第29章：滅口
「「將軍，負責監管蘇氏工廠的憲兵隊少尉，佐藤健一，在營房內切腹自盡了。」」
辦公室內空氣似乎凝滯了一瞬。
藤原弘毅的身體微微向後，靠在了椅背上，手指交迭置於桌面。
他的臉上沒有任何波瀾，徬彿聽到的只是一個尋常的日常彙報，唯有那雙深邃的眼眸，銳利地看向小林。
「「切腹自盡？」他重復了一遍，語氣平淡，卻帶著不容錯辯的壓迫感，「甚麼時候的事？」」
「「就在昨晚。現場留下了……遺書。」小林謹慎地措辭，「遺書中稱，因未能妥善管控局面，導致帝國重要軍需生產受阻，損及帝國威嚴，無顏面對天皇陛下與藤原少將閣下，故以死謝罪。」」
「「以死謝罪……」他低聲咀嚼著這四個字，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，「佐藤少尉，倒是個‘體面’的人。」」
這「體面」二字，從他口中說出，帶著濃濃的諷刺。
一個在衝突中果斷下令開槍的軍官，會在事後因為「管控不力」而選擇如此極端且「武士道」的方式謝罪？
尤其是在他藤原剛剛親自處理完現場之後？
佐藤的死，時機太過精准，方式太過「典範」，典範得像教科書上的案例，反而透著一股精心算計的味道。
藤原弘毅眼中閃過一絲厭惡與更深的警惕。
他料到松井會搞小動作，卻沒想到手段如此狠辣決絕，不惜用帝國軍官的血來抹除痕跡。
小林等待了片刻，見藤原沒有立刻表態，便試探性地開口：「「將軍，此事頗為蹊蹺。是否需要向憲兵司令部或軍部監察部門正式呈文，請求調查？」」
「「不必。」」藤原弘毅的回答乾脆利落，沒有一絲猶豫。
他轉回頭，目光重新落在小林臉上，冷靜得近乎冷酷，「「一份合乎規範的遺書，一次符合‘武士道’精神的終結。我們缺乏指向性的證據。在沒有確鑿證據的情況下，向上呈報，只會被視為派系傾軋的無端指控，徒惹笑柄。」」
他不需要點名，小林也心知肚明，能在上海讓一個帝國軍官如此「合情合理」又迅速閉嘴的，最大嫌疑人是誰。
松井一郎，那個如同陰濕處蔓生的毒藤，慣用這種見不得光的手段。
「「那我們……」」小林有些不甘。
他清楚佐藤的死等同於被人當面扇了一記耳光，卻無法還手。
「「死者的價值已經歸零。」藤原弘毅打斷了他，語氣沒有絲毫感情，「糾纏於此，只會陷入對方可能早已設好的圈套，徒耗精力。」」
藤原弘毅的眼神已經恢復了平時的冷靜與深邃，徬彿剛才那一閃而過的冰寒只是錯覺。
他語氣沈穩，帶著一種居於上位者的篤定，「「我們的重點，是確保軍需生產恢復。」」
他頓了頓，繼續吩咐，每一個字都清晰冷硬：
「「第一，秘密派駐工廠的人員，增派人手。我要蘇明哲以及所有進出工廠關鍵人員的詳細動向報告。」
「第二，對蘇家，進行更深層次的背景核查。我需要瞭解他們除了明面上的商業網絡，是否還存在其他隱秘的聯繫。」
「第三，」他看向小林，目光深沈，「暗中蒐集所有關於松井一郎及其親信近期活動的信息，特別是與工商界、以及與國內其他派系聯絡的情報。不必行動，只需記錄，整理歸檔。」」
他不會在無證據的情況下貿然攻擊，但他會編織一張無形的網，耐心等待，積累足以一擊致命的籌碼。
松井喜歡在陰溝裡玩弄伎倆，而他藤原弘毅，更習慣在棋盤上，堂堂正正地碾壓對手。
「「嗨依！屬下明白。」」小林頷首。
辦公室內恢復了寂靜，只剩下牆上掛鐘指針走動的細微聲響。
藤原弘毅的目光掃過桌上那份被他批閱過的兵力文書，又似乎穿透了它，落在了更深遠、更複雜的棋局之上。
小林並未立刻離開，他稍作遲疑，再次開口，聲音壓得更低：「「將軍，還有一件事……關於上海派遣軍司令官繼任人選，軍部內部已有初步決議。」」
藤原弘毅抬起眼，示意他繼續。
「「在西尾大將遇刺後，軍部原本屬意由您接任司令官一職，但……」
小林頓了頓，觀察著藤原的臉色，謹慎地說道，「但此議遭到了松井平昭首相的明確否決。首相方面的意見是，您……資歷尚淺，仍需在前線重要崗位上多加歷練，不宜過早執掌方面軍。」」
藤原弘毅聞言，臉上依舊沒有任何意外的神色，只是眼神深處掠過一絲極淡的譏誚，徬彿早已料到這個結果。
小林繼續彙報：「「松井首相舉薦了現任關東軍副參謀長，岡村武重中將。據說，調令已基本確定，岡村中將將於下周抵達上海，正式就任派遣軍司令官。」」
「「岡村武重……」」藤原弘毅低聲念出這個名字，語氣平淡。
此人能力平平，但勝在資歷老，且一向唯松井家族馬首是瞻。
這步棋，與其說是為了加強上海方面的軍務，不如說是松井家族為了壓制藤原家族上升勢頭，鞏固自身派系力量的一次精准佈局。
松井家族與藤原家族在東京樞要內部的角力由來已久，松井平昭絕不會坐視藤原弘毅如此年輕便登上方面軍司令官的高位，掌握上海這塊至關重要的地盤。
這無關能力，只關乎權力平衡與派系傾軋。
「「知道了。」」藤原弘毅的反應極其平淡，徬彿聽到的只是一個與己無關的人事調動。
他並未表現出任何憤怒或失落，只是將那絲譏誚隱去，恢復了慣常的冷靜與深邃。
他重新拿起筆，將注意力拉回桌上的文件，徬彿剛才聽到的司令官易主之事，遠不如眼前這份兵力調配文書重要。
「「按照我剛才的吩咐去部署。」」他頭也不抬地吩咐道，聲音不容置疑。
「「嗨依！」」小林不再多言，深深鞠躬，轉身快步離去。
門被輕輕帶上。
藤原弘毅手中的筆尖在紙上划過，留下清晰冷硬的字跡。
司令官之位旁落，他並不意外，甚至可說是在預料之中。
這反而讓他更加明確，在上海，他所能依靠和運用的，唯有他自己手中的力量，以及無人可以撼動的能力。
松井一郎在台前的上躥下跳，與東京松井平昭在幕後的權力運作，不過是同一場遊戲的不同層面。
工廠的鮮血，佐藤的「盡忠」，司令官的任命……這一切，都只是這場宏大博弈中的一個個節點。
他不會被激怒，也不會退縮。
他會用更卓越的成績，更穩固的控制，來證明誰才是這片土地上真正的主導者。
棋盤很大，落子，無需急於一時。