們。」那人嘀咕，「問一聲半句都不回。」
另一個道：「省點力氣。到海上再說。」
陸縛貼在櫓樁底下，把這一句聽進去了。
沒有哭，也沒有喊。
前艙里那個人一夜之間被從畫舫上拎下來，隔著幾層船板，一聲都沒有。
他在應天城渡口見過她一次，聽過她一晚上琴。
那個人說話時聲音是軟的，眉眼間帶著倦；可這一晚上不吭聲，倒比喊出來更硬。
他心道：她還撐得住麼？
隔著這層空板，他徬彿能看見她縮在前艙里：肩背側著，靠著艙板坐著，幾縷碎發貼在頰邊。
他的指腹在船板上按了一下——體溫隔著兩寸杉木，一點一點透過去。
他抬手按在船板上，像按在她肩頭上。
他在船板上躺下來，聽前艙的動靜。
三丈之外，坐著一個人，一夜沒有出聲。
船板上傳來梆子聲，敲了兩下，是三更了。
他把耳朵貼在船板縫上，聽見她衣料窸窣了一下，是她攏了攏衣領；他知道她在聽上面的動靜，也在數。
他順著木紋摸過去，摸到一道節疤，節疤對面就是她靠著的位置——白日里她遞茶時袖子滑下去那一下，此刻隔著一層板，還像貼在他掌心裡。
他告訴自己：他是來劫人的，還是來看她的？
可他的手，一直按在船板上，沒有挪開。
杉木的，兩寸來厚。上面的人走動的時候，那層空會響；前艙的人就算翻個身，這邊也聽不見。
從這底下到前艙門口，三丈。他方才摸過來的時候，一路數過。
「竇老大，」船板上又插進來一個聲音，「那些肉票呢？是不是一並趕到這船上來關著？」
「行。」竇老大應道，「都是些半大孩子，皮嫩。小心些，弄死一個，就是千兒八百兩的贖銀。收錢放人的信用還是要講的——不然以後綁了人，人家憑甚麼乖乖吐銀子？」
上面動靜大起來。
木門被推開，一陣哭聲順著風灌下來。
都是孩子的聲音，有的還在叫疼。
七八個，十幾個，從畫舫側邊一串串被押過來，聽著有趿著鞋走的，有被人拎著後領拖的。
陸縛在水里沒動，手卻攥緊了櫓樁。
對面的賀青河張了張嘴。
沒有出聲。他只用唇形遞過來三個字：
東海寇。
拂曉時，到白石河口。
前面就是滄江。
江面比河寬出幾倍，水色從焦黑轉成灰青。
祁榮那艘快槳船在河口一帶偏了偏頭，往東邊一條河汊里去了；先前上船的那幾個隨從也跟了去。
三桅船則一路往江心，畫舫被它拖著，跟在後頭。
陸縛貼著櫓樁，把前後左右數了一遍。
昨夜來劫的人，近七十。
祁榮帶走的一批，是二公子的人。
留在三桅船和畫舫上的，不到三十；一大半在前頭那條海船上，畫舫上只留了幾個看管的，都聚在船頭。
加上艙底還有幾個養傷的——他方才在船板底下聽見有人翻身、罵娘、挪盆子。
沈湄被關在前艙。她的侍女在隔壁。那些孩子關在花廳改的艙室里。
一條畫舫，幾個看管的，三十把刀，前後都是水。
霧，就在這時起來了。
從河口外面漫進來，先是薄薄一層貼在江面，再往上一寸一寸地漲。
眨眼工夫，遠近的岸樹就沒了，吊在船尾桅上的燈籠只剩一團模糊的紅。
七八步外的東西，全都進了白里。
陸縛在心裡叫了一聲好。
這樣的霧，是天上掉下來的機會。
他不再等——把兩根腰帶接在一處，一頭系在賀青河腰上，一頭咬在嘴裡，順著尾櫓攀上船尾。
河上的霧越來越重，大半個船身都藏了進去，看不見船頭，只聽得見那邊幾個水匪有一句沒一句地罵著，間或打起鼾來。
他把賀青河也拉了上來。
「先不急著救人。」陸縛貼著船舷，聲音壓到最低，「找點吃的，換身乾衣裳。」
