第16章 二女比試
文幼筠亦還禮，溫婉道：「苗師傅謬贊，小女子愧不敢當。飛雲堡得苗師傅之助，鍛造兵器，實乃如虎添翼，小女子在此謝過苗師傅了。」
苗詠德聞言，哈哈大笑，爽朗說道：「文姑娘太客氣了！飛雲堡看得起老苗，是老苗的福分，老苗高興還來不及呢！」
言罷，苗詠德轉身入內，不多時，便捧出一口沈甸甸的木盒，盒內刀劍整齊排列，兵鞘以麻繩牢牢固定，鋒芒內斂，顯然是精心打造之作。
苗詠德將木盒打開，說道：「梁少俠且看看，這些兵器，可還合意？」
梁古依言，一一仔細檢查了盒中刀劍，皆是精鋼打造，鋒利無比，做工精良，心中甚是滿意，遂將一個沈甸甸的布囊遞給苗詠德，說道：「苗師傅，這是堡主吩咐帶來的，還請笑納。」
苗詠德也不推辭，接過布囊，掂了掂，笑道：「梁少俠客氣了。」
梁古將木盒背在身後，只覺沈重無比，暗嘆這苗詠德看著年過半百，卻能將如此沈重的木盒輕鬆捧出，想來亦非等閒之輩。
文幼筠和梁古再次謝過苗詠德，這才轉身離開鐵匠鋪。
卻說苦鬥尺跟著孟雲慕，一路往苦老頭店鋪而去。他心中忐忑，不知孟雲慕要如何處置他。
他回想起三年前，在齊雲城一年一度的燈會上，他初見孟雲慕之時的情景。
那夜，燈火輝煌，人聲鼎沸，熱鬧非凡。孟空帶著年幼的孟雲慕，也來遊玩賞燈。
苦鬥尺一眼便瞧見了人群中的孟雲慕，小小年紀，便已出落得面容俏麗，眼眸靈動，顧盼生輝，一顰一笑之間，充滿了靈氣，令人心動不已。
他被孟雲慕深深地吸引住了，徬彿著了魔一般，目光始終無法從她的身上移開。
那晚，苦鬥尺回到家中，輾轉反側，難以入眠。孟雲慕的音容笑貌，在他的腦海中揮之不去。
他鬼使神差地打造了一個半木半糖的小小「孟雲慕」，栩栩如生，徬彿擁有了生命一般。
他將這個糖人，珍藏起來，每當思念孟雲慕之時，便會拿出來，細細地端詳，徬彿孟雲慕就在他的身邊。
三年光陰，彈指一揮間。
如今，孟雲慕已長成亭亭玉立的少女，出落得愈發動人。
她身姿曼妙，婀娜多姿，纖腰盈盈一握，一雙筆直修長的玉腿，在裙裾下若隱若現，胸前更是飽滿挺拔，發育得恰到好處，散髮著青春的活力。
苦鬥尺跟在孟雲慕身後，貪婪的目光在她身上游走，恨不得將她一口吞下。
他暗自思忖：「此女若是落入我手，豈不美哉？」
他那雙賊溜溜的眼睛，在她纖細的腰肢上流連，在她渾圓的翹臀上打轉，在她如瀑的長髮間迷離，心中早已是慾火焚身，浮想聯翩，不能自已。
「想當年，她還是個黃毛丫頭，如今已是出水芙蓉，我見猶憐，假以時日，必成絕代佳人。」苦鬥尺心中暗道，「若是能一親芳澤，此生無憾矣！」
二人行不多時，便來到苦老頭糖人鋪子門前。
正值午後，鋪子生意冷清，苦老頭正坐在門前，手拿蒲扇，有一下沒一下地扇著。
忽見一農夫打扮的漢子，自鋪內走出，對苦老頭千恩萬謝道：「苦老丈真乃神醫也！小老兒腰痛難忍，數日不曾安寢，今日得老丈妙手回春，活絡松骨，竟覺疼痛頓消，大恩大德，沒齒難忘！」
苦老頭聞言，擺了擺手，笑道：「區區小事，何足掛齒？兄弟還需多多休息，莫要過度操勞，免得舊疾復發。」
那農夫漢子執意要報答苦老頭的恩情，硬是將幾個銅板塞入苦老頭手中，苦老頭推辭不過，只得連聲道謝。
苦老頭見孟雲慕與苦鬥尺一同前來，先是一愣，繼而問道：「雲慕丫頭，怎的與犬子一起來了？」
