第17章 再不活動，真被你們看扁了！
它跑動的路線不再是隨機的逃竄，而是帶著明顯的方向性——
朝著它認為安全的地帶移動。
艾伯特沒有追，甚至沒有多看那頭中箭的公豬一眼。劣魔們會沿著血跡找到它，剝皮、放血、分骨——
那些事不需要他親自做。
他重新抽出一支箭搭在弦上，策馬繼續向前，目光已經鎖定了下一個目標。
灌木叢中又衝出了兩頭野豬，體型比剛才那頭稍小，一頭是母豬，另一頭是不到一年的幼豬，跟在母豬身後跑得跌跌撞撞。
艾伯特選中了那頭母豬，在它轉向的一瞬間松開了弓弦。
這次的運氣和準頭都不錯。
箭矢穿過它的肩胛骨後方，射入肺部和心臟之間，它發出一聲悶哼，踉蹌了幾步，然後前腿一軟栽倒在落葉堆里，掙扎了兩下便不動了。
幼豬失去了母豬的庇護，四蹄刨著地原地轉了兩圈，發出一連串尖銳的、困惑的叫聲，然後朝林子更深處竄去。
更多的野豬因為此前的尖叫聲而從灌木叢後面湧出來：
它們在驚慌中失去了方向感，被劣魔們刻意製造的氣味和聲響從多個方向擠壓、驅趕。
在這種情況下，野豬群會本能地尋找一個更開闊、更安全的移動路線，而艾伯特正利用這一點將它們一步步引導向林子深處克羅伊所在的軸點。
他策馬在林間穿梭，不需要刻意加速或發力，老馱馬的步伐穩定而從容，足以跟上野豬群逃竄的節奏。
他的每一次拉弓都十分迅速——沒有也不需要多餘的瞄准動作，更不會停頓太久，箭矢一支接一支地從他手中飛出，每支都落在一頭野豬的腹部、側胸或後腿，在這樣擁擠的情況下，哪怕是亂射也很難不命中點甚麼。
這些箭傷都不致命，但足以讓中箭的野豬更加恐懼、更加迫切地朝前方逃竄，從而帶動整個豬群的整體移動方向。
樹冠上，嘰茲的吵鬧魔們倒是合作得十分默契，也足以看出它們和那些劣魔相比，還是聰明太多。
它們的骨哨聲此起彼伏，用簡單的音調傳遞著野豬群的位置和移動方向。
嘰茲自己蹲在最高的一棵橡樹頂上，佔據著俯瞰全局的最佳觀察位。
它的眼睛在樹冠陰影里閃著琥珀色的光，嘴裡不停嘟囔著，像是在自言自語，像是在那不大的腦瓜里不停更新著一張林地裡的實時地圖，然後再用骨哨傳給其他的吵鬧魔……
當野豬群被驅趕到距離克羅伊的軸點大約兩百步遠的範圍時，克羅伊聽到了樹冠上的哨聲節奏變了——那是嘰茲發出的信號：野豬群正在靠近。
她深吸一口氣，緩緩拉開弓弦。她不需要像艾伯特那樣在馬上顛簸、在移動中調整射擊角度，她只需要站在這裡，讓野豬群自己送上門來——
第一批從灌木叢中衝出來的野豬已經進入了射程，她能看清領頭那頭公豬嘴角的獠牙和脊背上竪起的鬃毛。
她松開手指，弓弦發出一聲清脆的彈響。
箭矢從側面精准地貫入公豬的脖頸後方——那是艾伯特教她的，打獵要射脖子或者心臟。
公豬在奔跑中猛然失去平衡，前蹄一軟，翻倒在泥地上，滾了兩圈之後撞在一棵樹上，徹底不動了。
她沒有停頓，第二支箭已經搭在了弦上。
野豬群在包圍圈的擠壓下開始沿著她站位的外圍移動，圍繞她的位置跑出一個弧形，這讓她不必頻繁調整射擊角度，只需要稍微轉動肩膀就能鎖定下一個目標。
第三支、第四支、第五支箭接連飛出，每一支都精准地找到了目標——
有的是脖頸，有的是心臟，有的是從側面貫穿肺部。
她的箭壺漸漸變輕，而在她的面前，野豬的屍體已經橫七竪八地倒了一地。
