第16章 代價與人情

她今晚來這一趟，其實就是替他把兩條路擺明瞭——跟她走，或者等楚清漪。

他來內門這些天，沈赤霞做事從來不兜圈子；她今天能站在這裡跟他說這些，已經比說多少話都清楚。

「你有法子。」他說。

「有。」她答得乾脆，「今晚跟我去丹房。丹房地底有一口暖泉，是當年專修火系功法的人留下的。暖泉的泉眼裡刻了一套聚陽陣，能把你經脈里的陽氣吸出來，重新灌回丹田。你在暖泉里泡一夜，明天早上出來的時候，經脈里乾淨得很，像一張白紙。程執事那根針探進來，甚麼都探不著。」

「代價呢。」

她看著他，眼尾那顆痣隨著嘴角的弧度彎了彎。

「代價是你得欠我一個人情。這個人情甚麼時候還，怎麼還，我說了算。」

葉塵把側室的門掩上，跟著她出了洞府。石門在他身後合攏，天井里那盞石座小燈還亮著，池里的水聲從身後漫過來，隨即被石門隔斷。

沈赤霞走在前面，繞過老松，沿著崖壁那條窄路往山下走。

夜霧比下午更濃，月光石一盞一盞亮著，光暈被水汽放得很大，走在其間，像穿行在一串模糊的燈珠里。

她走得快，暗紅的衣角在一層一層的霧裡時隱時現，馬尾隨著台階一級一級地擺。

走到岔路口，她停了一下，回頭看他。

「對了，明天從暖泉出來之後，路過藥廬別進去。小滿嘴碎，你身上帶著丹房暖泉的味道，她一聞就知道你昨晚在哪。」

「那甚麼時候回藥廬。」

「午後。等程執事問完話，你該乾嘛乾嘛。藥廬那邊我給你留了活，明天的藥材分揀是早晚各一批，你趕得及。」

她說完，轉身繼續走。

葉塵跟在她後面三步遠，看著她從岔路口往第五峰方向拐。

走了約莫半刻鐘，丹房那八根赤銅柱先從霧裡露出來，銅身被爐火烘得發暖，霧氣貼上去，暈開一圈淺淺的金邊。

正殿門口那尊九龍爐的爐膛里火還燃著，光從銅蓋的鏤孔里漏出來，一圈，一圈，映在濕漉漉的石板上。

沈赤霞走到正殿門口沒有停，繞過殿側那條窄道往後走。

後面是一排低矮的附屬石屋，最末一間門上掛著一塊小木牌，牌上刻著「泉房」兩個字。

門口蒸騰著一層薄薄的暖霧，從門縫底下漫出來。

她推門進去。

葉塵跟進去時，迎面一層熱浪。

石屋裡是一間不大的靜室，地面正中挖著一口方池，池面冒著白氣，池底深處泛著一層暗紅的光，一明一滅——是聚陽陣的陣紋，在泉眼裡緩緩轉著。

池邊擱著兩條擦身的布巾，疊得整齊，旁邊是一套乾淨的里衣。

沈赤霞走到池邊蹲下，伸手探了探水面，回頭看他。

「脫衣服，下去。」

她語氣平常，像在吩咐藥廬里一件再尋常不過的差事。

葉塵解開道袍，搭在池邊的木架上，里衣也褪了。

赤著上身，從池邊踩著石階下到水里。

暖泉的水比體溫高出一截，剛沒到腰，熱度便順著腳心順著小腿往上爬，他渾身的毛孔一層層打開，經脈里那層太陰訣的陰氣被熱水逼著往外退，一絲一絲地散。

他深吸一口氣，整個人沈下去，水沒到鎖骨的位置。

沈赤霞蹲在池邊看他。水汽把她的臉熏得發紅，額前的碎發很快濕透，貼在鬢角。她沒急著出去，就蹲在那裡，看他泡。

「熱嗎。」她問。

「熱。」

「熱就對了。這叫逼氣，把經脈里藏的東西往外趕。你今晚泡夠四個時辰，明天早上出來之前，我再給你灌一道收氣訣，把暖泉吸出來的陽氣重新封回丹田。那一道收氣訣有點烈，你得忍著點。」

葉塵靠在池壁上，仰頭看著她。

她蹲在池邊，暗紅勁裝的領口被水汽熏得微微敞開，露出鎖骨上一層薄汗。

她低頭看他的時候，眼尾那顆痣垂著，嘴角沒像平時那樣翹著，反而抿成一條線。

「你為甚麼要幫我。」他問。

「說過。」

「因為我明天要是被程執事帶走，丟的是丹房的臉。」

「對。」

「那你自己呢。」他看著她，「你要的那份人情，打算怎麼花。」

她頓了一下。水汽從池面浮起來，把她半張臉籠在白氣里，只露出眼尾那顆痣和嘴角。她伸手撥了撥水面，指尖在熱水里浸了一下，又收回來。

「還沒想好。」她說，「先記著。你欠著就行。」

她站起來，往門口走，走到門邊停住，回頭看了他一眼。

靜室里只點著一盞油燈，燈芯挑得很小，光在霧氣里散成一片，把她整個人照得輪廓模糊，只剩那一雙眼睛是清楚的。

「四個時辰。我亥時再過來。」