賀青河一點頭。
賀青河對這條畫舫熟。他領著陸縛，往船尾下頭鑽。
那幾間船工、槳手睡覺的下尾艙，早被水匪翻過一遍：鋪蓋撕開了，箱子底朝天，地上散著幾件沒人要的舊衣裳。
艙板上有一大片暗色的痕，腳一踩，發黏。
值錢的東西自然是沒了。
麥餅還剩幾只，滾在角落里，有的沾了血。
陸縛撿起來，咬了一口，嚼出滿嘴鐵鏽味，也不管，遞兩只給賀青河，自己塞了一隻，剩下的收進懷裡。
他順手把艙里東西看了一遍。
艙壁釘子上掛著一卷麻繩，糙，但是結實，他解下來纏在腰上；牆角一把劈柴的短斧，刃口卷了，柄還在，他塞進衣裳底下；還有一隻木匠留下的粗陶燈，倒了油，他撿起來，摸了摸燈芯——乾的，但能用。
這些東西加起來不值幾文錢，可擱在一條被人劫了的船上，一樣是一樣。
他一邊吃，一邊翻那堆舊衣裳，挑了兩身乾的——一身短打自己穿，一件寬些的給賀青河。
換到一半，他停了停，走到艙里那口半大的水盆前，把兩只舊陶碗也帶上，又抓了幾小包鹽，一包一包倒進盆里化開。
「賀爺，傷口。」
他給賀青河重新洗過傷口。
咸水過一遍，再拿挑出來的乾淨布纏好。
這一回他纏得慢，從肩頭繞到腋下，繞過那道翻開的肉，每一圈都試過鬆緊——太緊了氣血不通，太松了使不上勁。
他記得部隊裡衛生員的手勢。
那時候他還嫌那人囉嗦。
纏完，賀青河活動了一下右臂，眉頭松了松。
艙角還扔著一支被劈斷的矛柄，四尺來長，桿子很硬。
陸縛拿起來試了試分量，走到艙口，用那把斷刀將矛頭慢慢削尖。
刃是鈍的，他削得費勁，削了十幾下才成一個尖。
「賀爺拿著防身。」他把短矛遞過去。
短矛破不了甲。可這樣一根東西到了練家子手裡，夠殺人了。
賀青河接過去，在手裡掂了掂，抬眼看他。
「陸公子，」他慢慢說，「你到底是誰？」
「陸縛。」陸縛說，「就是那個掉進水里差點淹死的。」
賀青河沒再問。低頭，把矛在掌心裡轉了一圈。
「他們出海。」陸縛蹲在艙壁邊，耳朵貼著板，「出了河口就是滄江。江上船多，總能碰見大船、船隊。真要遇上，我們就有機會。」
「怎麼講？」
「他們往海口去，一路上得張帆、得走主航道，跑不快。遇上來往的官船、糧船、漕船，一擠，一亂——」他頓了頓，「亂起來，我們就有縫可鑽。」
賀青河想了一會兒，點頭。
「是要好好籌劃。」他說。
昨日夜裡情急，陸縛第一念頭是保住自己上岸；此刻情勢不一樣了，賀青河還有一戰之力，細細綢繆，未必沒有機會。
何況沈湄對他有疏財救急之義，他不能當縮頭烏龜。
兩個人在昏黑的艙里對坐了一陣。
「我去船頭看看。」陸縛把斷刀別在腰里，站起身，「回來時，我在船板上輕叩三聲。三聲。」
他走到艙口，又停了停。
「要是有甚麼事——」他看著賀青河，「賀爺還是走。救人的事，到了榕城再說。」
賀青河跪坐起來，一隻手撐著船板，身子要朝他伏下去。
「陸公子。」他說，「你此刻要走，對沈家、對小姐，已是大恩了。」
陸縛一怔。
他知道這是激將，也知道這不是。
這個人昨夜跟他素不相識，今夜卻願意把命押他一句話上。
陸縛彎下腰，一把把他扶住。
手搭上去，隔著濕衣裳，他覺出那副胸膛底下的呼吸又慢又淺——像走了很長的路，剛歇下來。
他沒說甚麼，把人扶正了。
「賀爺把我當甚麼人了。」他說，「我先出去看看。」
他出了艙。天亮之前，他要把一個人，從那幾條漢子手裡帶回來。