第60章 不期之遇

伊比斯對自己現在的生活相當滿意。

中環的那家新賭場現在已被紅珊瑚商會所控制，接下來要做的就是按照妮芙絲提供的經營理念對其進行改造擴建；阿扎爾家族那邊也已經搭上了線，雖然來接觸的都不是主家核心圈子里的成員，甚至戰神考爾提耶也在之後都沒有再露面，但他們確實向商會提供了充足的支持與資源，來自內環的訂單讓商會寬裕了不少；欣欣向榮的景象吸引了大量零散商人，最終也讓這個臨時搭建的空殼總算有了些商會的樣子。

可以預見，就算自己不去主動做些甚麼，紅珊瑚商會也能靠著自己慢慢擴張起來。

不過，現在唯一有些遺憾的，就是對龍女的調教了。

只是從肉體關係上看的話，她已經是個忠誠的女奴了，即使要在人來人往的大街上無故讓她蹲下來進行口交侍奉，這姑娘現在也不會有任何猶豫。

但除此之外的進度——可以說是完全沒有。

她自從那天之後不再主動往外環亂跑，頂多只是偶爾串門去找附近宅院的奴隸們交談。

可倘若從這種跡象就判定她已經屈從於自己，無異於是痴心妄想——那天晚上的交易正是她還未曾放棄意志的證明。

儘管這幾日和妮芙絲的相處又逐漸融洽，再度開始帶著她在聖都到處亂逛的舉動明顯增進了不少好感，但伊比斯自己也清楚，日常的親近對於動搖她堅定的態度毫無作用。

所以還需要甚麼契機，以免那沒有任何意義的期限尷尬地到來。

不過這一天，他等到的卻是意料之外的訪客。

「少爺，大小姐她回來了。」

只需要這麼簡單的一句話，就足以讓伊比斯扔下手中的面團，放棄和兩位女奴一起準備冬臨節糕點的悠閒時光。

他並不是個很在乎節日的人，不過是想借此繼續在剩下的時間里拉進與妮芙絲的距離。

但一切的閒暇與享受在這條消息面前都顯得無足輕重了。

「比我想象中要快好多啊。」他一邊悠哉地說著，一邊快速清理起了沾滿麵粉和堅果碎的衣服，「老姐她現在在哪？」

克萊爾夫人沒有直接回答，而是側身看向了廚房裡的其他在場者。

不用主人吩咐，縮在一旁的諾婭便熟練無比地小跑著出去了。

妮芙絲猶豫了一下，也準備跟著離去——她花半秒鐘時間確認了專心整理儀容的伊比斯沒有發出任何暗示，這才扭頭走出了廚房。

「大小姐她一回來就去了『和解之洞』，溫妮小姐是這麼告訴我的。」目送兩人離開之後的克萊爾夫人轉過身來對人類青年眨了眨眼，「不過，她托溫妮小姐讓我轉告您說等會議結束之後會去老地方會和……如果您遲到了就會有懲罰呢。」

「嗯，我明白了。」

他沒有理由向克萊爾夫人說明自己與瓦妮莎之間扭曲的關係，因而在她看來這也不過只是普通的姐弟再會而已。

既然得到了任務地點，那就要快些趕過去——所謂的懲罰肯定只是玩笑，但他可不願意在這種小事上落了下風。

被老姐找到藉口捉弄並不好受。

換成是別的女孩的話還能把這當成情趣，但既然對方是瓦妮莎，伊比斯算是不想再嘗試第二次那些名為磨煉實際上卻是把自己往死裡驅使的經歷了。

話雖如此，他注意到克萊爾夫人沒有立刻要離去的意思，因而也沒有直接出發，選擇稍微停留片刻向她搭話。

「怎麼了，席拉表姐？」

「我在想，有個情報不知道要不要告訴少爺你……」

「看來這不是個很嚴肅的情報啊。」見美婦露出了愉悅的微笑，大致有了猜測的伊比斯也順坡下驢，「那就請務必悄悄透露給我吧，好姐姐。」

他知道席拉就吃這一套。果然，眉毛彎成了月牙狀的克萊爾夫人沒有繼續為難，笑吟吟地說出了新消息。

「溫妮似乎比平常高興得多——雖然她沒說甚麼，不過我總覺得和少爺你有關。我猜……」

「她會阻礙我嘍。」伊比斯聳了聳肩，「老姐她從來不會在佈置簡單的任務時交代懲罰。只是去老地方碰頭沒甚麼難的，但要是讓溫妮配合的話……她雖然看似嚴肅，其實還是挺樂意看到我吃癟的。」