艾伯特策馬從林子另一側繞過來，正好看到克羅伊射出第五箭的場景，吹了聲短促的口哨，既是稱贊也是提醒。
克羅伊沒有抬頭看他，但她嘴角微微動了一下，像是某種默契的回應。
她伸手從箭壺里又抽出一支箭搭在弦上，重新瞄准林間還在逃竄的野豬群中最後幾頭還在亂竄的個體。
那些中箭之後落入陷阱和泥坑中的野豬也正被劣魔們一擁而上地處理，木矛戳進野豬的脖頸和腹部，骨針和草繩被用來捆住還在掙扎的幼豬的四蹄。
當最後一支箭從她手中飛出、最後一頭野豬在林地邊緣倒下時，林間忽然安靜了下來……
只有樹冠上吵鬧魔的哨聲還在偶爾響起，報告著某個角落里還有一頭受傷的野豬在掙扎，或者某個劣魔又追丟了一頭幼豬需要支援。
但整體的喧囂已經退去，剩下的只有血腥味瀰漫在晨霧中。
劣魔們拖著野豬的屍體從灌木叢里走出來，它們的粗麻布罩衫上沾滿了血和泥土，但臉上沒有疲憊——
這場圍獵對它們來說是難得的高光時刻。
……
克羅伊為了連續拉弓射擊而緊繃著的脊背也隨之放鬆下來，見到艾伯特騎著馬慢悠悠地靠過來，她開口詢問道：
「就這些嗎？」
「恐怕還不止，」艾伯特搖搖頭，「剛才嘰茲從樹上下來說，有一個吵鬧魔看到了另外一群野豬，而且為首的那只公豬非常大，也許能有四五百斤甚至五六百斤那麼大……我估計，那東西應該已經不是普通的野豬了，說不定是意外吸收了魔力或者吃了甚麼富集了魔力的東西長成那樣的，大概已經算是低級的魔物了。」
這倒是讓克羅伊有些意外：「要去乾掉它嗎？」
「嗯，這種低級的魔物生育力相當強，大概這也是這一片野豬泛濫的原因之一，而且這東西的後代也很凶猛，如果被它們摸到村莊附近，恐怕不止是毀地還會傷人，得趕緊處理了。上馬吧，它在遠處。」
「好！」克羅伊倒也不再多問，直接被艾伯特一把拉上馬鞍，反正這樣的低級魔物，沒理由他們對付不了。
……
馬匹在林間穿行，樹冠縫隙中漏下的光斑在兩人身上明滅交替。
剛才那場圍獵的喧囂已經被遠遠拋在身後，林子深處只有馬蹄踩在落葉上的沙沙聲，偶爾夾雜著遠處某只劣魔收攏野豬屍體時發出的含混吆喝。
克羅伊坐在艾伯特身後，雙臂環著他的腰，身體隨著馬背的起伏輕輕晃動……她偏過頭，把臉頰貼在艾伯特後背上，隔著皮甲能感覺到他呼吸時胸腔的起伏。
「大人剛才說，那頭大野豬可能吃了甚麼東西才變成那樣的？」她開口問道，聲音在林間的寂靜中顯得格外清晰。
「嗯。」
艾伯特握著繮繩，目光掃視著前方越來越密的灌木叢，「這片林子深處有些地方不太對勁，那些吵鬧魔說的——它們住在樹上，對林子里的事有些瞭解……它們說林子最深處有一片空地，地上長滿了蘑菇，各種各樣，有些還會發光。」
「蘑菇？」克羅伊的手指在他腰間輕輕收緊了一下。
「蘑菇這種東西，比較容易吸收魔力，」艾伯特說著，微微偏過頭，讓聲音不被風吹散，「不管是哪裡的，只要地下有魔力往外滲——比如地底下埋著魔力脈絡經過，或者曾經有過大惡魔或者別的甚麼強大的東西在這裡流了很多血，我估計應該就是我父親的部隊曾經在這裡打仗留下的——那些蘑菇就會把這些魔力全都吸收進去，變成某種……怎麼說呢，富集魔力的東西。」
