第14章

「不！我的女兒！我的兒子啊！」漢子的妻子撲上來想要搶奪，卻被一名打手粗暴地一腳踹翻在泥水里，半天爬不起來。

那被拖走的小女孩滿眼驚恐，哭喊著「父親母親」，那淒厲絕望的聲音在陰冷的細雨中顯得刺耳。

蘇文帝站在一旁，看著這悲慘的一幕，眉頭瞬間緊緊地皺在了一起，一雙隱藏在袖袍下的鐵拳捏得咯吱作響。

作為一個生長在和平年代的現代人，親眼目睹這種光天化日之下野蠻的人口買賣與逼良為娼，他體內的熱血幾乎要控制不住地沸騰起來，恨不得拔出腰間的太刀，將這些披著人皮的畜生全部斬碎！

但他深吸了一口冰冷的空氣，艱難地將那股衝動硬生生地壓制了下去。

他很清楚，自己現在雖然有了一身傲視群雄的武力，但在這龐大而殘酷的戰國機器面前，他依然只是個孤身一人的異鄉客。

這逼良為娼、賣兒賣女的慘劇，並非牛良一人的作惡，而是整個吃人的時代、整個階級統治的縮影。

他就算今天一時痛快，拔刀救下了這個女孩，那明天呢？

整個東瀛千千萬萬個交不起租子的家庭呢？

他對抗不了一個被視作常理的時代法則。

若是現在強出頭，不僅會瞬間失去在岩虎流和九條家好不容易建立起來的根基，甚至會被整個武士統治階級視為異類，群起而攻之。

「在這個人吃人的亂世，仁慈和憐憫是只有最頂層的統治者才配擁有的奢侈品。我現在能做的，只有不擇手段地往上爬，成為那握著刀柄的絕對強者。只有當我的權力能夠制定規則時，我才有資格去改變這操蛋的世界！」

蘇文帝在心中冷冷地告誡自己，那原本因為憤怒而波動的眼神，逐漸變得猶如深淵般冰冷、深邃。

他松開了緊握的拳頭，最終一言不發地看著那對姐弟被粗暴地套上繩索拉走。

一旁的牛良敏銳地察覺到了蘇文帝剛才的情緒波動。他走上前，用那雙沾滿了底層百姓血淚的粗糙大手，重重地拍了拍蘇文帝的肩膀。

「蘇師弟，心裡不好受吧？」牛良嘆了口氣，語氣中透著一種麻木的蒼涼，「我剛開始跟著師傅收租的時候，也覺得這簡直不是人乾的事。可這就是這狗娘養的世道！大魚吃小魚，小魚吃蝦米。咱們如果不狠下心把這些租子收上來，道場里的師兄弟們就要餓肚子，咱們的刀就握不穩，明天被賣去當奴隸、被砍掉腦袋的，可能就是咱們自己。」

牛良深深地看了一眼默不作聲的蘇文帝，語重心長地說道：「把心腸練硬點吧，師弟。在這亂世里，軟弱，是會要命的。多看幾次，以後習慣了就好。」

「師兄放心，我明白。」蘇文帝聲音平淡，沒有泛起一絲波瀾，但那眼底的野心與對權力的極度渴望，卻在這一刻徹底被這亂世的鮮血給澆築得堅如磐石。

傍晚時分，夕陽如血，將天空染成了一片刺目的暗紅。

蘇文帝跟著牛良，身後跟著幾輛裝滿了銅錢、布匹以及那些被當做牲口般抵押回來的少男少女的牛車，踏著冰冷的泥濘，緩緩回到了岩虎流道場。