第141章 喜宴之前

李少水哪敢多留，趕緊開溜。

這四個與宰無德稱兄道弟的人之中，就鄒大成比較好說話。

自從回到宰府，李少水總覺得自己一舉一動都有人看著，渾身上下不自在。

廊下一個婢女端著茶盤過去，朝李少水瞥了一眼，李少水便疑心是有人吩咐她留意自己。

走不得幾步，李少水便要回頭望一望身後，卻又不見半個人影。

李少水心忖：莫不是這一路車馬，把人弄得疑神疑鬼了？轉念又想起宰無德用力拍在肩上的那兩下，心裡踏實不下來。

李少水從後院脫了身，往客院去歇息，經過後花園西北角的角門。

這一帶與前頭大不相同。

前頭人聲嘈雜，到了這裡，卻連個走動的下人也少見。

原來這角門通著後巷，平日里不走正門的人和事，都從這裡進出。

李少水忽聽得角門那邊有人說話，聲音是哀切的。李少水便住了腳，側身躲在後頭，探出半個腦袋去看。

但見角門裡頭站著一人，面色蠟黃，滿臉皺紋，一身灰布衣裳，身旁立著兩個隨從。那人身後擺著一張矮凳，想來原是坐著的。

一個中年漢子，穿一件舊布褂子，赤著兩只腳，正跪在那人跟前，磕頭討饒。

李少水一看那張滿是皺紋的臉，心忖：卜老三，在這裡做甚？

卜老三是那四人之一，年紀難辨，內功深厚，擅長拳掌功夫。

卜老三平日不大說話，樣貌尋常，旁人只當是府里哪個看門掃地的老僕。

可府里上下見了卜老三，都低頭繞道的，沒一個敢上前搭話。

李少水在宰府走動了這幾年，同卜老三說過的話，統共也不滿十句。

那跪著的漢子說了一大堆，甚麼家中老娘病著，甚麼船漏了不曾出江，甚麼婆娘才生了娃兒，說一句，磕一個頭，額上沾著地上的泥。

李少水只聽了幾句，便明白了七八分。

跪下的人是龍溪的船戶，早先借了宰府的銀子，說好開春打魚還上。

誰知利滾利，如今連本帶利已是借時的好幾倍，端的無力償還。

那跪著的男子道：「三爺，小的不是不還，實在是還不起。小的那條船，就是拆了賣柴火，也不值幾個錢。求三爺再寬限些時日，小的便是做牛做馬，也一定還上。」

卜老三從頭到尾一句不應，臉上也看不出甚麼，兩只手垂在身側，眼皮都不抬一下，只等那船戶說完。

那船戶說到後來，自己也不知還能說甚麼，只是哭。

卜老三這才道：「三天。」說罷，朝那船戶擺了擺手。

船戶愣了一愣，隨即連磕響頭：「多謝三爺！三爺大恩大德，小的一輩子記著。」船戶爬起來，抹了一把臉，轉身便走。

李少水在後看著，也當卜老三就這麼放過了。

那船戶走得急，走不出十步，卜老三忽而身形一動，已到了船戶背後。

李少水只覺眼前一花，竟沒看清卜老三是怎麼出手的，好像卜老三在船戶背上拍了一拍。

那船戶「哇」的一聲，一口血噴了出來，往前撲倒在地，手腳抽了兩下，再不動了。

卜老三甩了一下衣袖，轉身便走，對地上的癱軟的船戶看也不看一眼，進了旁邊一間矮屋，把門掩上了。

旁邊兩個隨從像是見慣了的，也不等吩咐，摸了一下倒地船戶鼻息，對視一眼。

然後兩人將船戶抬頭抬腳，拖走屍體。

一個隨從道：「照舊，報個急病。」

另一個應了一聲，又道：「這個月第二個了。」

先前那個隨從道：「少說兩句。去拿些灰來，把地上那攤血蓋了，前頭今晚還要辦喜事哩。」

兩人說著，把那船戶屍首拖出了角門。

李少水看著這一切，緊張得咽了一下口水，背上的衣裳被冷汗打濕。

李少水心中不安：哪有這般巧，一回宰府就撞見卜老三殺人？我走這條路，卜老三偏偏在這裡收債，莫非這些都是做給我看的，拿來警示我？

正想著，卜老三那間矮屋的門沒關上。卜老三立在門裡，遠遠朝李少水這邊看了一眼。

那一眼也沒甚麼神情，卻將李少水嚇了一跳。李少水忙縮回頭來，腳下快了幾步，只裝作沒看見卜老三，頭也不回地往客院去了。

直到進了客院，把門閂上，李少水才靠著門板長長出了一口氣。正是：

口裡但言三日限，掌下拍斷一生涯。

看看將近黃昏，府里的宴席也佈置得七七八八了。前院搭起一座戲台，幾個戲班的人在台側廂房裡進出，鑼鼓傢伙堆在台角。

正廳里擺開了幾桌，只主位旁一桌坐了人，三人正在吃酒。

一人虎背熊腰，左頰一道刀疤，正是錢有祿；一人皮膚黝黑，一口長劍靠在椅邊，正是鄒大成。

兩人當中夾著一個中年男子，身穿華服，頷下一部鬍鬚，坐得端正，臉上卻帶著幾分尷尬。

錢有祿提起酒罈，往那華服男子杯里滿上，道：「廖大人，龍溪這個地方，小是小，那可是人傑地靈。」

鄒大成道：「廖大人見多識廣，甚麼地方沒去過？有祿你這麼說，只會讓廖大人見笑了。」

原來夾在錢有祿與鄒大成中間的，正是廖少宜。

廖少宜陪笑兩聲，把酒杯放下。

手才離了杯，錢有祿便將那酒杯又推回廖少宜手邊，也不說話，只拿眼看著。

廖少宜沒奈何，只得舉杯喝了一口，那酒辣得，他捋了捋鬍鬚掩過去。

廖少宜道：「鄒四爺說笑了。廖某雖在朝中當差，其實……其實走過的地方，也沒有幾處，大半時日都困在門房裡頭，哪裡稱得上見多識廣。」

錢有祿「嘖」了一聲，道：「你喝一口算甚麼？我們龍溪人吃酒，是要見底的。」

鄒大成道：「有祿，廖大人是讀書人，比不得你。」

廖少宜又道：「倒是龍溪，廖某這一路行來，市面興旺，實在是個好地方。」

錢有祿聽了，咧開嘴笑了。

廖少宜接著道：「錢二爺方才說人傑地靈，這話一點不錯。地靈，廖某是看見了；人傑嘛……」說到這裡，廖少宜舉杯朝兩人一敬，道，「眼前不就坐著兩位？龍溪出了錢二爺、鄒四爺這樣的英雄人物，廖某今日得見，也算不虛此行。」