他頓了頓，像是在回憶甚麼，然後繼續說道：「我在我母親的藏書中看到過一些記載，說有些地方常年有魔獸出沒，往往就是那些地方的蘑菇或者苔蘚特別多。這些野獸吃了之後，如果運氣好——或者說運氣不好——就會被魔力催生，身體膨脹，力氣變大，皮糙肉厚，也更凶殘……」
克羅伊沈默了幾息，然後輕聲說：「人類也會嗎？」
艾伯特聞言稍微遲疑了一下，看起來那藏書里的內容已經記得不是很清楚了：「可能也差不多，如果吃了這些富集著魔力的蘑菇，假如能僥倖活下來大概也會成為某種魔物吧？」
「那這野豬算是魔獸嗎？」
「低級的，勉強算吧，」艾伯特輕輕拉了拉繮繩，讓馬繞過一棵倒在地上的枯樹，「不過，真正的魔獸能使用魔力，就算不會真正的魔法，也不只是長個子。這種蠢東西就是被魔力灌多了，長成了怪物，但它畢竟比普通野豬難對付得多。皮更厚，骨頭更硬，衝到跟前的時候那對獠牙能挑翻一匹馬，別不當回事。」
克羅伊點了點頭，沒有再說話。
馬匹穿過最後一片低矮的灌木，艾伯特放緩了速度。
前方的樹林忽然變得稀疏，一片相對開闊的林間空地出現在眼前。
陽光從樹冠的缺口中直直地傾瀉下來，照在那片被踩得東倒西歪的灌木和翻起的泥土上，空氣里瀰漫著一股濃烈的騷臭味——
是野豬的氣味，但比普通野豬濃烈得多，幾乎能把一般的人類直接熏走。
那頭公野豬就站在空地中央，側對著他們。
它比艾伯特預想的還要大——
肩高幾乎頂到一匹成年馱馬的脖子附近，渾身的肌肉在粗糙的皮毛下虯結成塊。
有著深褐色的皮毛，背上有一道從脖頸延伸到尾根的鬃毛，粗硬得像一排骨刺。
它的嘴半張著，能看到兩邊各有一根獠牙從下顎翻出來，幾乎筆直地向上翹起，長度差不多有成年人的半條手臂，獠牙表面有一層灰白色的角質，像是被甚麼東西侵蝕過，坑坑窪窪的，但尖端依然鋒利得能反光。
它的眼睛很小，深陷在厚重的頭骨里，瞳孔是渾濁的暗紅色，不是野豬該有的那種黑色或深棕色。
那雙眼珠子在陽光下顯得格外不對勁——倒也不像是魔獸那種會發光的眼瞳，而是普通的動物眼睛爆裂出血的樣子，看著有些瘮人。
它的呼吸很重，每次吸氣都能看到肋骨在皮下擴張的輪廓，呼出來的氣在悶熱的空氣里竟然形成了一小團淡灰色的薄霧——那不是因為溫度差，而是它體內的魔力殘餘在排出時與空氣接觸產生的微光。
在它身後不遠的灌木叢里，還躲著幾只體型小一些的野豬，但也能看出體型比普通小野豬大不少……可能是它的後代，正不安地用鼻子拱著地面，發出低沈的哼哼聲。
克羅伊從艾伯特身後探出頭來，那雙鴿血寶石般的眼睛眯了一下。
她的手指已經自然地摸向肩上的弓弦，指尖在弦上輕輕一碰，發出一聲極其細微的嗡鳴。
她壓低聲音說，語氣里沒有恐懼，只是一對血牙已經不由自主地露了出來：
「這已經不算野豬了，大人，這就是一頭怪物。」
艾伯特稍稍側頭，看到她這副樣子，似乎也在意料之內：「也對，這種有些魔力流淌的血液，在你看來應該挺美味的……克洛是不是還沒怎麼吃過生肉？」
「是的。」
「那就給她留幾塊最好的精肉吧……你留在這裡射箭，我出去。」
「您要跟它肉搏？」克羅伊下意識地想要阻攔，然而見到人擼起袖子，露出的那強壯的小臂，又把手收了回來，「那您小心……」
艾伯特笑著活動了一下身上的關節，淡淡說道：「已經好久沒跟甚麼東西肉搏過了，再不活動，真被你們看扁了！」