第101章 林中血跡
阮憐冰微微一笑，回答道：「那裡有我的一位故友。」說罷，她的眼神中流露出一絲若有所思的神色。
敖小若一邊想著，一邊說道：「齊雲城……不就是靠近飛雲堡麼？小姐可認識飛雲堡大小姐孟雲慕？」敖小若常年居於夢谷，與阮憐冰的見面次數本就稀少，更何況她還不知道，阮憐冰與孟雲慕早已相識。
阮憐冰聞言，臉上浮現出一抹笑意，道：「自然是認識的。」
她回想起在湖州初遇孟雲慕的情景。
那時，嬌小的孟雲慕，性子卻爽朗得很。
兩人一同追捕過邪月宗的餘孽。
自那之後，阮憐冰與飛雲堡的孟雲慕、文幼筠，便成了難捨難分的好友。
敖小若又道：「我在江湖傳聞中，聽聞飛雲堡的孟大小姐，雖年紀輕輕，卻是個了不得的人物。她曾在蟲尾嶺，率領眾人打敗了那邪月宗的兩位使者，威風得很。」
阮憐冰也早已聽說過孟雲慕在蟲尾嶺的事跡，聞言，她接話道：「確是如此。她年紀輕輕，便有如此作為，將來必成大器。」
敖小若見阮憐冰臉上帶著笑意，好奇地問：「小姐，您笑甚麼？」
阮憐冰答道：「無甚，只是想起數月前在湖州的一些往事罷了。」
敖小若聞憐冰此語，似懂非懂，只是乖乖應了聲「哦」。
阮憐冰見她一副不懂的神色，便接著說道：「我在湖州曾與孟雲慕相識，此番前往齊雲城，正是要去飛雲堡拜訪她。」
敖小若聽了，恍然大悟：「原來是這樣。」她又問道：「小姐剛才說的友人，莫非就是那位飛雲堡的孟雲慕？」說罷，敖小若的目光看向阮憐冰。
阮憐冰沈默了片刻，才緩緩說道：「還有一位，是沈家的公子。」
敖小若聽聞此言，臉上露出幾分不解的神情。她思索片刻，隱約想起：沈家公子……莫非是……
敖小若回想起年初，阮憐冰回夢谷探親之時，兩人曾一同閒聊。
那時，阮憐冰提起過一位金翎莊的沈公子。
如今敖小若皺著眉頭，努力回憶著那位沈公子的名字。
阮憐冰似是看穿了敖小若的心思，便直接說破：「沈琶烏，金翎莊弟子，師承上官漣。」
敖小若這才恍然大悟。
緊接著，她又似是想起了甚麼，臉上露出了驚異之色，道：「沈家……沈琶烏？他們府上好像出了命案，聽說……他已經死了？」
阮憐冰聞言，神色頓時變得凝重起來，眼中流露出一絲哀愁，道：「不錯，沈公子確已遇害。」
敖小若聽了，瞪大了雙眼，滿是驚訝地對阮憐冰說：「我在夢谷時聽聞，沈府一案，府上十幾口人，皆是一招斃命，手段狠辣，說是邪教妖人所為。」
阮憐冰點了點頭，道：「確有其事。官府已對外宣稱，沈府命案乃邪教妖人所為。然而，我總覺得此事並非如此簡單，其中定有蹊蹺。」
敖小若聞言，驚奇地望著阮憐冰，問道：「莫非小姐此次前往齊雲城，正是為了翻案，查明沈府命案的真相？」
阮憐冰聞言，沈默了片刻，然後緩緩說道：「我此去，便是要查明此案的緣由。縱然不能昭雪沈冤，我也定要親自找出那凶徒，以告慰沈公子的在天之靈。」
敖小若聽了，眼中滿是欽佩之色，望著阮憐冰道：「小姐真了不起，他人只道小姐國色天姿，不知您還有查明真相的膽識。平日里我十分佩服師尊，如今覺得小姐與師尊一樣，都讓我敬佩不已。」
阮憐冰聽了敖小若的誇贊，只是淺淺一笑，道：「你又在胡說八道了。你在夢谷待了這般久，可曾好好習武？而且光是武藝了得尚不足夠，心性磨練亦是重要。我猜想，母親讓你獨自出來尋我，也是為了磨礪你一番。」