廖少宜這番話說得不緊不慢，臉上帶著溫和的笑，聽著竟像是打心裡說出來的。

錢有祿一拍桌子，哈哈笑道：「好！廖大人說話，我喜歡聽！」說著又把廖少宜的杯子斟滿了。

鄒大成也端起杯來陪了一口。

廖少宜看著杯里又滿上的酒，臉上依舊笑著，手卻不大想去碰那杯子。

廖少宜看錢有祿高興，便又道：「說起英雄，廖某來龍溪之前，早聽人說起宰大人。宰大人文武雙全，在這龍溪一方說一不二，真個是人中龍鳳。」

錢有祿道：「我大哥武功蓋世，為人品德高尚，廖大人說得是一點也沒錯。」

廖少宜捋著鬍鬚，點頭稱是，隨即道：「只是……不知宰大人近來在忙些甚麼。廖某在龍溪五天，還沒見到過宰大人。」

鄒大成放下酒杯，笑道：「廖大人不用著急，今天是宰大哥的喜日，你一定會見到他的。」

廖少宜道：「是，是。」也就不再問了。

廖少宜此番來到龍溪這偏遠之地，是奉了南門煥之令，特來會見宰無德。

南門煥有意招攬宰無德，看中的是宰府在龍溪的勢力，水路、官府，都在宰無德一人手裡。

廖少宜到了龍溪，頭一天遞了帖子進府，門子說宰大人出門去了；第二天再去，說宰大人身子不爽；第三天又說府里有事，不便見客。

每回都是錢有祿、鄒大成，或是那位齊五爺出來陪著吃酒說話，禮數一樣不少，就是見不著宰無德的面。

廖少宜心忖：宰無德躲著不見，莫非是嫌南門大人的價碼低了，要晾我幾天？又或者，宰無德早已攀上了別家？

廖少宜面上不露，只把這幾日的話都咽在肚裡，仍舊笑著同錢有祿說龍溪的魚好。

錢有祿聽得高興，又把廖少宜的杯子滿上了。

幾杯下肚，廖少宜酒勁上來，臉上已紅了一片。廖少宜心中暗念不好：再這麼喝下去，不等宰無德露面，自己先要醉倒在這席上了。

錢有祿卻不管這些，又提起了酒罈。

鄒大成在旁看見，一手按在錢有祿臂上，使了個眼色，微微搖了搖頭。

錢有祿看看鄒大成，又看看廖少宜那張紅臉，這才懂了意思，把酒罈放下，笑道：「原來廖大人酒量這般淺。我也不催你酒了，免得你暈了過去，大哥可能要怪我。」

廖少宜見錢有祿說話這般直接，只好尷尬地哈哈笑了兩聲，道：「廖某不會喝酒，慚愧，慚愧。」

三人正說著話，廳外又進來一人。

來的是卜老三，仍舊是那一身灰布衣裳。

卜老三進了廳，望了三人一眼，也不過來，自去尋了一張離三人最遠的桌子坐下。

一個下人不等吩咐，便捧了一壺酒、一隻杯子放在卜老三面前，放下就走，腳步比來時快些。

廖少宜望過去，這人卻是頭一回見，不知是誰。

廖少宜心忖：這正廳裡頭，今晚能先坐下吃酒的，除了宰無德的幾位兄弟，怕也沒有旁人。

只是這人滿臉皺紋，看著年紀倒是不小，不像同錢、鄒二人一輩的。

錢有祿大聲道：「老卜，怎麼不過來和我們喝酒？來，來！」

卜老三隻看了錢有祿一眼，默不作聲，自斟了一杯。

錢有祿自個擺了擺手，道：「算了，算了。」

廖少宜低聲問道：「那位是……」

鄒大成道：「廖大人還是第一次見我三哥。他嘛……人稱卜老三，話比較少，望廖大人不要見怪。」

廖少宜忙道：「哪裡，哪裡。」

廖少宜到底是重禮數的人，既知是宰無德的兄弟，便不好裝作沒看見。

廖少宜起身，隔著幾張桌子，朝卜老三舉起酒杯，道：「廖某初到貴地，敬卜三爺一杯。」

卜老三也舉起酒杯，不說話，與廖少宜遙遙對喝了一杯。