孟雲慕輕笑一聲，說道：「適才路過鬧市，見這廝與兩位江湖豪傑起了爭執，險些丟了性命，本姑娘路見不平，便出手相助，這便順路帶他回來了。」
苦老頭對自家兒子的德行，自然是心知肚明，又氣又惱，對著苦鬥尺罵道：「你這孽障！前幾日才從礦上被趕出來，如今又惹是生非，還不速速謝過孟少主！」
苦鬥尺心中雖有不甘，卻也不敢違抗父命，只得躬身說道：「謝……謝過孟姑娘。」語氣生硬，敷衍了事。
孟雲慕見苦老頭動了真怒，怕他氣壞了身子，便笑著說道：「苦老頭不必動怒，些許小事，何足掛齒。氣大傷身，還望苦老頭保重身體。」
苦老頭嘆了口氣，對苦鬥尺說道：「孽子，還不快進去幫我搗藥，莫要在此礙眼！」
苦鬥尺如蒙大赦，連忙應了一聲「好嘞」，一溜煙地跑進了屋內。
待苦鬥尺走後，苦老頭面帶歉意地對孟雲慕說道：「讓雲慕姑娘見笑了。犬子頑劣，不成器，還望姑娘莫要放在心上。敢問適才犬子是如何得罪了那兩位江湖豪傑？」
孟雲慕便將方才之事，娓娓道來，苦老頭聽得連連搖頭，心中對這不成器的兒子，更是失望至極。
待孟雲慕說完，苦老頭長嘆一聲，說道：「唉，說來慚愧，犬子前些日子在礦上與人爭執，失手將人打傷，礦主一怒之下，將他趕了出來，如今整日遊手好閒，不務正業，實乃老頭子過也。」
說罷，苦老頭忽然「撲通」一聲跪倒在地，對著孟雲慕懇求道：「還望雲慕丫頭可憐老朽，帶犬子去那飛雲堡，尋個差事。便是砍柴挑糞，糊口飯吃便可。如此，待老頭子我百年之後，也能安心瞑目了。」
孟雲慕見苦老頭如此，心中不忍，連忙上前將其扶起，說道：「苦老頭使不得，快快請起！」
孟雲慕將苦老頭扶起，輕輕地拍了拍他的肩膀，笑著說道：「苦老丈不必如此，此事包在我身上！我這就去找王呆瓜，讓他安排一下，過幾日便可讓苦鬥尺入堡。」
苦老頭聞言，大喜過望，連連道謝：「多謝雲慕丫頭！多謝雲慕丫頭！老頭子感激不盡！」
孟雲慕想起那本古書，便從懷中掏出，遞給苦老頭，說道：「苦老丈，前幾日我在你房中瞧見此書，上頭文字古怪，不知老丈可識得？」
苦老頭接過書，翻看了幾頁，搖頭道：「老朽眼拙，亦不識得此書上之文字。雲慕姑娘若是喜歡，便拿去吧。」他頓了頓，又道：「想是那逆子，不知從何處得來，隨意放置。」
孟雲慕聽聞此言，心中一動，便走入屋內，欲尋苦鬥尺問個明白。
孟雲慕穿過裡屋，只見屋內除了琳琅滿目的糖人，還有諸多藥材，想來是苦老頭用於煉製推拿藥油所用。
苦鬥尺正盤坐於地，一下一下地搗著藥材。
他抬頭見孟雲慕進來，連忙挪出一張小杌子，堆笑道：「孟姑娘請坐。」
孟雲慕也不客氣，徑直走到他面前，揚了揚手中那本古舊書籍，問道：「此書，可是你的？」
苦鬥尺看了一眼，答道：「正是。怎的到了姑娘手上？姑娘若是喜歡，便拿去便是。」
苦鬥尺眼珠一轉，委屈巴巴地說道：「方才之事，實非小人之意。是那二人出言不遜，辱及家父，小人一時激憤，這才動了手。並非有意竊取那麒麟寶刀。」
孟雲慕將信將疑，問道：「果真如此？既是如此，你為何不與他們解釋清楚，反倒落荒而逃？」
苦鬥尺擠出一副哭喪的臉，說道：「小人手無縛雞之力，寡不敵眾，唯恐遭其毒手，這才想著逃離是非之地，還望姑娘明察。」說罷，他的目光，又偷偷地瞟向孟雲慕窈窕的身材，眼神猥褻。
孟雲慕見他這副模樣，心中更加懷疑，便問道：「這書，莫非也是偷來的？」