第83章 貌合神離
透露了為亞神做事的情報後，想要像之前一樣信賴無間是傻子才會有的妄想。
無論黑貓的回答如何，都無法改變裂痕的存在，不過回答的可信度倒是仍然能作為判斷態度的依據。
「夫人」認真地想了一會兒，給出了個讓伊比斯都挑不出刺的回答。
「亞神是敵人，不代表亞神的僕從是。你沒有成為我們敵人的理由，依然可以作為暫時的同伴。但在結束了這裡的事情後，我們就必須分道揚鑣－－讓一個暫時可靠的夥伴面對兩種立場的抉擇，可不是朋友該做的事。」
看來，這位大師雖然滿腦仇恨，倒也沒有因此失去理智。
伊比斯表現出了松了口氣的樣子，在心裡將警戒度繼續下調。
暫時不用考慮在這裡翻臉動手的方案了，等到分別之前，再進行必要的背刺來殺人滅口吧。
「那樣的話，我們下一步應該考慮進入城堡後的行動選擇了。」青年將這件事翻篇，回到了當前的主要目標上來，「我們目前能在西風堡中得到的收穫可能有三個：本地支部幸存者的消息；操縱了有惡魔氣息的『怨魂獸』的源頭；亞神們陰謀的相關情報。老實說，我對這三樣都沒有頭緒，你怎麼看呢，『夫人』？」
他沒再提起妮芙絲的事。
這一次的錯身而過實在是不走運，要是她在逃出城堡之後就這麼離開了鏡湖周邊，那自己就要永遠地失去她了－－不過，伊比斯相信那位少女絕不是會對村中剩餘的傢伙們可以預見的慘樣無動於衷的硬心腸，她一定會滯留在這附近的。
「唔……那位給我們傳消息的支部成員，也確實有很大可能就在這座城堡里。」轉移了話題後的黑貓變回了和平常沒有兩樣的態度，「支部捕獲了惡魔，而惡魔很有可能通過所謂的怨魂和亞神聯繫在一起，亞神們又進入了不久之前覆滅了支部的傢伙的城堡……仔細一想，這一切其實是糾纏在一起的，但我們缺少解開這份糾纏的線頭。所以我有預感，無論哪一方面的收穫都能對揭開有幫助。」
聽起來像是說了跟沒說一樣的廢話，但黑貓很快補充上了後半段。
「亞神那一邊，你作為男性很難混進主堡，我想交給我來就行了；那個支部幸存者如果在城堡里，我會刻意留下讓他去城堡外某地取東西的記號，看看在大門已經封閉的情況下誰會刻意離開西風堡；至於惡魔……這我也一時想不到辦法。畢竟那對我們來說依然還是相當神秘陌生的東西，沒有多少針對研究的成果……」
和顯眼的男性人類奴隸比起來，只是因為習俗而被討厭的黑貓確實算是更安全的偵查人選。這時候，伊比斯突然有了個好主意。
「我去抓個人吧。」
「……誰？」
「隨便哪個村民或奴隸都行。」他說，「我想嘗試一下吞下那個惡魔核心之後，本能告訴我的『我能夠做到甚麼事』的衝動。亞神這樣的受信者總是有感應其他受信者的本能，若是我能夠通過模仿惡魔而向其靠近的話……說不定也有那種感應『同類』的能力了。」
黑貓向伊比斯投來的眼神，像是在看瘋子一樣。
「我不是和你說過了嗎？已經有人因為吞下惡魔的核心而使得惡魔在自己身上復活了！還未弄明白自己的身體狀況就這樣冒險，你就這麼急著找死嗎？！」它雖然控制了音量，但話語中滿是驚異，「你…你這簡直不像是依附亞神求生的態度－－哪怕是為了效忠風神，做到這種程度也太過分了！」
常理來說，好像確實是這樣。
但伊比斯已經打定主意：他不能再浪費時間了。
必須立刻、馬上做出能夠讓老姐對自己刮目相看的功績，讓自己在她心中的重要程度更上一層。
如果沒有應對亞神的能力，又如何能夠參與到瓦妮莎最關心的亞神爭鬥中來呢？
他不敢想象，倘若有哪個男性能夠在即將到來的混亂中比自己做得更好，對瓦妮莎更加有幫助……
「或許這也是我能被風神選中的原因吧。」
眼見伊比斯的態度如此淡然，黑貓也不好再說些甚麼了。
它移動到了塔樓塌陷的缺口處，甚麼也不說就躍到了下面的城牆上，踱步著像主堡的後方繞去。
我不管你了，你怎麼樣都和我沒關係－－它大概就是這個態度吧。
伊比斯苦笑了一下，伸了個懶腰開始收拾起了塔樓三層的廢墟。
現在時間還早，等到晚上再進行見不得光的勾當吧。
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如果庇護的村民中出現了失蹤事故，亞神們會被打草驚蛇嗎？
答案是不一定，但伊比斯相信，無論如何這都不會對形勢有太大影響。
將村民們召入城堡之中，可以視為亞神們對那次湖面遭遇戰的應對。
