第20章：回蘇公館
他微微前傾身體，聲音壓得更低，徬彿是在推心置腹地給予忠告，「如今上海灘看似平靜，實則暗流湧動。蘇會長是聰明人，應當明白，只有緊跟時代的潮流，才能確保自身……以及至親之人的絕對安穩。」
他的目光意味深長地掃過樓梯方向——蘇婉清剛剛消失的地方，然後重新定格在蘇明哲臉上，語氣恢復了之前的平穩，卻帶著一種不容置疑的篤定：
「我相信，為了這份‘安穩’，蘇會長一定能夠做出最符合所有人利益的決定。畢竟，這才是真正的擔當，不是嗎？」
蘇明哲的臉色徹底失去了血色，對方的話語如同柔軟的絲綢包裹著鋒利的刀刃。
沒有赤裸裸的威脅，但每一句都精准地敲打在他的軟肋上，尤其是那句「至親之人的絕對安穩」，徹底粉碎了他任何拖延的幻想。
他閉上眼，深吸一口氣，再度睜開時，眼底只剩下一片疲憊的灰燼。
他伸出手，指尖微顫地拿起那份文件，聲音沙啞：
「……將軍閣下……思慮周詳，蘇某……受教了。為了滬上工商界的……‘平穩過渡’，蘇某……義不容辭。」
藤原弘毅微微頷首，臉上那種掌控一切的、淡漠的滿意神色，此刻比任何囂張的笑容都更令人心寒。
……
蘇婉清輕輕推開父親書房的門，熟悉的書墨氣息撲面而來，讓她眼眶微熱。
她反手關上門，立刻快步走到書桌前、書架前，急切地搜尋起來。
她翻動父親常用的書籍，檢查抽屜的暗格，試圖找到任何與那串數字相關的線索，或是父親可能留下的其他暗示。
正當她仔細檢查一本書的扉頁時，書房門被輕輕敲響。
老周端著一盤茶點走了進來，臉上帶著一如既往的慈祥與恭順：「大小姐，少爺讓我給您送些點心來。您難得回來，慢慢看，不著急。」
蘇婉清停下動作，看向老周。這是父親最信任的人，她心中抱有一線希望。
「周伯，」她接過茶盤放下，聲音放低，帶著試探，「我這次回來，整理父親的東西，總覺得……父親生前，好像除了生意上的朋友，還有些別的……交際？您一直在他身邊，有沒有覺得，他最後那段時間，有甚麼特別的地方？或者，有沒有甚麼他特別交代您留意的事？」
老周聞言，臉上帶著些許回憶和茫然的思索表情。他輕輕放下手中的點心碟子，搖了搖頭，語氣平和自然：「小姐這麼一問……老爺的交往，向來是廣闊的，政商學界的朋友都有。若說特別……」
他頓了頓，像是努力回想，「最後那陣子，老爺確實是憂心忡忡，常常獨自在書房待到深夜。唉，這兵荒馬亂的年景，生意難做，應酬也多，老爺是為了這個家，為了商會的事務操勞啊。」
他看向蘇婉清，目光里充滿了純粹的長輩對晚輩的關切，反問道：「小姐是發現了甚麼不尋常的東西嗎？是不是老爺留下了甚麼未了的心事讓您掛懷了？」
蘇婉清仔細看著老周的臉，試圖從中找出一絲破綻，但老周的眼神溫和而坦誠，甚至帶著一點對她突然發問的不解。
她心中不禁有些動搖，難道自己的猜測錯了？
父親真的沒有留下任何線索，老周也僅僅是一位忠僕而已？
她按下失望，勉強笑了笑：「沒有，可能就是我自己胡思亂想，看到舊物，心裡難受。」
老周點點頭，語重心長地勸慰道：「大小姐，您要放寬心。老爺雖然不在了，但蘇家還有少爺，還有我們在。如今這世道，平平安安就是福。您……在那邊，凡事更要顧好自己，別太勞神了。」
這時，樓下傳來了動靜。
老周道：「小姐，可以吃午飯了。少爺知道小姐要來，一早讓人準備了小姐最愛吃的菜。」
「好，我這就下去。」 蘇婉清應道。
午餐安排在雅致的餐廳。
正如老周所言，蘇明哲早已備下豐盛家宴，菜式精緻，既顯誠意又不失蘇家的格調。