克萊爾夫人露出了理解的表情。

「我也想看。」她噗嗤一聲輕笑出來，「要說誰能讓少爺你難堪，除了大小姐也想不到別的人選了。」

她這時的真心笑容，就像是個年輕的姑娘在打心底里幸災樂禍一樣。伊比斯稍稍愣神，隨即回以自信的微笑。

「放心，我可不會讓她們倆輕易得逞。」

……

「呀，你在這兒等了多久啦，小伊～不想被處罰所以就拼了命地突破了封鎖麼？真是令姐姐感動呢。」

再也熟悉不過的聲音出現在身後，伊比斯嘆著氣轉過了身，眼前出現的正是那個被譽為「萬千樹海之明珠」的曼妙精靈少女。

時隔數月之後的再會，在一方看來是久別重逢，對身為長生種還晉升了亞神的另一方而言可能只是人生一瞬吧。

今日的瓦妮莎只化了簡約的淡妝，翠色的長髮自然地垂落在身後。

她不僅沒有佩戴任何首飾，裹在身上的也只是最常見的純色長袍。

甚至作為風神那幾乎從不落地浮在半空的嫩白小腳，也難得地藏在了藤葉編織而成的復古樣式的鞋子里。

即使如此，這也並未讓這位遠近聞名的大美女容貌遜色分毫，反而為她增添了清新淡雅的氣質。

「怎麼，看呆了？」

「……有一點。不過我在思考，老姐你乾啥要特意打扮成這樣。」

「『古典的森林精靈少女』，那些老傢伙可喜歡這種風格了。我偶爾也得用這種方式討好一下還沒死乾淨的老頭子們。」瓦妮莎眯起了眼，「別轉移話題，小伊，你花了多少功夫才來到這裡的？還是說，溫妮她徇私放水了呢？」

只要堵住名為「綠牆」的聖都內環荊棘屏障的入口，就足以阻止任何人貿然闖入打擾各個家族的清淨生活。

若是失去了瓦妮莎授予溫妮的許可，伊比斯就絕不可能從英卡納控制的入口進來，短時間內要從別的家族的入口突破也更是天方夜譚——理論上應該如此。

「哦，我沒從自家那個洞進來，原來老姐你在那裡安排了伏兵，我還一點都不知道呢。」人類青年得意地笑了笑，「我從阿扎爾家的入口進來的……隨便給他們送了份禮物之後，出去的路上拐個彎來這裡不就是小事一樁麼？」