說罷，阮憐冰將目光投向了車窗之外。窗外陽光明媚，景致秀麗。奔跑的馬車捲起一路塵土，將身後的景物遠遠拋在身後。
一縷明光透過車窗，落在阮憐冰的臉龐。那光亮雖暖，卻似穿不透她眉眼間，那抹淡淡的、揮之不去的陰翳。
阮憐冰兀自沈思，身子一動不動，敖小若先前說些夢谷里的趣事，她也未曾聽進耳里。
敖小若見阮憐冰只是望著窗外，默默不語，便也不再繼續說下去。
她轉而看向阮憐冰那張如同神仙雕琢過的臉龐。
同為女子，敖小若卻被阮憐冰這般寧靜出塵的氣質，看得入了迷。
二女乘坐的馬車，就這樣一路向東，穿過數個驛站，在官道上平穩前行。轉眼間，已是兩日過去。按此速度，離齊雲城尚有不短的路程。
且說第四日清晨，天尚未大亮，阮憐冰與敖小若便已起身。
車夫更是早早備好馬匹，恭候在側，將二女送上馬車。
這匹馬確是良駒，雖已馳騁三日，卻依然腳力充沛，奔騰不減。
二女入車坐定，馬車便駛出了城鎮，沿著官道，緩緩加速，奔向遠方。
車內的敖小若，精神已然好了許多。許是因有阮憐冰在一旁相伴，不再孤身闖蕩，她心中也覺安心。
她甚至不自覺地哼起了歌謠。這歌謠，乃是夢谷及其附近村落的人們，平日里常唱的曲調。
阮憐冰看著敖小若，問道：「你的兵器，可還在？」
敖小若聞言，停下了歌聲，拍了拍身旁的包囊，應道：「在此囊之中。」
敖小若索性解開了那包囊，從中取出了兩樣圓環狀的物事，那東西用布條嚴嚴實實地裹著。
阮憐冰見狀，問道：「你為何不隨身帶著？這樣裹著，萬一遇上危險，你又怎能及時取出？」
敖小若撓了撓頭，遲疑答道：「師父曾吩咐我，若遇險境，當先避開。我想著，若是我逃脫了，這兵器便也用不上了，便將它好生藏了起來。」
阮憐冰聽了，莞爾一笑，道：「我娘親定是怕你武功尚弱，才讓你遇險時避開。卻未曾說讓你將兵器藏起來。」
敖小若挪到阮憐冰身旁坐下，親暱地摟住她的手臂，說道：「有小姐在我身邊，便沒甚麼危險了。」
阮憐冰伸出蔥白的手指，輕輕點了點她的額頭，語重心長地道：「你可不能總有這般僥倖，日後須得更加小心才是。」
車內的二女，依舊在閒聊著。馬車駛過一片茂密的林子，寬闊的官道兩側，盡是鬱鬱蔥蔥的樹木。本就平整的官道，也漸漸變得有些顛簸起來。
沿途不見半輛車馬，四周寂靜無聲。唯有阮憐冰與敖小若所乘馬車，那馬蹄踏過土黃地面的聲響，在寂靜中顯得格外清晰。
馬車在這片林木蔥郁的地界，又行了約莫半柱香的工夫。地面漸趨崎嶇，馬車也因這路況而放緩了速度。
原本死寂的環境，徬彿被打破了，隱隱約約地摻入了別樣的聲響。
那聲音是急促的腳步聲，像是有人在拼命奔逃。車內的阮憐冰，隱約聽到了這由遠及近的奔跑聲。
那奔跑聲愈發臨近，除了腳步聲，還伴隨著急促而慌亂的喘息聲。那人遠遠地望著馬車，便大聲喊道：「等一等！」
敖小若亦聽到了這聲呼喊，她看向阮憐冰，口中喚了一聲：「小姐。」
阮憐冰點了點頭，回應道：「嗯，我也聽見了。」
那喊話之人，正朝著馬車奔來。
阮憐冰從車窗望去，見那漢子衣著尋常，約莫三十歲年紀，滿臉驚慌，粗糙的臉上掛滿了汗珠。