第11章 鬥丹會驚變

火起。

三尊丹爐同時升溫，廣場上的空氣被烤得扭曲。

沈赤霞站在爐前，一手控著火訣，一手往爐里投料，動作快而穩。

她的赤紅火焰比其他兩尊旺出一截，爐壁很快被燒得通紅。

瘦高個那邊也不慢，但火候明顯謹慎，投料慢了兩拍。

楚清漪站在槐樹下，安靜地看。

葉塵站在她身側，能感覺到她雖然看著丹爐，一部分注意力卻放在別處——她的身子微微側向他，肩頭朝他偏了半寸。

這個姿勢讓她能同時盯住丹爐，又護住他身邊這一塊地方。

半個時辰過去，沈赤霞的丹爐里飄出藥香，濃而清。

她換了第二道火訣，赤焰從爐底翻上來，把爐蓋頂得微微震動，動作愈發快了，額頭沁出一層薄汗，臉頰被火光烤得泛紅。

那圓臉弟子那邊已後繼乏力，爐火矮下去一截，一看就是丹力不濟。

就在這時，人群里走出一個人。

灰袍，身形削瘦，面容清癯，看著四十來歲。

葉塵不認識他，但他一現身，廣場上不少弟子都低了頭。

楚清漪的肩頭繃了一下。

那人走到石台前，同執事長老說了幾句話。

長老抬頭看了眼沈赤霞的丹爐，又看看手裡的丹經，臉色有些為難。

灰袍人轉過身，面向廣場，目光掃過眾人，最後落在……葉塵身上。

"丹房鬥丹，向來是丹師親自試藥。"灰袍人開口，聲音不高，整個廣場卻都聽得清，"可回春丹藥性烈，試藥人若沒有純陽或純陰的根骨，試出來的藥效不作數。我聽聞今日丹房請了一位外援。是哪一位？"他的目光在人群里轉了轉，又落回葉塵這邊，定住了。

楚清漪往前半步，擋在葉塵身前。"程執事，"她的聲音不高，但清晰，"鬥丹會的規矩里，沒有'外援'這一條。"

那叫程執事的灰袍人笑了笑。

"是沒有。但我今日來，是奉了執事堂的口諭，要驗一驗丹房新用的人。"

他的目光越過楚清漪肩頭，看著葉塵，"你就是葉塵？"

葉塵還沒答，沈赤霞那邊忽然出了聲。

"程師兄。"她從丹爐前轉過身，手裡還捏著火訣，赤焰在掌心跳了一下，"丹房的人，甚麼時候輪到執事堂來驗了？你要驗，鬥丹會完了來丹房驗。我的爐子還燒著，別攪了火候。"

她這話說得平，字字卻都咬得清楚。程執事臉上的笑收了收。"沈師妹，我也是照章辦事。"

"照甚麼章。"沈赤霞火訣一收，那尊丹爐的火候穩穩壓住，她人也從爐前走開兩步，站到石台邊上，暗紅勁裝襯得整個人格外扎眼，"執事堂甚麼時候管過丹房的用人？程師兄，你今天替誰來的，你我心裡都清楚。有甚麼話，等丹成了再說。"

廣場上一片安靜。

幾位執事長老面面相覷。

程執事盯著沈赤霞看了兩息，又看楚清漪，最後把目光收回來，笑了一聲。

"好。那就等丹成了再說。"他退到人群邊上站著，不走了。

楚清漪轉過身。臉色看不出甚麼變化，袖中的手卻攥了一下，又松開。"站我身後，"她低聲說，"別離開我三步。"

葉塵點頭，站到她身後半步處。能聞見她身上那股檀香，混著一絲極淡的、昨夜留下的腥甜，在晨風裡若有若無。

沈赤霞的丹爐到了收火的關鍵。

她重新站回爐前，雙手結印，赤焰從爐底一寸一寸往上收。

爐蓋震動著，藥香越來越濃。

最後一刻，她雙掌一合，火訣封死，爐蓋"啵"地一聲輕響，自己跳了起來。

一顆圓潤的丹丸從爐中浮起，通體赤紅，表面流轉著一層金線般的光澤，在晨光里亮得晃眼。

鬥丹會的結果沒有懸念。

瘦高個的丹晚了兩刻鐘成，成色也差著一截。

圓臉那個中途火候就崩了，煉出一堆焦渣。

沈赤霞收了丹，用玉盒盛了，轉身遞向石台後的執事長老。

經過葉塵面前時，她的腳步停了半息。目光從他臉上滑過，又看了看他身後半步的楚清漪，嘴角彎了一點，甚麼都沒說，繼續往前走。

楚清漪站在原地，目送她的背影。而後她側過頭，在葉塵耳邊低聲說了一句話，聲音壓得很低，只有兩個人聽得見。

"鬥丹會完了，程執事要驗你。你身上的斂息丹撐不過他的探查。今晚你跟我回洞府，我把太陰訣的心法教給你。學到第四層，你逆轉經脈的時候能把陽氣封在丹田裡，他驗不出來。"

葉塵側過臉看著她。她沒看他，視線還落在石台那邊，側臉被日光照得輪廓分明，嘴角那條線繃著。

"第四層要練多久。"

"看你。"她說，"快的三天，慢的十天。"

"那這幾天……"

"你就住在我那。"她終於轉過頭看他一眼，目光里有昨晚的余溫，有今早的平，還有一層很淡的、藏得很深的甚麼，"白天練功，晚上……"

她頓住了，沒說下去。廣場上人多，話不必說完。

葉塵把她的手從袖子里勾出來，握了一下。她的手指在他掌心裡停了停，沒抽回去。

"好。"他說。