最為強勢的阿扎爾家族，其佔據的內環土地也最靠近母樹。

稍微繞路就能輕鬆來到此處，即英卡納家族所擁有的聖都內環區域後方的小山丘。

由於各大家族在內環的人員數量相比其佔據的地域面積過於稀疏，安排甚麼居住區之外的常態巡邏沒可能也沒必要，突破了綠牆之後就可以說是為所欲為了。

——唯一的缺陷就是出入綠牆的時間差，被有心人瞭解就會發現破綻。

但自己此行不是來搞破壞的，以各個內環家族成員與護衛的松懈程度而言，也根本不會有人注意這種事情，所以這條路線也絕對稱得上是萬無一失了。

瓦妮莎的雙眼閃動了幾下，顯然是聽明白了這段話中的隱藏信息。

作為親自教導了伊比斯讓他成長到現在這個地步的陰謀家，這位年輕的風神不僅容貌靚麗且實力不俗，智謀也是一等一的敏銳。

「那麼，既然是我先到了，老姐你有準備甚麼獎勵嗎？」

「嗯哼，我只說遲了會有懲罰，可沒說早到會有獎勵——那就獎勵你不受懲罰好了。」

說是這麼說，瓦妮莎卻是走上前來，在伊比斯的臉頰處輕吻了一下。

「就這？」

他本以為會是更熱烈的歡迎，就算深情的長吻有些過分，這樣輕佻的吻還不如來個親密的擁抱……但瓦妮莎卻是直接踩在了伊比斯的腳趾上，讓他痛得叫了起來。

「嗷！」

「我一回來就去樹洞里通知各個家族開會來瞭解局勢了，對你的情況瞭解不多——但是溫妮特意告訴了我一聲，說你又找了個貧乳的精靈女孩收養在宅院裡。怎麼，喜新厭舊移情別戀背信棄義丟下巨乳愛好變節成了蘿莉控了麼？」

冤枉——雖然沒那麼冤枉但總的來說還是冤枉啊！

「這是不可抗力！這女孩只是我用來接近阿扎爾家的工具而已——你不在的這些時間里，我可是……」

「好了，邀功的話下次再說。」

瓦妮莎翻了個白眼——這根本不是人前端莊大方的淑女所能有的表情，但習以為常的伊比斯便立刻住了嘴，安靜地把一肚子話都吞了回去。

看起來，她並不想在這樣的時間地點談論正事，不願忤逆老姐的青年也識趣地將嚴肅態度同情勢彙報一並咽回了肚子里。

「我只是離開了這麼一會兒時間而已，沒想到聖都發生了這麼多事……幾大家族之間本來還不至於水火不容，都怪伊西多羅那個蠢蛋死的不是時候……」

「伊西多羅死了？！」

司職音樂的亞神的死訊讓伊比斯相當吃驚。還沒等他開始思考，好不容易可以放下架子找到人發洩的瓦妮莎又繼續喋喋不休起來。

「是啊，我早說了那傢伙就是個廢物，遲早會死的不明不白——要是他有點水平，曾經屬於藝術之神的雕塑神職就不會被奧莉薇爾拿走，繪畫的神職也不會便宜了塞萊斯蒂娜那個老賤人……」

能把老一輩的織造女神叫做賤人的，也就只有自家的這個反差度拉滿的老姐了。

「本來有個我很中意的很有天分的小姑娘挺適合藝術之神留下的神位，但是她的家族太過弱小，即使再適合也爭搶不過那些有其他亞神支持的大家族子弟……唔，還不是我們家族人口太少的緣故。就算沒有第二個亞神，要是能多一些援手，也不用靠我來左右逢源獨木難支了……」

