42家宴

晚餐上桌後，大家圍坐在長桌旁，十七個人坐得滿滿當當。

餐桌上擺著克諾爾送的花，大家用她帶來的紅酒舉杯。

主人們誇贊了一番來自公爵府的紅酒。

晚餐充滿昂貴少見的食材。

克諾爾叉起燉煮過的牛肉放進嘴裡，香酥軟爛，幾乎用不上牙齒。

她現在很能理解，為甚麼盧克對食物很挑剔。

「這是取八月大的小牛肩部的肉，用紅酒調配的醬汁燉煮。」盧克的介紹如期而至。

是學齡前小牛。

她瞟了一眼坐在對面的小孩們。

另一道菜里有切成星星形狀的綠色蔬菜，非常可愛。

「這是秋葵，從南陸海運來的。」

克諾爾毫無防備地放進嘴裡。咀嚼兩下後，她停下來，震驚地看向盧克。

「我知道，像嚼鼻涕一樣對吧？」盧克把酒杯放到她手邊，「吞下去會好一些。」

「我也不愛吃！」表妹叫嚷著。

大家對孩子們的挑食表示寬容。

「森美爾大森林是甚麼樣？」生意做很大的姑父問道。

「嗯……很多樹，很陰暗，比王都涼快一些。」克諾爾乾巴巴地說。她覺得或許應該準備一下這個問題的答案。

「哦，那森美爾分店得裝大功率術式燈了。」姑父說。

「別去，很危險！」

「會被吃掉！」

小孩們叫到。

表哥為不明所以的大人們轉述了吸血樹的故事，這讓克諾爾更感到自己說錯話。

「其實只要散髮出植物的氣味，就不會被攻擊……」她小聲補充。

「哎喲，」姑父說，「那香水一定會賣得很好。」

克諾爾笑出來。

「說到這個，親愛的，你今天是不是換了香水？」女伯爵問她的大女兒。

「是的，母親，是從北邊帝國運來的新產品，還沒決定上架，蘭伯特讓我先試用。」她伸出手腕，「您覺得呢？」

「很深邃的香味……確實有帝國風情。」

「給我也來點。」表姐伸出手，被她母親輕拍了一下。

「吃完飯再噴。」

話題很快轉移到年輕人們身上，表姐的婚事遲遲未定。

「下周克洛科蘭伯爵家有舞會，你不去嗎？」女伯爵關心地問。

「我不去。斯特凡·奧格里斯要去，我討厭他。」表姐狠狠地戳著秋葵，「那傢伙又粗魯又傲慢，看不起所有人。」

「他畢竟是個奧格里斯。」她母親說。

奧格里斯。

好像在哪聽過。

克諾爾輕聲詢問盧克。

「唔……奧格里斯公爵是王國首屈一指的大貴族，」盧克表情微妙地說，「也被叫做‘緋紅公爵’，是第二騎士團團長。」

能當上王國第二騎士團團長的大貴族，或許的確算得上一人之下。

「就算是緋紅公的小少爺，也不該這麼瞧不起人。」她哥哥出言支持。

「不想去就不去，我們家的孩子還用不著巴結誰。」女伯爵嗤之以鼻。

最小的姑姑提議：「我可以在黑曜石塔物色些青年才俊。」

「多謝您的好意，」表姐說，「但我覺得術士長袍還是比不上騎士制服。」

她哥哥嘲諷道：「天哪，盧克穿騎士制服的樣子還沒讓你幻滅嗎？」

「我怎麼了？」盧克叫起來，「我穿制服也很帥啊！」

「不覺得像小孩偷穿大人的衣服嗎？」

盧克還想反駁，他母親嚴厲制止。

「盧卡斯、威廉，不要在客人面前吵架。」

「好吧，」表哥說，「那就請客人評判。」

克諾爾嘴裡正塞滿食物。

「呃，我，」她匆忙咽下去，「我覺得很帥。」

盧克露出得意的笑容。

表哥向她舉杯，嘴裡對盧克說：「你一定得好好感謝她。」