這一杯下肚，廖少宜坐回席上，心中只是叫苦。

宰無德這會兒還沒來，自己已喝成這般模樣；等宰無德來了，少不得又要敬酒，到時還喝得下，廖少宜自己也不知道。

南門大人交待的事，連人都還沒見著，能不能辦好，更是說不准了。

忽聽得院裡「鏘」的一聲鑼響，跟著鼓板齊起，前院那戲班竟開場了。

錢有祿一愣，把酒杯往桌上一頓，扭頭朝廳外嚷道：「怎麼回事？人還沒到齊，戲就唱起來了？誰叫開的？」

話音未落，廳門口有人笑道：「二哥，莫吵，是我叫開的。」

眾人看去，進來的正是齊文遠。他不緊不慢走到桌前，先朝廖少宜拱了拱手，道：「府里事多，叫廖大人久候了。」

廖少宜忙起身還禮，道：「齊五爺客氣。」

錢有祿道：「你叫開的？大哥還沒來哩。」

齊文遠笑道：「正是大哥吩咐的。大哥說，今晚的事多，他一時脫不開身，叫我先讓戲班唱起來，給幾位兄弟和廖大人解解悶，免得怠慢了貴客。」

錢有祿聽說是宰無德的意思，便不再嚷了，咕噥了一句：「早說嘛。」

齊文遠在鄒大成下首坐了，鄒大成替齊文遠斟上酒。

齊文遠端起來，朝遠處卜老三那桌略舉一舉。

卜老三看了一眼，也不舉杯。

齊文遠也不在意，喝了一口，便放下了。

院裡戲台上已上了人，唱的甚麼，廖少宜也沒大聽進去，只陪著眾人點頭。

廖少宜心忖：錢有祿、鄒大成、卜老三，如今連齊文遠也到了，偏是主人家遲不露面。

說是事多脫不開身，卻還記得吩咐開戲解悶。

這宰無德，分明是事事都拿捏在手裡，只是不肯出來。

我在龍溪五天，宰無德便叫我等了五天；今晚這一出，也不知還要等到幾時。

廖少宜想到這裡，臉上仍舊笑著，捋了捋鬍鬚，跟著錢有祿喝了一聲彩。

台上正唱到熱鬧處，廖少宜見廳門口進來一人。

那人三十四五年紀，身量中等，一身面皮白淨，幾莖微須，臉上沒有甚麼表情，走得也不快，看著就像鎮上哪家私塾里的先生。

廖少宜起先也沒在意，只當是府里管事的。

誰知那人才進了廳，錢有祿便放下酒杯站了起來，鄒大成、齊文遠跟著起身，連遠處那桌的卜老三，也一聲不響地站了起來。

廖少宜看在眼裡，心中一動，忙站起身來，又把那人打量了一回。

衣著平常，相貌普通，若在街上走過，廖少宜斷不會多看一眼。

可錢有祿這會兒卻規規矩矩立著。

廖少宜心忖：能叫這幾人這般站著的，龍溪只有一個。這便是宰無德了。

宰無德的名號，廖少宜早就聽過。

宰無德在江陵做了多年武官，江陵一戰之後，才到龍溪落腳。

廖少宜卻是南門煥手下，常年替南門煥東奔西走，辦的都是南門煥交待的差事，與常駐江陵的宰無德從無往來，未曾見宰無德真人。

宰無德走到桌前，先朝廖少宜拱了拱手，道：「這位想必便是廖大人了。宰某近來府里事忙，一直不得空，叫廖大人在龍溪白等了幾日，還望廖大人不要見怪。」

宰無德話語平淡，也不擺架子。

廖少宜連忙還禮，道：「宰大人言重了。宰大人事務繁忙，廖某冒昧來訪，本就是打擾。今日得見宰大人，已是廖某的榮幸，哪裡敢見怪。」

宰無德點了點頭，也不接廖少宜的客套，轉身朝幾位兄弟抬了抬手。錢有祿、鄒大成、齊文遠這才坐下，卜老三也坐了回去。

宰無德自去主位上坐了。

廖少宜這才坐下。廖少宜等了五天，心裡備下的話不知多少，此刻宰無德就坐在跟前，廖少宜一時間竟不知從哪一句說起。