「說到人口，老姐你不是——」

瓦妮莎沒給伊比斯展開新話題的機會，眼珠一轉一拍雙手。

「正好！」

好啥啊！伊比斯心裡產生了某種不祥的預感。

「難得的機會，讓我給你介紹個胸很大的漂亮姑娘吧！」

聽起來非常誘人，但伊比斯總覺得這個提議並不像表面上這樣簡單——他對瓦妮莎互相知根知底，明白她從來都不會無的放矢。

能被老姐特地介紹給自己的姑娘必然有著過人之處，但胸部絕不會成為被提起的理由。

會是新的盟友家族的見證人，還是瓦妮莎最近提拔的得力下屬呢？

他暫時沒找到頭緒，只得任由瓦妮莎拉著自己的手腕向前走去。

這倒是和以前如出一轍：她總是掌控著目的地與方向，而自己要做的僅僅只是邁腿跟上罷了。

即使是瓦妮莎成為亞神之後，自己能做的也只有抓緊奔跑，以免被她給遠遠拋在後頭。

話雖如此，伊比斯畢竟還是想要知道具體情況。雖然心知老姐不會害自己，但被她捉弄吃的苦頭可已經夠多了。

「我們這是在回家？」

「是呀。你這副模樣見人可不行，得換回原本的樣子來。」

她指的是自己目前的「查爾斯」這一精靈身份的偽裝。

既然能在一見面時就認出自己，就說明溫妮已經向老姐告知了相關情報。

這也就意味著，這位客人不該和「查爾斯」這條線扯上關係，卻又有著與自己見面的理由……

他還在思索頭緒，瓦妮莎就漫不經心地說出了真相。

「畢竟是我為你精挑細選的未婚妻，你得給她留下好印象才行啊。」

「未婚妻？」

青年剎住了腳步，隨即就被拖著小跑兩步趕上。這輕飄飄的三個字錘在了他的心口，讓他平穩的心緒霎時便波濤萬丈。

「這可是個家世顯赫為人清白的好姑娘，作為小伊的妻子人選是再完美也不過了。」

既然都用上了「完美」這個詞，那這個還未謀面的未婚妻絕對會相當符合自己的口味——他從不懷疑瓦妮莎的判斷會出錯。

但問題不在於此。

即使再完美的未婚妻，要挑起刺來也總是能找到角度。

「……那娶了這樣一位未婚妻，對我們家會有甚麼好處嗎？要我說，還不如把這個位置虛席以待，等老姐您讓家族復興之後，自然會有想要巴結的領主獻上女兒……」

「娶了這個未婚妻的話，英卡納家現在就能復興一大半——她的嫁妝可是比咱們家的領地都要大上一倍呢。」

「沒這麼簡單吧，老姐。我可是人類啊，正常的精靈姑娘會選擇我當丈夫嗎？而且你還說那個未婚妻家世顯赫，那她就更沒理由看得上我了……」

「別擔心，就算她不喜歡你，看在我的面子上也會安心地成為完美的妻子。」

「那這就更說不通了。對方又能從這份婚約里得到甚麼呢？既然都有這麼豐厚的嫁妝了，她不應該去找那些更為門當戶對的鼎盛家族的子弟麼？」

「哦，我有那姑娘的把柄。她找不了別人。」

「……」

他終於意識到自己是不可能合理地阻止這份婚約了。

這一次和瓦妮莎之前做過的所有安排一樣，縝密而不容置疑。

然而越是如此，他的心便沈得越深，難以從無法言喻的悲觀中抽身。

於是，瓦妮莎也停下了腳步。

「怎麼了，小伊？」

她明明心裡明白的一清二楚，卻偏偏問出了這樣的問題。伊比斯只覺得滿心苦楚，仍是強撐著裝作若無其事。

「我在想，要是這麼早就結婚了的話，人生的樂趣豈不是要少一大半？」

「你平時不都是裝成精靈來掩蓋身份麼，有甚麼好傷感的——就算『伊比斯』結了婚，也不會妨礙你變裝之後出去玩女人嘛……」

瓦妮莎很清楚自己的弟弟在說些甚麼，便簡單地吐槽了他的妄想。不過，說到變裝，她忍不住伸出手撫摸上了青年的臉頰，發出誠心的感慨。

「嘸……不管看幾次都覺得神奇呢，就算站在眼前也分辨不出這樣不起眼的精靈男性會是人類所偽裝……當初清剿星佔會的時候第一次知道你悄悄學會了這種本事的時候，連我也嚇了一跳呢。」

「蟲豸也得有毒牙——和老姐你這樣的天縱奇才相比，我這樣的凡人能依靠的就只有這種程度的雕蟲小技了。」

這原本是他暗地裡為自己準備的後手，是背著瓦妮莎拼命鍛鍊掌握的技巧，用來在關鍵時刻發揮作用。

但下定決心依賴瓦妮莎活下去之後，隱瞞也就沒有了任何意義，所以就在那一日向她完全袒露以表明瞭自己的忠誠。

「不用妄自菲薄呀小伊，單就這樣超凡絕倫的變裝能力而言，已經足以擔得起每個亞神都有的傳奇故事的基石了。」

不過，橫跨在作為奴隸種族的人類與精靈亞神身份之間的鴻溝，又豈是技巧這最不重要的因素所能夠填平的呢？