不是在暴怒之中張揚存在感，而是像示弱一般進行了收縮……這根本不像是驕傲的亞神面對凡人時會有的反應。
他大膽猜測他們做出反常舉動的原因，是不願意節外生枝，因而減小了需要控制的區域。
在這種情況下，如果能在被亞神們視為掌控區的城堡內部製造些襲擊並留下誘導至城堡外的線索的話，或許可以挑撥他們的神經，讓他們在無法保持冷靜的情況下露出破綻……這當然也是高風險的行為，倘若亞神沒有因為燈下黑而忽略搜查這邊的廢棄塔樓，那麼自己的處境會變得相當危險。
但青年還是下定了決心。
沒有甚麼無風險的回報。
就算不是為了其他理由，光是增強實力的誘惑都足以讓自己鋌而走險。
對於無緣成為神明的凡人來說，惡魔那令人印象深刻的力量實在是太有吸引力了。
力量本身就是籌碼，自己學習掌握如此多的技巧與陰謀，不過是為了彌補實力不足的可笑努力罷了。
他等待著，準備看到信號之後就開始行動－－黑貓之前說過，奈芙洛姆每天晚上會雷打不動地前往鏡湖，那麼要進行綁架的話，起碼得等到這位活躍的亞神離開，而那就是黑夜的時間正式屬於自己的信號。
只不過，人類青年確實看到了亞神離開城堡的蹤跡，但實際情況卻比預想中要驚喜不少。
「……埃拉里昂也一起去了麼？」
仔細一想，這是合理的行動。
亞神的實力從來都和信仰的累積有關，奈芙洛姆作為搶佔不到甚麼信仰的邊緣神職，又不是古老的亞神沒有積累，其實力應該不會比她作為候補者時高上許多。
有了那次湖面的遭遇戰之後，要保證那裡的神秘儀式能夠進行，就必須為這位牧羊女神配備安全保障。
看到勉強騎著獨角獸的兩人一陣風似地無聲衝出了城堡，伊比斯的腦袋很快有了新的聯想。
要確保對鏡湖的控制的話，艾格斯緹娜與埃拉里昂就必須每人抽出半天時間進行監視，剩下半天的大部分時間也要用於休息。
那麼城堡里的實質防衛能力相當薄弱。
那樣的話，留給自己的發揮空間就不小了。
－－這是之後要考慮如何利用的信息。現在，先開始今夜的狩獵吧。
伊比斯悄然離開塔樓，沿著陰影穿梭來到了前庭。
這是亞神庇護之下的區域，所以熟睡著的客人們根本沒有任何程度的警惕心，都沈浸在安詳的夢境里。
理論上來說，挑選一個奴隸帶走是後果最小的做法，可實際做起來卻並不容易。
能在前廳擁有帳篷的富農不會讓奴隸擠佔自己不多的休息空間，所以這些可憐的傢伙們只能一起蓋著舊毛毯之類的禦寒物作為保暖措施在馬廄附近緊挨著睡覺。
要從這堆擁在一起取暖的奴隸中悄悄抓出一個，即使是伊比斯也不能保證不會被凍得半睡半醒的其他奴隸察覺。
因此，他最終選中了一個獨自待在帳篷里的倒霉蛋。
伊比斯對綁架這種事非常得心應手，但這次他想嘗試一下新的做法。
他靜靜地盯著帳篷里的男人，催動起了那個自從服下原種之後就突兀多出來的本能之一－－既不動手也不動腳，青年只是想象著，自己有著另一個如臂使指的肢體靠近了毛毯上的村民，用既不是聲音也不是氣味的感受觸及他的思緒。
【起來。】
這不是命令。
這是偽裝，將來自外部的想法混淆進原本就在睡眠時不斷湧出的雜亂片段感受之中，徬彿那是本人自然而然的意志。
然而這異物如同泥牛入海一般，很快被淹沒在了如同洶湧的波濤般消逝又出現的各種睡眠時的雜念里。
伊比斯等待了半晌，卻發現剛剛的能力甚麼效果也沒有產生。
他有點懷疑那只是自我安慰式的幻覺，實際上甚麼變化都沒有。
不過，他並沒有就此放棄，也許問題只是在於自己嘗試得太少，或是嘗試的方法錯了。
稍加思考後，他改變了輸入的內容。
【想上廁所…想上廁所……想去城牆那邊上廁所……】
他不再淺嘗輒止，而是集中精神，維繫起了這股注入額外想法的努力。
最開始，依然是甚麼效果也沒有，但在某個瞬間，變化突然發生了－－這個村民迷迷糊糊地撐起身，從被窩里坐了起來。
他看起來還在熟睡初醒的朦朧里，可身體似乎正被另一種更清晰的意志所接管。
邁出腳步，撥開帳篷，完全沒注意到還有第二個人在的村民走了出去……隨後還沒朝著城牆的方向踏出兩步就在冷風中恢復了意識。
「咦？我怎麼在……」
他的意識到此為止，下一秒，一記重擊砸在他的後腦，將這個男性精靈村民擊暈了過去。
搞半天最後還是要用老辦法。
伊比斯嘆了口氣，無聲地將獵物扛到了肩上。接下來，就是找個地方慢慢測試新能力了。