藤原弘毅坐在尊位，用餐姿態無可挑剔，動作舒緩而精准，帶著一種與生俱來的、經過嚴格教養的貴族式優雅，與周遭的中式環境形成一種微妙而突兀的對比。
他沈默地進食，幾乎不參與閒聊，使得餐桌上的氣氛壓抑而沈悶。
蘇明哲努力維持著表面的和諧，親自為藤原布菜後，又自然地夾了一塊蘇婉清小時候愛吃的清蒸魚放入她碗中，柔聲道：「婉清，多吃點，你瘦了。」
「嗯，謝謝哥哥。」蘇婉清心不在焉的低頭道謝。
就在蘇婉清微微側身低頭道謝時，她披散的長髮不經意間滑開了一縷，脖頸側面那若隱若現的青紫色掐痕，猝不及防地落入了蘇明哲眼中。
他夾菜的手猛地一頓，瞳孔驟然收縮，一股混雜著滔天憤怒與鑽心疼痛的情緒瞬間衝上心頭，幾乎讓他失控。
但他迅速垂下眼簾，強行將翻湧的情緒壓了下去，手指用力捏緊筷子直至骨節泛白，臉上硬是擠出一絲僵硬的笑容，繼續為妹妹布菜，卻再也說不出一個字。
蘇婉清察覺到了哥哥瞬間的異常，立刻意識到甚麼，慌忙將頭髮撥回原處，下意識地拉了拉高領，低頭默默吃飯，心中一片酸楚。
短暫的沈默後，蘇明哲深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，轉向藤原弘毅，語氣懇切：「藤原將軍，承蒙您對小妹的‘照顧’。您看……能否讓婉清在家中小住幾日？家母早逝，婉清被我和父親寵慣了，她一個女孩子，長期在外，我實在……」
「蘇會長的兄妹情深，令人感動。」
藤原弘毅放下銀筷，用餐巾輕輕擦拭嘴角，打斷了他的話，語氣溫和卻帶著不容商量的斷然，
「不過，蘇小姐在我公館住得很習慣，她的所有生活需求，我都會予以滿足，絕不會委屈了她。這一點，請蘇會長務必放心。」
他特意強調了「放心」二字，目光平靜地看向蘇明哲，那眼神分明是在提醒彼此之間存在的「默契」與「條件」。
蘇明哲所有的話都被堵了回去，他看著藤原那雙深不見底的眼睛，知道自己任何的請求都是徒勞，反而可能給妹妹帶來更多麻煩。
他只能將苦澀咽回肚裡，艱難地吐出兩個字：「……明白。」
藤原弘毅並未吃多少，只是象徵性地用了些菜品。
他隨即端起酒杯，向蘇明哲微微示意，便算是結束了這頓午餐。
他起身，準備告辭：「軍需生產和新會社的事務，就有勞蘇會長多多費心了。我希望盡快看到實質性的進展。」
「一定盡力，請藤原將軍放心。」蘇明哲連忙起身相送。
送至門口，蘇明哲看著即將上車的蘇婉清，千言萬語只化作一句沈重的叮囑：「婉清，照顧好自己。」
蘇婉清回頭望了哥哥一眼，眼中水光閃動，點了點頭，隨即彎腰坐進了車里。
黑色轎車和門口守衛的日本兵離去。
蘇公館門前瞬間冷清下來。
蘇明哲臉上強撐的鎮定徹底消失，取而代之的是深深的疲憊與憤怒。
他轉身快步走回府內，老周已安靜地跟在他身側。
「工廠那邊怎麼樣了？」蘇明哲的聲音帶著壓抑後的沙啞。
「少爺，」老周低聲道，「機器是開動了，原料也備足了，但……熟練的人手還是遠遠不夠。要按時完成那麼大的量，很難。」
蘇明哲閉上眼，揉了揉眉心，再睜開時，眼中只剩下來自現實的冷酷：「再提高工錢，翻倍也行！去招人，不管是哪裡的人，只要能幹活！務必在最短的時間內，把日本人要的東西生產出來。」
他的語氣急切，帶著一種不惜一切的決絕。
此刻，盡快滿足日本人的要求，換取妹妹暫時的安全，是他唯一能做的事。
老周看著蘇明哲眼中交織的痛苦與決斷，沈默地點了點頭：「是，少爺，我馬上去辦。」